将流民驱赶开，倾倒好桐油，扔了个火把下去。
火苗迎着风起势，只一瞬，便燎满了整个圆坑。
“儿子！”王老伯大叫一声，扑过去，跪倒在卫军交叉的长矛前。
大火烧得滋啦作响，火焰撩人，他双手捂住脸，痛哭悄无声息。
贺今行请卫军收回长矛，揽住老人的肩背，守在他身边。目光却穿过大火，扫过在场或麻木或怔愣的每一张脸，再向其后的广大空间望去。
经过一天一夜，泥泞的田野已被晒干，旭日初升，照得草木、山路与飞鸟熠熠生辉。
山河可以复归原样，但人呢？
天地苍茫，何处是归乡？四方开阔，何处有出路？
少年眨了眨眼，歪头在肩膀上蹭去烤出的汗水，稍稍加重力气抱住老人，哑着声音说：“您别怕，我给您养老送终。”
老人转过头来，露出老泪纵横的一张脸，浑浊的眼睛看着他好久，才慢慢地摇头。
紧握在一起的两双手却一直没放，直到尸坑里的大火熄灭。
回到营地，正好是施粥的时辰，营帐前的空地里挨挨挤挤人满为患。
王老伯拉着贺今行在人群里钻进钻出，不知怎地就找到了队伍的尾巴，排了小半个时辰，一人领到一碗。
稀汤里飘着几粒米，清得可以映出人影。
贺今行看着自己的倒影出神，却被王老伯拽了一下，“快吃！”
他抬头看去，却见周好几双眼睛都盯着他手里的碗。王老伯半挡在他身前，他赶忙一仰而尽。
施粥之后不多时，营地入口一阵骚动，一群医者打扮的人涌过去，不多时又簇拥着一行人走过来。
几个医童跑动着大喊，说李太医来了，让伤患们排好队救医。
贺今行依照医童的指挥站好，前后左右皆是能走动的人，才注意到他先前所在的营帐空了，而另一座营帐里没有人能起身。
他想到那个萍水相逢来不及认识的人，按了按心口，肚子里却回应了一阵晃荡水声。
为伤者切诊的不止李太医，拢共六七个大夫，一个一列挨着把脉，到贺今行这里，却正好是李太医。
一身布衣的大夫扣着他的脉，注视他片刻，说：“你是，贺今行？”
“李太医认得我？”他微微惊讶。
“我是个爱看热闹的人。状元郎么，跨马游街，飞扬少年。”李太医顿了顿，微微笑道：“不过我第一次听说你，是在孟大人家中问诊。我看到几条干肉，稀奇他终于开窍，结果他说是两个有闲心的小子送的束脩。”
少年却沉默下来。
李太医只略一提，便让他换了一只手，回到当下的话题，问了些身体情况，皱眉道：“你这脉象倒是有些稀奇。”
他不着痕迹地抽出手，说：“晚辈身有旧疾，昨日只是脱力太过，此时无甚大碍。”
李太医看他片刻，收手而立，“既没事，那就别待在这里占位子。”似乎是觉得自己这话太尖锐，又补充道：“你手脚擦伤太多，容易染上秽物。”
“您是说会起疫病？”贺今行的眉心立时攒在了一起。
“死伤太多，天气又这么热，哪怕即时清理死者尸体，起疫也几乎是无可避免。”李太医望向天空，夕阳西下，空气却仍旧燥热无比。他早上被汗水浸透的衣衫到现在都没干过，只能无奈地叹道：“雨停了，太阳出来，也不全是好事。”
贺今行顺着他的视线看去，不必想便能明白他的意思，也忧虑起来。
现今不过六月中旬，不知还有多少个大太阳要挂到天上。
“我等行医，虽说是‘尽人事、听天命’，但也希望是真的尽到了最大的努力。既然小贺大人要回去，那就替我给齐大人和侯爷带句话，我们需要更多的药物和人手，给患者的吃食也得多加些谷粮。”李太医并不问他是怎么到这里的，只拍了拍他的胳膊。
“小贺大人？”紧挨着他的王老伯震惊道，然后抓着他看了又看。
“老人家不知道？”李太医侧掌指向贺今行，“钦差副使。”
王老伯琢磨了好一会儿，想起曾经听过的戏，才大约明白这是个什么，十分稀罕地说：“原来你考中状元，还当大官啦！”
“科考侥幸得中；也不是大官，七品而已。”贺今行有些窘迫地摸了摸耳垂，认真地解释了自己的职衔，然后对李太医拱手道：“请您先看看王爷爷。”
后者便利落地为老人诊脉，很快道：“老人家倒是该住几天，毛病不少。”
贺今行咬住唇，下意识看向王老伯。
老人脸上还带着茫然，左右看看，点了下头，“住，住。”又点了下头，拉着他说：“当官儿的都忙，你肯定还有许多重要的事要做吧？快去吧，老头子不耽搁你啊。”
他心下叹息，却无可奈何，只能看着对方拱手道：“我过几日再来找您。”
王老伯拼命点头，不舍地放开他，“你和我儿子一样，都是好孩子，以后肯定能成好官儿。不用管我，好好做事就行。”
贺今行再对李太医一拱手，后者微微颔首，示意自己明白。
他走出十余步，回首望去，李太医已经