从头说起：“这座长生道观是钦天监出的图纸，十五年春初次动工，很快因为江南水患赈灾缺钱而停修，后头一年时间里，户部拨了几回款，就陆陆续续捡起几回。去岁又因西北战事而全面搁置，到上个月才重新复工。上头要求至少在中秋前五日竣工，时间虽有些紧凑，但好在宫观已经初具雏形，不算难办。问题在于观内一应木作材质都提了规格，大殿几根雕绘好上了漆的梁柱都要重包金箔，户部拨给的银子完全不够，可以说差了很大一截。”
贺今行：“这件事没听王玡天上奏过，户部那边也没丁点儿挪用款项的风声，怎么解决的？”
柳从心轻咳一声，说：“王氏出了一笔，我也出了一笔。”
“原来如此。”贺今行点点头，“这座道观是为陛下而修。你出钱，减轻了国库的压力，转移到百姓身上的负担也就少一些。”
柳从心听得出这话是在劝慰自己，他虽然有些不齿自己的行为，但不得不做，做了也就不提后悔，“因为这件事，我以为我和王玡天算是达成了默契，在长生观没有竣工之前，他不会找我麻烦。谁知，今天早上就被摆了一道。”
他将自己一大早被同僚拉去执行公务，结果碰上兵马司和顾莲子，白跑一趟的事儿细细说来：“……当时我就觉得不对，事后回到衙门，质问我那位好同僚，才知道是王玡天授意他拉我去的。”
“莲子也在？”贺今行讶异了一瞬，猜想是不是忠义侯给他在兵马司安排了什么职务。但柳从心没有过多提及，他也就没有多过问，说回工部，“陛下昨日上午赦免济宁伯府，王玡天最迟傍晚就应该知晓了这个消息。”
柳从心接着说：“对，这就是我觉得不对劲的地方。他早就知道济宁伯府动不了，结果今早还设计调我过去，正撞上兵马司。我觉得他是故意做给人看的，但为什么一定要我去？这事对我没有影响，我就想到了你。”
看过来，贺今行立刻明白他的意思，“给我看？可他做给我看的目的是什么？证明济宁伯是陛下是忠义侯要保的人，与他，与你们工部无关？嗯，看起来是想要撇清干系。但是，赦免一个济宁伯能出什么问题，要他这么刻意地提前撇清干系？”
说罢陷入沉思。
柳从心即道：“我已经让人盯着济宁伯府，一旦有可疑人等进出，立刻追查身份。”
贺今行没有反对，补充道：“兵马司代替工部接手，问题的关键说不定在兵马司的人里。”
柳从心：“我明白。”
贺今行还有一件事要让他知晓，又问：“王玡天既然让你主持监修长生观，可有跟你提过主殿的供奉塑像？”
“我问过，他让我别管，说是他自有安排。后面我打听了一圈，没半点儿风声，不知道他葫芦里卖的什么药。”柳从心看着他，忽然反应过来，“你也知道？”
贺今行：“是啊，他不止进言要修长生观，观里还要供奉三清的玉像。”
“玉像？”柳从心惊道：“他疯了，三尊大玉像要多少靡费，国库怎么拿得出？”
贺今行：“这是我的难题。”
“你哪里去找？”柳从心差点把手里杯子给摔了，“开捐？这也未必够啊。”
贺今行平静道：“开捐收来的钱要用于边军抚恤和宁西赈济，这是我和崔相爷早就商量好的。我绝不会允许将它用到修宫观上。”
“那怎么办？陛下很看重这座道观，王玡天时常过问进程，三令五申不能出任何差池。若是到时候没有塑像……”柳从心边说边在心里想三尊玉像大概需要多少钱，从哪里能凑到。想着想着，忽然气笑了，低声骂道：“王氏上下真是如出一辙，叫人厌憎不及。”
做生意时没能避开，做了官还是要被恶心。
贺今行看向敞开的门外，月光淡化了夜色，“我想过，长生观是为陛下造的，不管什么材质的像，都必须塑得精细，花费的时间必然不短。从王玡天进言到中秋不过两月，时间根本不够。但他既然向陛下应承了，哪怕是替我说项，我做不到，他也脱不了干系。所以我猜测他早就在暗中筹备，只是因为某种原因，不愿将如此宝物直接上供，所以才借其设局以达到更多的目的。”
“我答应他，他大概也会认为我要从开捐下手，就不会打这笔钱的主意；同时作为交换，改制也能顺利开局。至于这事该怎么圆，且走一步看一步。邻近中秋，我若还是没有动静，他自然要找上门来，和我谈条件。”
他回转来，看着柳从心，“我把这件事告诉你是因为你负责长生观，日后若有事涉及到塑像，你知晓内情也好斟酌应对。除此之外，不必过多烦扰，在外尤其面对王玡天的时候，最好就当不知此事。”
柳从心相信他绝不会动用公器满足谁的私欲，哪怕是皇帝，可没曾想他已经考虑到这么多，还打算一力承担，因而忍不住叹息：“如此剑走偏锋，真不像你平常的作风。”
贺今行很浅地笑了一下，“百废待兴，没有那么多的时间慢慢来，只能铤而走险。”
只要大事能成，不论个人结局是什么，他都会觉得很值。
柳从心听罢，将前言默默咀嚼半晌，忽而站起来