二话没说，把蹇图捆起来当场乱棍打死。
这件事当时别说轰动京师震动朝野，就连我们偏远并州都有所耳闻，吕布那天拉着张辽喝酒喝到后半夜，连连说解恨、解恨。都说现在时局动荡人心不稳全都是因为皇帝宠信那十常侍导致的，宦官专政把权玩弄权术，不管谁说起来都是一番咬牙切齿。曹操这一通棒子虽然得罪了以蹇硕为首的一群阉人党派，但因为有
家世替他斡旋，再加上他早就声明了他的大棒制度，丑话说在了前面：你只要不犯禁爱干嘛干嘛，你只要犯了禁不管是谁必死无疑！
曹操这一棒子狠狠地打击了宦官的气焰，同时也在官场和江湖上打响了自己的名声，曹孟德三个字一时脍炙人口水涨船高，而蹇硕一群人对曹操恨之入骨，却偏偏又无可奈何。这种事其实也不是第一次发生了，据说曹操十五六的时候就孤身一人刺杀过中常侍张让，事情败露后不慌不忙边打边退，直杀了五六十人才逾墙而去，这事当时被曹家人力压盖住，直到棒杀蹇图后才又在江湖上流传起来。还有人说曹操十岁的时候在河里游泳，遇到一条巨大的鳄鱼，换了别人吓也吓死了，而曹操却毫不畏惧，冷静的和鳄鱼周旋，最后全身而退。自那之后，曹操年少时一些飞鹰走狗任性好侠的事情也都逐渐流传开来，成为许多人茶余饭后的谈资。
不过那群宦官也不是好惹的，他们知道明着跟曹操对着干占不到便宜，便以退为进捧杀曹操，一同举荐曹操为顿丘令，说这个人本事很大、做事很好，理应给他升官，于是连消带打地把曹操赶出了洛阳，去了兖州清丰县的西南，和濮阳距离不远。顿丘地处兖州和冀州交界处，离洛阳虽然不远，但是距离政治中心却已经十万八千里了。
虽然明升暗贬，但是曹操一点也不沮丧，毕竟他那年才二十三岁。正当他要在顿丘县大展拳脚的时候，光和元年发生了宋皇后被废的事情，宋皇后被废后他的父兄都被诛杀，曹操的从妹夫恰好是宋皇后的兄弟，这一下被宦官们抓住把柄，以“从坐免官”的罪名把他的官给罢免了，曹操只好暂时回到了家乡谯县。
到了光和三年，皇帝要求群臣举荐能通《尚书》、《毛诗》、《左氏》、《谷梁春秋》的各一人为议郎，曹操这时在家博览群书，早已不是昔日的放荡少
年，他成为大家都知道的学问之人，于是再度被拜为议郎，回到京城，进入政治核心。
但是议郎是个没什么权势的虚职，平时皇帝有事就叫你来聊上一聊，议郎可以在此时发表议论见解，皇帝不传唤的时候就没啥正经事干，整日游手好闲。偏偏这灵帝又比其他皇帝懒一些，所以曹操的议郎当得是格外清闲。但尽管如此，曹操还是把握住机会做了两件惊天动地的大事：一是为大将军窦武、太傅陈蕃上书鸣冤；二是直言三公举荐不当。
窦武和刘淑、陈蕃合称三君，是当时非常有名望的人。窦武和陈蕃谋划诛杀宦官清正风气，不料反为宦官所害。曹操再次对宦官势力出击，试图给党人翻案，后来又多次上书进谏，说像窦武陈蕃这样的正直为官的人惨遭陷害，致使奸邪之徒满朝遍野，忠良之人却得不到重用，灵帝听了很感动，但是无情的拒绝了他。
这件事让曹操消极了一阵子，他大概不明白为什么有些事明明就摆在眼前，是人人都知道的事情，可就是无论如何也扭转不了。到了光和五年，皇帝下诏说凡是治理不好的官员，辖内一经出现老百姓编歌谣讽刺的立即罢免。于是三公大臣趁机大捞好处，下面的官员为了保住官位货赂并行，三公贪赃枉法不秉公办事，这些都被曹操看在眼里，三番四次上书皇帝，虽然得到了皇帝的认可，但是却收效甚微，甚至还引起了宦官势力的反扑，致使司徒陈耽被陷害惨死狱中，曹操再次躲在家族的庇护下躲过一难，但这次之后使他非常沮丧，消沉了很多时日，那时候京中便再无曹操的音讯传来，好像一夜之间那个棒杀权贵雷厉风行的北部尉从来没有出现过一样，朝廷日益腐败，已经到了毫无公理可言的地步了。
兴许那时候曹操突然就悟透了，汉室沉疴宿疾已经到了无可救药的境界，而汉家王朝已经到了无法匡正的地步了。