低头答道：“朝堂上的博弈与平衡是像大伯父那样的大人物要考虑的，我不想掺和争斗，更不想做棋子。我只想好好地当一个兵，守一片土。”
天光倾泻在他头顶，洒落一小片阴影，而阴影里的下颌轮廓却呈现出坚韧的弧度。
这是一种贺今行熟悉的气质，令他想起自己的父亲。
“大哥。”他将那一寸温暖收进掌心，笃定道：“若有人问起你的想法，你可以像大伯父一样，也可以据实以告。”
选择不必出口，贺长期郑重地点头。
乾坤朗朗，丹心可剖。
两人到了裴府，请门房通报之后，裴明悯很快迎出来。
少年一身闲居的大袖常服，手上还握着一卷书，随性而雅致；翩翩作了礼，请两人进去。
贺今行却婉言谢绝，只道此来是有事想请他帮忙。
“我就知道，今行你向来是无事不登三宝殿。”裴明悯将书卷搭在掌心，浅笑道：“为长期兄？”说罢又摇头，“还是孟老夫人？”
他便直言是后者，再道出担忧：“她年事已高，又耳目不便，就此寡居，伶仃不说，也怕出事无人发觉。我们现在还能时常去看她，但日后难说。”
裴明悯沉吟道：“确是个问题，你打算怎么办？”
“孟大人家中藏书丰富，不乏古籍，我问过孟奶奶，是否可以让更多的人览阅。她说只要不损坏书籍，能让越多人看越好。我便想，国子监里监生众多，大都是爱书惜书且有时间读书之人，请他们前往孟奶奶家读书借阅之时顺便看顾老人一二，双方都互有惠利。”贺今行说，：“你觉得是否可行？”
“监生年年不同，但年年都有，是个细水长流的办法。”裴明悯听罢，补充道：“但需要立个规矩，一次前去的人不可过多，茶水笔墨一应杂事也不可劳烦老夫人，总之是探望而不是打扰。”
“正是这个意思。”
“这样，国子监祭酒与我父亲是好友，也是位博儒，咱们可劳他费一费心，请他告知监生们愿者前去。若是万一有人想要乱来，他的身份也能震慑一二。”
贺今行拱手道：“如此甚好，有劳明悯。”
“哪里的话，孟大人一生为国为民，合该为他照顾好遗孀。”裴明悯把书递给侍从，临时决定与他们一起去帮孟老夫人晒书，半途看着他俩，奇道：“说起来，尘水为何没与你们一起？”
“他去了刑部衙门，要给受害之人做讼师，帮他们打官司。”贺今行回答完，想起一件事来。
从前他与晏尘水闲谈，一起决定要将有心作为而暂时无力为之的事记下来，等日后能力足够之时再一一完成。
待到晚间，他回到居所，翻出自己的小册子，已有一两页的记录。
他划去包括“安化场暗巷”在内的几条，点着其间的一行字，有了新的打算。然后抱出一摞黄纸，裁订成册，伏案书写起来。
灯火如星，无声招摇。
左相府邸外几丈远处停着一顶软轿，本该坐在轿里的老爷却站在围墙下，巴巴地望着巷口。直到一匹马转进来，从他身边飞驰而过。
中年男人立刻提着衣袍追上去，一叠声地叫着“干爹”，一声比一声高。
追到府门口，人已下了马，他才成功凑过去，上气不接下气地说：“干爹，您这马可真是神驹。”
“嗯。”秦幼合在外玩儿了一天，有些疲惫，听见有人凑上来叫他，语调谄媚，便随口应了一声。
走了两步才反应过来不对，“咦”了声，看过去，一张方面大耳，却不知是谁。
“儿子赵睿啊。”对方看他面露茫然，急道：“干爹您不记得儿子了？”
“啊？”秦幼合对这个名字隐约有点儿印象，站住脚回忆了一会儿，好笑道：“原来是你啊，我应你一声‘爹’，你还真把自己当儿子了。”
“干爹说的哪里话，一日为父，终身是爹。儿子可挂念您了，还有咱干爷爷，他老人家身体还好吧？”
“你原先在稷州是吧？后头出了事，被拿进了刑部狱，怎么又出来了？”
“托干爷爷的福，儿子这否极泰来，劫祸变福啊。”赵睿见他要走，跟上腆着脸道：“所以儿子特地给您和干爷爷准备了些得趣的玩意儿，还请您瞧一眼。”
“哦。小爷什么没见过，要你那点子上不得台面的东西。”秦幼合走到门口，觉得这人没甚意思，打了个哈欠，挥挥手：“滚吧。”
守门的护院舞着长棍立刻赶人，赵睿大喊：“哎哎哎！这可不能啊干爹！是干爷爷要见儿子啊！”
秦幼合转回身，脸上失了笑，“我爹要见你？”
赵睿伸长脖子疯狂点头。恰好成伯出来，带他去了正院。
而少年回了自己房间，坐卧皆不得劲，晚饭换了几回花样也提不起半点食欲。
他烦躁许久，干脆爬起来，悄悄到正院的屋脊上，掀开一片瓦听了半程，越听越震惊。
那姓赵的一走，他便跳下去，眉毛翘得老高。
“爹，您这是干什么？五城兵马司那些案子好多都判决完入了档，卷宗一摞摞的，我路过都看见了。外面人都以为受害的沉冤昭雪，作恶