贺态度随和，招呼曾阿贵在身边坐下。
那年轻小兵拘谨席地而坐，在京城来的大官面前不敢放肆。
班贺忽然开口问道：“你小小年纪就参军了，家中父母舍得？”
曾阿贵闻言，垂下头：“我爹娘早就已经不在了。”
班贺微愣，宽慰道：“同病相怜。我也是自小便没了双亲。”
“班侍郎也没有爹娘……我是说，也和我同病相怜？”曾阿贵那双单纯的眼睛望着班贺，像是有些不可思议。
班贺点头，道：“多亏师父把我捡了回来，抚养长大，如今才能站在这儿同你说话。否则，早已是山间游魂了。”
相近的身世有所触动，曾阿贵眸光闪烁：“我也是。要不是义父，我或许早就死了。”
他郑重说道：“我发过誓，这辈子当牛做马，都要报答义父，哪怕豁出性命也在所不惜。”
那双坚定的眼睛让班贺有些恍惚，眼前显出另一张面孔来。
兀自说道：“还记得我跟你提过的那个朋友吗？其实你有点儿像他。”
曾阿贵不明所以：“像您那位朋友？您的朋友，肯定是了不起的大人物，我哪儿有那份荣幸像您的朋友。”
班贺笑着移开视线，望向远处：“像他一样年轻气盛，一样看重情义。”
他的语气叫人疑惑，是夸奖吗？曾阿贵愣愣望着那姿容甚好的侧颜，初听他说自己是工匠出身，曾阿贵还不信，在军器局里这些日子跟着他忙活，才终于是信了。
这位工部侍郎生了副好样貌，为人却亲和友善，想象不出他会是个工匠，