唇：“您也就会说这些话，眼下不还是无计可施么？”
她竟用这般态度跟母亲说话，甄夫人本想发火，一转眼看见女儿脸色惨白，双颊如火烧一般，心里莫名地软了下来。她定一定神，“我已经想好了，再过几日就将玉环送进宫来，只说是看你，剩下的慢慢筹谋。”
甄玉环是她的二妹，虽为庶出，却生得肌骨莹润，婀娜多姿，眼下正值青春年华，她母亲此举……甄玉瑾悚然一惊，忙拉着甄夫人的胳臂道：“娘想要做什么？”
甄夫人端华的面上显出冷彻的决绝，“还能做什么，当然是设法替你要一个孩子。”
“可玉环她……”
“你放心，以她的出身，永远越不过你去。你俩又是亲姊妹，自然更加放心，往后她生了儿子，当然也就是你的儿子。”
她母亲竟打算得这样长远，甄玉瑾只觉得嘴里又酸又苦，“女儿今年也才二十四岁。”她还这样年轻，别人已经当她老了。
“是，你是只有二十四岁，可那个厉美人多大，别人才十九，她马上就要有两个孩子了！”甄夫人觉得自己的话大概说重了点，缓了缓声气道：“女儿啊，这宫里可不比外头，你在这里过一年，抵得上别人十年八年的。况且娘也不是说你以后不能生了，让玉环进宫只是为了给你占个位置，咱们总得有个谋划不是么？”
她母亲绸缪得这样周全，甄玉瑾还有什么话可说呢，她只有点头，尽管鼻尖一阵酸楚，她努力忍下去。
甄夫人是个雷厉风行的人物，回去后紧锣密鼓地张罗，不出五日就将甄玉环送到她姐姐身边。这位小姐在家的时候便有些名气，姿容才貌与其家姊比起来也不差什么，一时并称双姝。
厉兰妡也曾听得她的艳名，有心见一见这位难得的美人，奈何总是没有机会——甄玉环在墨阳宫定居下来的第二天，就由荷惜领着遍访各宫嫔妃，提前熟习一下，以便日后相处。但不知有心还是无意，她独独越过了幽兰馆。
厉兰妡当然更不可能屈尊去拜访她。
兰妩气得眼中冒火，“这个甄二小姐真是好大的气派，昨儿拥翠亲眼瞧见她从咱们宫门口经过，却兀自绕过去了，这不是存心给人没脸吗？”
厉兰妡毫不动怒，仍旧笑盈盈地道：“她哪有什么气派，还不是她姊姊的气派！所谓冤家路窄，宫中就这么点地方，只要有心，总有见面的一日，看到时候谁占便宜罢了。”
兰妩犹自嘟哝，忽见拥翠急匆匆自外边赶来，满头满脸的汗：“娘娘，出事了！太皇太后身边的谈姑姑传话过来，说太皇太后只怕有些不好，让娘娘紧赶着过去瞅瞅呢！”
厉兰妡头也不抬，“她只跟你说吗？还是也知会了其余各宫的宫人？”
拥翠一愣，“倒没见着其他宫人。”
厉兰妡伸了个懒腰，“兰妩，替我更衣吧。”
兰妩见她意态迟迟，不觉疑惑道：“美人不着急么？”
厉兰妡一点儿紧张的模样也瞧不出，一边由兰妩替她解下外裳，一边闲闲地拨弄着指甲：“太皇太后若真病重，谈姑姑就该立刻通知皇上，而不是先来找本宫。”
如此作态，只怕是有什么差事要交托给她，故意找个由头。厉兰妡想起先前为了明玉的事去求那位老太太，她可是闭门不见呢！世事轮回，真叫人觉得讽刺。
当然，太皇太后是她名义上的恩人，她总不能不管自己恩人的死活，哪怕明知是戏也罢。厉兰妡准备充足后，便气定神闲地坐上轿子，准备去往兴陶馆。
厉兰妡愈见惊恐，连连叩首，“娘娘饶命，娘娘饶命！”
“你怕什么，本宫又不会将你怎样，只是想听一句实话。”
厉兰妡几番声哑，终于勉强吐露出来，“实不相瞒，此物乃嫔妾表兄相赠之物，嫔妾与表兄自幼一处长大，彼此情……情谊匪浅，后来因为家中变故而进宫，从此再无相见之机。嫔妾自知此生已在红墙之内，不敢另作他想，留着这块玉，也只是作为念想而已……”
想不到有这样一段青梅竹马的故事，应婕妤见她涕泪涟涟，神情不似作伪。一番思忖后，她小心地将那块玉放回，温然扶着厉兰妡的肩膀起身，“你放心，此等事不足为外人道，本宫会替你保守这个秘密。”
厉兰妡又是惊喜又是感激：“娘娘……”
应婕妤不复方才的咄咄逼人，竟像换了一个人般，“你从前服侍本宫也算尽心，如今虽然出息了，这份情本宫不会忘记。宫中真情难得，从此，你我二人尚需相互扶持才好。”
厉兰妡腼腆地应了声“是。”
她在原地凝望了片刻，等应婕妤扶着琼枝去远，厉兰妡才重新挪动步子。忽见前方一个满头珠翠的妇人冉冉过来，站在她跟前不动，似有意拦住她的去路。
厉兰妡定睛一看，原来是韦淑媛，她忙屈膝请安。
韦淑媛红唇微扬，牵起一抹嘲讽的笑意，“瞧厉妹妹多有能耐，三言两语就把应婕妤哄转来了，当真生得一张巧嘴。”
厉兰妡羞涩道：“嫔妾与应姐姐本无嫌隙，只是有点小小的误会，解释清楚就没事了。”
“小小的误会？”韦淑媛尖声笑道，“眼看着伺候自己的