不多时，侯府大门“吱呀”打开。一位头发花白的老人提着灯笼出现在门后，“小主人，您回来了。”
“泉爷爷。”贺灵朝叫道，跨进门再回身关门上栓，“您随意指个兵来值门就好，这么晚又这么冷，等得辛苦。”
泉伯道：“日夜疾行更苦，吃过饭，老奴便让他们歇了。”
贺灵朝也明白，挽住老人的胳膊不说话。片刻后拿出明德帝赏的那个荷包，塞到对方手里：“您在家不必过于节省。”
泉伯没有拒绝，由他扶着往里院走。一老一少细细地说着话，提到今晚宫宴，泉伯问：“小主人何时回遥陵？”
“大约过两日吧，需得看陛下的意思。”
“那老奴明日就把抄的经书理出来，您好带回去祭奠贺夫人。”
“好呀，多谢泉爷爷……”
话语声被一串“嘭！嘭！嘭”淹没。
又有数朵烟花绽放，五彩斑斓，映亮了萧瑟空庭。
第003章 序章·三
贺灵朝在太平口下了渡船，打马沿黍水南下。
同路的除了自西北跟他回来的十名殷侯亲卫，还多了二十名御前禁卫。皇帝特命这二十禁卫随行保护郡主，不得擅离。
黍水自太平口分流向南，穿越春风岭，淌进辽阔的河湖冲积平原，然后经人工渠绕稷州城一周。
稷州是汉中路数一数二的大城。地处江水中游，濒临重明湖，土地肥沃，物产丰饶，又有永明渠与大运河相连，水系通畅，漕运发达。自古便为繁华昌盛之地。
路过稷州，贺灵朝并不进城。