庭祖背着萱萱心急火燎进了电梯，直到这刻，她还没放弃劝说：“庭叔，你不有电动车吗？用电动车载我去医院就好。”
“瞎说什么呢！”庭祖疼爱地责骂，“你都烧成这样了，要一不当心从后座摔下去该怎么办？”
“可是叫车要花钱，市医院很近，我们没必要非得花那个钱。”
“这不是你一个小姑娘该操心的事，车费打折下来都不到十块钱，就当是买几包零食！”
电梯门乍一打开，庭祖就一路小跑朝着小区大门奔去，萱萱牢牢抱着他的肩膀，偷偷瞥着他急切又担心的表情。
被人如此记挂并重视的感觉真好，她下意识更加用力地揽着他的肩膀，将右脸埋了上去。
他带着她挂了急诊，结果萱萱被诊断为上呼吸道感染，医生给开了连续三天的输液和药，付完钱后庭祖先安排她输液，接着去药房取药。
回到急诊室时，萱萱正安静地打着点滴，才八岁的她像个小大人一样坐在椅子上，看得庭祖心头一阵不是滋味。
“萱萱。”他向她走去，笑着晃了晃手中的袋子，“药开好了。回到家以后，按时吃药、按时过来打针，病很好就会好了。”
“庭叔是在安慰我吗？”萱萱慧黠地冲他眨了眨眼睛，“太夸张了，我又不是小孩子，这点病对我来说不算什么。”
“你本来就是小孩子，干嘛非得逞强装成小大人？”他宠溺地摸了摸她的头，在她旁边坐下。
“我才不是小孩子！”萱萱急着辩解道，“我才没有他们那么幼稚！”
“萱萱，你才不过八岁！没必要非得逼着自己过早懂事不可！”庭祖认真地盯着她嘱咐，“一个二年级的小学生，是可以害怕、可以撒娇的。”
“……”这句话似乎具有某种不可思议的魔力，一下子就穿透萱萱坚强的外壳，直接碰触到她内心柔软的角落。
她一反常态地没有马上应答，只是低下头似乎思索着些什么，过了很久才幽幽开了口。
“庭叔。”
“嗯？”
“谢谢你。”
“怎么了？”庭祖笑道，“怎么变得这么客气？这可一点都不像你啊。”
“是吗？一点也不像我，对吗？”萱萱缓缓抬头，目光闪烁地迎向他的视线，“可是庭叔，我还是想要对你说声‘谢谢’。”
把萱萱送回家后，庭祖张罗着安排她刷牙漱口、拿着温热毛巾替她仔细擦脸，然后坐在床沿边守着她入睡。
晓彤关店前给他发了条微信：“庭祖，你回去了吗？”
“还没，萱萱这边不太舒服，我带她去了医院。”庭祖回复道，“不用担心，她情况稳定下来了。”
就是这条微信，促使晓彤果断提前半小时结束营业，当她赶回家时，开门迎接的正是庭祖。
“她睡了吗？”
“刚睡着不久，你进去看她的动静轻点，别弄醒她了。”庭祖和声提醒，“药我放在电视柜上，什么时候吃都写在盒子上了。”
“我先进去看看她。”
庭祖跟在晓彤身后，两人一前一后进了次卧，晓彤一言不发地低头看着熟睡的萱萱，忍不住俯身想摸摸女儿，却又迅速抽回了手。
然后她神情黯然地回到大厅，坐到沙发的那一刻，她似乎被抽空了一般，完全瘫在了上面。
庭祖倒了杯开水，放到她面前的台几上，在她身边坐了下来。
“喝点开水。”他端详着她自责、歉疚且疲惫不堪的模样，“你辛苦了，别给自己太大压力。”
“我不辛苦，庭祖，我这种连女儿高烧复发都毫无察觉的母亲，怎么可能辛苦？”
“别这么说，彤姐。”庭祖停了半晌，眸子里的心疼终是隐藏不住地流露了出来，“你也是为了给她一个好的环境，这些萱萱心里都很清楚。”
“那孩子太懂事了，我倒宁愿她任性一点！”晓彤懊恼地扯着自己头发，“要是她打电话撒娇诉苦该有多好，那样至少我还知道她的病情！”
他没有阻止她。
庭祖觉得，某种程度上晓彤就相当于一个成人版的萱萱，母女俩在个性上简直如出一辙。
她们都同样努力维持着一个平衡且稳定的情绪，都在用自己的方式试图保护彼此、并努力不成为对方的负担。
所以现在他倒宁愿晓彤撕开得体有序的外壳、诚实面对她的伤口和脆弱，而不是硬把自己逼成连稍微喘上一口气的机会也没有。
他没说一句多余的话，只是静静陪在她身边，用一双清亮的眸子深深地注视着她。
晓彤责备了自己好一番后，总算逐渐平静下来，直到这时候他才缓缓开了口。
“彤姐，你明天继续开店吧。”
“什么？！”
“这是萱萱的期待，如果你为了照顾她而暂停营业，那孩子心里想必更不好受。”
“可是……”
“我一下班就过来看她，反正这几天都不用加班，我晚上会带她去输液，你就放心交给我吧。”
“不，这怎么行！”
“你不用担心会麻烦我，我是真的想帮上那么一点忙！彤姐，你再推辞就未免太客套了！”