“最后咋了？”冬梅激动万分，梦照进了现实，舅舅莫非真的托梦？
“不过啥啊，不过那估计都是巧合，毕竟人死如灯灭，啥也没了。”
玉兰时而信时而不信系列。
说完进屋换衣服去了。
之后的日子里冬梅成为了母亲的一把手，家里地里的活她得心应手。
蒸馒头包包子，压面条，洗衣做饭，割草放牛，割麦子种棉花红薯，喂猪没有一件事不会的。
三年时光匆匆流逝，冬梅八岁上一年级，十三岁五年级毕业，那时候村里小学没有六年级，所以今年刚好十六周岁，农村的生活平静而忙碌。
这天，同村的白芝芝来冬梅家玩，与玉兰闲话家常，谈及棉花黄豆，夸赞玉兰能干。
“玉兰嫂子，你家冬梅呢？我给她说个婆家吧？”白芝芝笑眯眯地提议。
玉兰笑着拒绝：“三嫂，你可别开玩笑了，我家冬梅还小，过几年再说吧。”
白芝芝却不依不饶：“可以先定下，等年龄到了再结婚嘛。”
玉兰坚决摇头：“不行，今年虚岁才十六，这事以后别提了。”
说罢，她便起身准备下地，心中暗自庆幸，虽然家境贫寒，但还没到要靠嫁女儿来缓解困境的地步。
白芝芝见状，也只好起身离开，心中却仍在盘算着，过两年再来提亲。
而冬梅，早已在田间地头，用汗水书写着自己的青春篇章，她的心中，有着比嫁人更为广阔的天地。
天边初露鱼肚白，冬梅便已起身，于晨曦微露中忙碌开来。
她在简陋却温馨的厨房里，熟练地生火做饭，炊烟袅袅升起，与晨光交织成一幅宁静的画面。
猪圈的哼唧声、牛棚的哞哞声，伴随着锅碗瓢盆的轻响，构成了清晨最质朴的旋律。
特地为她心爱的女儿打了三个金黄诱人的荷包蛋，那份温情，都融化在了这简单却满载爱意的早餐里。
白芝芝昨天没有说动玉兰，一大早又来了想亲自见见冬梅。
开口就是冬梅一阵夸赞，“你家养了个好闺女，知道心疼人，地里家里活都着你干，真羡慕啊。”
“她下地干活去了，主要是早上趁着露水未散，棉花摘起来既不扎手，又易脱落。进院吧。”玉兰喂了鸡鸭鹅牛猪，在收拾东西。
看到来人请她上院子里。“屋里坐，上午屋吧。”
“不用了，在这儿都中。”白芝芝摆摆手随口说道，“今年你们没少种花吧？”
“不多，也就十亩。”所以一大早就得上地，苦了孩子了。冬梅也是懂事的孩子，不上学后这两三年一直在家帮忙种地。
提及“老花地”时，玉兰眼中闪过一丝不易察觉的温柔与期待。
棉花，这乡村的瑰宝，总是被提前连同壳一起小心翼翼地摘回家中。
待到烈日高悬，酷热难耐之时，人们便躲在阴凉的屋内，耐心地抠出那一朵朵洁白如雪的棉花，让它们从坚硬的壳中解脱，仿佛是在进行一场无声的仪式，庆祝着收获的喜悦。
“也是，不过你是真的能干啊，一个人种那么多地。”白芝芝对玉兰赞赏有加。
“没办法啊，谁让家里穷。再就是没有叶子的棉花，干净利落，能卖个好价钱，虽说最多也就两块五一斤，总能补贴家用。”玉兰的话语中透露出一丝不易察觉的辛酸与坚韧。
白芝芝看她要出门，关切地问及玉兰的孩子们：“老二和老三也上地帮忙去了？”
“没有，他俩吃完早饭就去上学了。”玉兰边回答，边将筐子和包单稳妥地放置在架子车上，锁好门扉，准备启程前往老花地。
“那好吧，我也回去拾掇拾掇，准备去地里。”白芝芝未见冬梅身影，略显失望，只好悻悻转身离去。
玉兰拉着架子车，缓缓行进在通往老花地的小径上。
及至地头，只见冬梅已摘得大半包棉花，散落一地，那瘦小的身影在棉田间穿梭，显得格外勤快与能干。
在家，冬梅亦是父母的小帮手，做饭、洗衣、蒸馒头，样样在行，为玉兰分担了不少辛劳。
望着冬梅，玉兰心中五味杂陈，这样的生活，对孩子来说，究竟是对是错？
她不得而知，只愿孩子将来的选择，能无悔于心。
“妈，我们啥时候回去？太阳快出来了，一会儿该热了！”冬梅满载而归，将一箩筐带壳的棉花倾倒在铺展于草地上的包单上。
双手布满了劳作留下的老茧，皮肤被阳光晒得黝黑，即便如此，那双大眼睛依旧闪烁着灵动与纯真。
“等到十点咱就回去，你要是热得受不了，就先回家吧，中午煮点绿豆汤解解暑，我再摘一会儿。”
玉兰本可早些出门，却因白芝芝的到访耽搁了时辰，但她深知，这满地的棉花，若不及时采摘，恐有被盗之虞，毕竟，这老花地的棉花，是他们全家的希望所在。
春地少收一季麦子，这四亩左右的老花地，承载着玉兰一家对未来的期许。
她们指望着这块花地，能换来一份可观的收入，以改善家中的生活。
“妈，我不热，咱俩一起回去。”冬梅心疼母亲，她知道，自己多