此言一出，付慈手中的筷子微微一颤，她的眼神闪烁，却最终没有开口，只是轻轻瞥了一眼继母，眸中情绪复杂，似有千言万语欲说还休。而太傅，仿佛被某种温柔的力量束缚，没有深入辩驳，只是随声附和，言语间满是对女儿的疼爱与维护：“是啊，沈御史，小女虽非绝色，但她内心的光芒，远胜过世间一切浮华。请您务必多加包涵，理解一个父亲对女儿的期许与担忧。”
这场对话，宛如一阵微妙的风吹过平静的湖面，虽然没有掀起大的波澜，却在每个人心中荡起了层层涟漪，让这场宴席增添了几分不同寻常的意味。
付慈缓缓地、几乎是虔诚地品尝了面前几道摆盘如画的精致菜肴，每咬一口都似乎在品味着生活的细腻与不易。然而，不过片刻之后，她便轻轻放下了手中那雕工精细的象牙筷，两眼深处闪烁着一抹难以捉摸的坚决，仿佛是在无声地宣告着，对于即将到来的风雨变换，她已做好了万全的准备，即便那是无人能提前尝到的未知苦涩。随后，她以一种几近于仪式感的动作站起，衣裳随着动作轻轻飘扬，就像是晨曦中初露水面的荷叶，那分外的清新与傲骨，不容任何人忽视。她的每一个动作都透露出一种坚决，对着围坐桌边的宾客，微微俯身行礼，举止间尽显高雅与庄重。
“诸位请慢慢享用，我的胃口已然满足。恰逢此时，岭南送来了最新鲜的水果，颗颗饱满，晶莹剔透，观之心旷神怡。陛下特意吩咐我，要亲自为各位甄选上等佳品，让诸位也能品尝到这份自然的馈赠。我这就前去准备。”说罢，她没有过多的逗留，转身离去的瞬间，长发如丝般柔顺地滑过肩头，遗留下一缕似有若无的清香，背影中透露出一种不容置疑的果断与坚定，一步步稳健地迈向宴会厅外。
继室夫人见状，眼帘轻轻垂下，眼角不经意间掠过一抹不易察觉的暗淡，但这微妙的情绪很快就被她用温婉的笑容和眼角细微的皱纹所掩饰。“瞧我们小慈，心细如发，任何事情都考虑得如此周全。还请诸位大人不要误会，她绝无半点不敬，纯粹是一片好意，想要让今晚的宴席更加完美。”
此刻，坐在主位上的太傅不自觉地皱起了眉头，眼神中透露出几分不满与责备，语气沉重地说道：“尊贵的宾客尚在，宴席未散，怎能轻易离开座位呢？唉，既然这是陛下的吩咐，那你便去吧，但是要尽快回来，切莫让宴席因此显得冷清，失了待客之道。”话音落下，他微微摆了摆手，示意付慈无需再解释，而他的眼神中，除了明显的不悦，更蕴含了深沉的忧虑与对未来的种种考量。
郑莲花，这个自小在乡间稻田间穿梭，被淳朴民风滋养的女子，虽不曾浸染过繁华世事的珠光宝气，但那双经历过风霜的眼睛，却异常锐利。