方石桌说道：“蛮族贼人的脑壳和这石桌，哪个硬来？”
李进见状心想这小女孩拿这个做比喻是干什么，难不成那外乡人有什么神兵利器可以斩断这石桌石台吗？可就算是他有，那也只是他一个人有那神兵利器啊，任他能杀再多人，也保护不了其他兄弟们……
李进还在胡思乱想，就见那小女孩得意洋洋地环视一圈后，忽然扬起小手，跟着“啪”地一声就清脆地拍在了那石桌上。登时前面离得近的年轻人就开始“哎呦哎呦”地怪叫，李进凑近一看，那小女孩落掌之处竟把那石桌拍碎成了四五块之多，所有围观众人都感到极其不可思议，于是立时议论纷纷。那小女孩笑道：“我这粗浅的功夫就是黄伯伯教我的，你们要是听他的话，我叫他也教你们每人一招。”
这一下就立即有好几百人嚷嚷着要加入骑兵营去讨伐叛军。大家都在说，区区一个小女孩都能在这外乡人的教导下练出这样的神功，咱们一个个大老爷们只要稍微让他点拨一下不就很快名扬江湖了么。于是征兵的事情在小女孩的表率下即刻得到了解决，可是尽管这样，李进仍然拿不定主意是去是留。
那小女孩见旁人都兴高采烈的走了，只留下李进一个人杵在原地焦思苦虑，于是觉得好笑，便上前问他道：“看你相貌堂堂，也是有些武艺带在身上的人，怎么如此怕死啊？”
这小女孩正是黄海棠。她本是黄龙仙子转世，自幼又得黄香老祖一身内力真传，所以不知何故生长总是要比同龄人缓慢十几倍，此刻距离黄香老祖仙去已然过去不少年了，可黄海棠依旧是个十几岁的女孩模样，丝毫看不出她的真实年纪到底多大。
李进被黄海棠问得有些挂不住脸面，当即便好胜逞强道：“我只是在思索你刚刚用的那一招是什么武功罢了！”黄海棠尽管一眼就看穿了李进的窘迫，可仍然不想拆穿于他，便说道：“等你平叛回来，我便叫黄伯伯教你。”
那外乡人颇懂兵术，带着这临时组建的五百骑兵并没有直奔西充县城，而是先北上澧县，在渫水旁把正在组织渡河的从夷道过来的贼军给击垮，继而带着贼军首领的脑袋长驱直入来到西充县城，当着两万蛮族士兵的面冲阵几次，再次斩杀敌军头领，如此两颗首级挑在旗杆上，那两万蛮族群龙无首，又见对方连杀
两路首领，于是纷纷自怕，高声拜服后便匆匆退军了。于是充城之围立时告解。
回军后外乡人便要启程赶路，不管那太守多么盛情挽留也无法将他留下。于是太守只好率领郡县的大小官员出城相送，李进自然也跟在其中。黄海棠趁人不注意时来到李进身边，跟他约定今晚时分在沅南的桃花源处见面。
武陵南面的沅水畔有一处桃源县，因背山面水地形隐蔽，自先秦时期便常有百姓来此进山避难，山中多有桃树，故而也叫桃花源。
李进应邀在下城之前就溜出了武陵治所临沅县，摸着黑一路往桃花源处寻去，待赶到时果然发现黄海棠和那外乡人等候在此。外乡人见李进来到便说：“掌门人命我传你一套功法，起初我是不同意的，毕竟你不是黄氏门人，但募兵时掌门人曾有言在先，凡参与过此次平叛的都有资格学习，所以我便破例教你一式。”
那外乡人说着便要演示功法，黄海棠一眼看出不是本门精要，便说道：“既然不是黄家的祖传功夫，你何不直接把那残卷给了他？”那外乡人听后一愣，恭敬回道：“尽管这不是黄香老祖的遗物，可毕竟也是武林至宝……”黄海棠有些不耐烦道：“怎么如此婆妈，黄氏后人又不许练这旁门功夫，你便是给了他对你也是没有损害嘛！”
那外乡人当即称是，从怀中掏出一块拓本，双手奉于李进道：“这是白猿仙人的拳法残卷，今日被你得到也算有缘，你……”那外乡人似乎还想再叮嘱几句，并且显然极为不舍这半部残卷，可他既然口口声声称黄海棠为掌门人，当下也不再啰嗦什么，直接把拓本给了李进。
李进当时还不知这本残卷的贵重之处，只是有些受宠若惊的连连称谢。黄海棠笑着问他道：“假以时日，待你的功夫独步天下之后，该如何报答我呀？”李进正色道：“定唯命是从，不敢有半分违逆！”黄海棠满意地笑笑，便和那外乡人消失在夜色之中。
回去后李进苦练残卷上的精要，武功自是突飞猛进，三十岁之前已然把外功练到炉火纯青。这年恰逢武陵太守辞官，李进近年来的声望水涨船高，在前任太守的推荐下自然而然当上了武陵郡的太守。
李进在武陵郡担任太守的九年间，一方面孜孜不倦地习武修炼，另一方面选派品德良好的官员任职，几年下来郡县之内的乱军贼寇越来越少，都在李进的感化下恢复生产农耕，郡县进一步清平。梁太后临政之后听闻武陵郡李进之事，便下诏增进秩二千石，赐钱二十万。同年，江湖
上有四人声名鹊起，被世人尊称天下四绝，其中四人之中以李进的武功和身份最为高贵，是以被称为天下四绝之首。
当李进和黄海棠再度重逢时，也是天下四绝首次聚首。李进当时已经忘了初次见到剑神李彦和枪王童渊的印象了，唯独记得这么多年过去，黄海棠仍然是那个娇艳明媚的少女模样。李