见兵部尚书吃瘪，座位下的大乾武将们坐不住了。
“陛下，臣愿出战！”
“陛下，臣也愿为大乾效力！”
武将们纷纷请战，一个个摩拳擦掌，恨不得立刻将那蛮夷王子打趴下。
就在这时，座位席上的太子赵文卓突然起身。
他向赵构躬身说道。
“父皇，儿臣听闻周大人文武双全，尤善骑射，不知今日可否让我等见识一番？”
太子赵文卓此言一出，满座皆惊。
百官面面相觑，交头接耳，像一锅煮沸的粥，嗡嗡作响。
“这周大人不是以文墨著称吗？何时会骑射了？”
“太子殿下莫不是在开玩笑？这可不是儿戏！”
“就是啊，这蛮夷王子一看就不好对付，万一……”
……
武将们也面面相觑。
他们常年在战场上拼杀，对周淳的印象只停留在“文弱书生”这四个字上。
这会儿听太子举荐周淳出战，都觉得不可思议。
但他们又不好当面反驳太子，一个个急得面红耳赤，如同热锅上的蚂蚁。
坐在龙椅上的赵构脸色也阴沉下来。
他龙目微眯，看向赵文卓的眼神中充满了不悦。
这逆子，这不是明摆着让周淳去出丑吗？
他狠狠地瞪了一眼赵文卓，低声呵斥道。
“文卓，你这是做什么？还不快坐下！”
赵文卓却丝毫不为所动。
他依旧保持着躬身行礼的姿势，语气恭敬道。
“父皇，儿臣相信周大人文武双全，定能不负众望，为我大乾争光！”
一瞬间，宴会上所有人的目光都齐刷刷地投向周淳。
只有周淳面对着这突如其来的“推荐”，脸上依旧挂着那招牌式的淡然笑容。
周淳如何看不出，这太子看似好意，实则包藏祸心？
想来想去，无非是想试探自己深浅罢了。
自从上次太子派人暗杀周淳无果后，赵文卓就对周淳起了疑心。
太子深知皇位之争的残酷，自然不会放过任何一个潜在的对手。
而周淳，这个看似人畜无害的文弱书生，却给他一种深不可测的感觉，让他不得不防。
“太子殿下，你这可就难为我了。下官只是一介文臣，平日里只与笔墨纸砚为伴，这骑射之事，实在是……”
周淳故作为难地推辞着，眼角的余光却始终留意着赵文卓的反应。
果然，赵文卓眼中满是得意。
他料定周淳不敢应战，便想借此机会将周淳赶出朝堂，永绝后患。
“周大人此言差矣！孤听闻，周大人精通琴棋书画，也曾习得一身好武艺。今日难得有机会，何不露一手，也好让大家开开眼界？”
赵文卓不待周淳说完，便抢先说道。
他故意把“好武艺”四个字咬得很重，言语间充满了挑衅的意味。
周淳心中冷笑。
这太子还真是沉不住气，这么快就露出狐狸尾巴了。
他也不再推辞，微微一笑，说道。
“既然太子殿下如此看得起下官，那下官就献丑了。”
周淳说着，不顾众人惊愕的目光，径直走下台阶，来到大殿中央。
他对着赵构深深一揖，朗声道。
“陛下，臣愿代替兵部尚书，与这位王子比试骑射，为大乾争光！”
阿史那隼见周淳竟然应战，不禁仰天大笑，像是听到了什么天大的笑话。
他用轻蔑的眼神扫视着周淳，那眼神就像在看一个跳梁小丑。
阿史那隼用他那生硬的大乾话说道。
“你？就凭你？你也就酿酿酒，还敢跟我比试骑射？哈哈哈，真是不自量力！”
周淳不为所动，依旧保持着淡然自若的笑容，朗声道。
“王子殿下未免高兴得太早了些，鹿死谁手，尚未可知呢。”
赵构见周淳如此自信，心中稍安，但还是忍不住担心。
他可是知道，这阿史那隼从小在马背上长大，骑射功夫了得。
阿史那隼曾经一箭射落双鹰，在大草原上也是罕逢敌手。
而周淳，虽然太子坚称他会些武艺。
但周淳自己从未在人前展示过，也不知道是真是假。
想到这里，赵构轻咳一声，对周淳说道。
“周爱卿，这比试切莫勉强，若是不敌，便直接认输，朕不会怪罪于你。”
周淳明白赵构的好意，拱手道。
“陛下放心，臣自有分寸。”
赵构见周淳心意已决，也不好再说什么。
他挥了挥手，示意御林军准备场地和弓箭。
……
御林军领命后，迅速在校场中央清理出一块空地。
他们在两侧各摆放了十个箭靶，每个箭靶之间相隔十步。
随后，又有人牵来两匹骏马。
一匹是阿史那隼带来的汗血宝马，通体火红，神骏异常。
另一匹则是御马监精心挑选的千里驹，毛色乌黑，四蹄如飞。
阿史那隼翻身上马，居高临下地看着周淳，傲慢地说