换盏，小酌怡情，开怀畅谈，宾主尽欢。用过饭，娄仕云与胡玛诺先走一步，班贺同伍旭还有些话要说，婉拒娄仕云捎带一程的提议，和陆旋留了下来。
将胡玛诺送到巷口，折返的路上班贺才得空对陆旋解释一句：“胡玛诺先生是先师好友，来到京城已有十五年，是不是一点儿都听不出怪腔调？他学识渊博，通晓天文算术，精通西洋火器，我很多东西也是他教的。旦明兄一直代我与他往来，好些日子不见，正好这回一起聚聚。阿毛小时候见过，觉得他长得可怕，不愿来就不勉强他了。你这么大了，应该吓不着。”
玩笑话被人刻意无视，陆旋不置可否，面上摆出无所谓的模样，心里失望至极。洋人见也见过了，还有什么话要说？不如早些回去。
重新回到内堂，伍旭坐在桌边，脸色已然没了方才那两位在时的喜悦，反而面色凝重，带着愁容。
班贺泰然自若坐下，料想与伍旭说不了什么见不得人的话，刻意支开陆旋反倒不好，便没有让陆旋回避，笑着开口：“旦明兄何故如此，方才不是好好的么？”
伍旭虎着脸，本就有些凶相的面容愈发显得狠恶，语气听来却有些无奈：“这几日你在工部官署，如何？”
班贺笑着道：“还是一样忙于公务，和在虞衡司没差。”
提起这个，伍旭叹出一口气，架在桌上的手握紧了拳头：“还以为你升了官是件好事，没想到……是我想得简单了。”
班贺笑容淡了些：“这是上头的安排，你我别无选择