有人都戴上了绒帽，一路上遇到不少赶着羊群回家的牧民。
夏青稞亲昵地同他们打招呼，从白云一般的羊群里穿过，不时摸一把那些羊肥壮的身体，对贺今行说：“秋膘贴够了，冬天才能扛过去。”
如果羊的肥膘贴得不够，那么到了寒冷的深冬，羊群就会成片成片地冻死。羊群一死，冬去春来，下一个该死的就是牧民。
贺今行知道这是牧民的生活规律，颔首道：“所以你想修路。只有与高原外的联系紧密了，才有改变生活方式的可能。”
夏青稞说：“没有人不喜欢安稳的生活，但能种植青稞的地方与时间都太少了。”
山野间有好几处十余丈见方的水池，可蓄雨雪，此时表面都结了一层薄冰。
水户带他们进水门看水闸和渠口，夏青稞下到渠边舀了一瓢水，“这就是暗渠，除了地脉里渗出的活水，冰层下没有冻结的水也可以在其间流动。由一条主渠横穿县里，其余支渠则连通田地。”
“你们那儿距离天河干流不算远，主渠不会超过二十里，地方又平，要挖池子沟渠，说不定比我们还要容易。”
他们又爬到最高的山冈上，向下看去，天河两岸的山野遍布着大大小小的蓄水池，将那座暗色的小城围在其间。
“其实不止我们这里，我曾听西凉的商人说，西凉好几个大的聚居地也是用的这样的井渠。”夏青稞环顾道。
“西凉的商人？你在哪里遇到的？”大宣准许本朝商人与西凉在互市上买卖交换，但并不准