夏竹在牧城的每一天，除了去杜家外，没有去其他地方。
她变得比以前孤僻了些，也不去见朋友，即使徐翎得知她回到牧城，邀请她一起去参加同学聚会，或是几个好朋友一起出来见个面，她都拒绝了。
偶尔，杜静雯会带着陈尘回来杜家，家里还算热闹一些。
但更多的时候，家里只有三个人，杜存江和夏美娟有时候也会去见见亲戚朋友，夏竹只挑着一些感兴趣的亲戚见一见，也并非常常跟在两位长辈的身后。
这样无聊的日子，一共过了五天。
到了年初三的时候，这天一大早，夏竹被一阵鞭炮声吵醒，她几乎整夜未眠。
那一瞬间，她忽然不怎么爱这个世界了。
在过去那么多年的岁月中，从未有过如此强烈的破碎感，屋外的热闹和屋里的冷清，让她觉得自己宛如被世界抛弃的棋子。
夏竹拿起手机，给夏美娟打去一个电话。
一大清早，夏美娟就跟着杜存江去公园晨练，接电话的时候，他们正准备收拾东西回家。
夏竹告诉她：“妈，我今天想去见个朋友，就不去家里了。”
“中午要跟阿仑的家人去饭店吃团圆饭，听说阿仑的爸爸特地带了一箱螃蟹，你不想来吗？”
夏竹倒在床上，她盯着天花板出神：“不去啦，你帮我跟阿仑的家人说一下，我这边已经答应朋友了，不好推脱。”
“那你晚上跟朋友分开后，来找妈妈一下好不好？”
“怎么了？”
夏美娟说：“给你带点螃蟹吃，听亲家公说是非常好吃的螃蟹。”
“好。”夏竹顿了顿，接着说道，“妈，你帮我跟阿仑的家人说句谢谢，顺便帮我拜下年。”
夏美娟宠溺地叮咛几句：“知道啦，你放心跟朋友去玩吧。天气预报说今天会下雪，你们出门去玩记得注意安全。”
“知道了。”
挂去电话后，夏竹躺在床上，任由思绪在静谧的空间中游走，许久之后，她才悠然起身。
夏竹打开窗帘，阳光斑驳地洒在她的身上。
她以极简的方式完成了日常的洗漱，随后挑选了一套休闲舒适的运动服换上，长发被利落地盘起，几缕碎发不经意地垂落在额前。
她轻装上阵，只带了一部手机，没有繁复的妆容，也没有多余的服饰搭配。
就这样，出了门。
夏竹戴着耳机，听着音乐，漫步在街道上。
街道两旁，绿化树只剩下光秃秃的枝丫，枝头点缀着一小戳未化的白雪。地面被白雪覆盖，上面还散落着几片红色的炮仗纸屑。
冷空气里夹带着些许火药的味道，还有街边卖早餐的摊位溢出的烤红薯香气。
夏竹朝着城西的方向走，虽然走得缓慢，但在这寒冷的空气中还是气喘吁吁，白雾从嘴里冒出，把她的脸冻得通红。
她来到美娟包子店，排队买包子的人很多，基本都是附近的居民。
夏竹走到队伍的末端，按顺序排队购买。
周围的早餐店基本没有变化，和过去差不多。只有街道两边的绿化丛变了，不再是茉莉花，全都种上了扶桑树。
一阵吵闹的声音传来，连耳机里的音乐都被覆盖住了。
“能不能快点啊？我赶时间。”
“麻烦稍等一下，很快就好了。”
“你要做生意，怎么可以这么慢吞吞呢？”
夏竹摘下耳机，听到刘芳正与顾客道歉：“实在是不好意思。”
“也不知道雇个人来帮忙，我都来等多久了？”
夏竹探出身子，眺望队伍前头正在找茬的人，那人穿着一件貂皮大衣，站在包子店门口，一手叉腰，一手拿着墨镜指指点点。
这人的行为引起了后面正在排队的人的不满，大家纷纷朝她吁声：“大家都没意见，就你有意见？”
“一大清早的，跟人家老板吵什么？”
“我乐意。”那人双手叉腰，瞪大双眼回怼说她的人。
夏竹摘下耳机，放进口袋里，走出队伍去到店里。
刘芳正手忙脚乱地一边装包子，一边算账。见到夏竹的到来，她面露难色的脸瞬间变得欣喜起来：“小夏，你回牧城啦？”
“回来几天了。”夏竹挽起袖子，主动走到收银台帮忙。
“不用，我自己来就好。”
夏竹笑着说：“我是来蹭包子吃的，用劳动换包子吃。”
“看你说的，你想吃什么自己拿。”
夏竹没有多说什么，接过刘芳手里包子，她大致看了一眼电脑屏幕上的价格表，跟过去一样，没有一点变化。
就这样，夏竹很自然地，帮忙接手了收银的工作。
夏竹一边收银，一边忍着饥肠辘辘。
来买包子的人很多，时间过去两个小时，店门口依旧是大排长龙。
一直忙活到接近中午，两人才逐渐暂停手中的活。
刘芳检查了一下笼屉里的包子，基本卖光了，只剩下几个特地被她留下来的牛肉包子。
她把包子捡出来，放在餐盘里，请夏竹吃。
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