嘉靖城，曾经是繁荣的沿海城镇，如今却笼罩在倭寇的阴影之下。
原本坚固的高墙上，到处都是斑驳的苔藓和裂痕。
像是一个年迈老人，历过无数风霜。
市场上，曾经熙熙攘攘的景象已不复存在，取而代之的是一片萧条和寂静
靠海边的渔村更是满目疮痍，渔船被焚烧，渔网被割断。
谢怀瑾一行队伍到达嘉靖，入目便是一片疮痍。
“看来嘉靖城比消息里描述的还要严重。”季然环顾四周，眉头紧皱道。
谢怀瑾心想：‘若是疾冲在，估计已经开始骂脏话了。’
哪怕是在白天，百姓也闭门不出。
可见事态比想象中，还要严峻。
一行人皆未再多言，骑马径直前往当地官府。
他们抵达目的地，却见府衙大门紧闭，谢怀瑾眉心微蹙：“剑安，去叩门。”
剑安下马，三步并作两步，来到朱红大门前，抬手就是一敲。
’咚、咚、咚’
敲击几下，哪怕是聋子也能听到动静。
却无人应门。
“主子，我翻墙进去看看？”剑安侧身问向自家主子。
依旧坐在马背上的谢怀瑾，面无表情看了他一眼，表示默许。
不消片刻，府衙大门被剑安打开，“主子，里面都没人。”
谢怀瑾下马，往府衙里头走去。
季然紧跟其后：“青天白日活见鬼，这府衙竟没人看守！”
大堂以及左右侧堂皆无人烟，倒是在后院找到一个负责洒扫老头。
“你们.....是谁啊？”老头看着凶神恶煞的众人，哆哆嗦嗦得问道。
剑安抱胸直言：“东厂！”
老头先是一愣，随即却一脸惊喜：“哎呀，太好了，朝廷终于来人啦！”
谢怀瑾挑眉，还未开口询问，老头就倒豆子一般，将府衙无人的原由道出。
原来半个时辰前，府衙收到消息，下辖的会稽县，发现倭寇的踪迹。
知府陈象山带着府衙一众青壮，赶去了会稽支援。
“不对啊，嘉靖城有司法参军，为何要知府亲自带人去剿倭寇？”
季然双手抱胸，质问洒扫老头。
只听对方声音哽咽道：“汤参军死了！”
“那日，几十名倭寇不知从哪里冒了出来，在大街上见人就砍啊....”
“好多百姓都来不及逃.....都被倭刀砍死啦！”
官府一接到消息，第一时间带着官差赶去，司法参军汤泊提刀就上。
虽官差们合力杀死了好几个倭寇，将人赶出了嘉靖城。
但己方也是损失惨重，汤泊手臂上被砍了一刀，虽不致命，但架不住倭寇刀上抹了毒。
“这帮杂碎，真该千刀万剐！”季然听完，拳头都硬了。
他朝谢怀瑾拱手道：“督主，属下请命，带上一支精锐赶往会稽县！”
“会稽县并不富裕，那群倭寇不可能将目光放在穷苦的地方。”谢怀瑾了解过嘉靖情况。
对于管辖州县官员以及民生都做过了解。
“距离会稽县较近的霞光县，十分富裕....”
“季然，你带人去霞光，给本座砍下他们脑袋！”
季然领命，迅速集结了一支精锐队伍，准备前往霞光县。
.........
一个时辰前。
会稽县的宁静被打破。
流窜的倭寇如同蝗虫一般，席卷这片土地。
村民们惊慌失措，纷纷逃命。
会稽县令立即让人前去嘉靖求救，自己则带着人守在县内粮仓。
作为县内最重要的设施，粮仓不仅用于纳税征收，而且多余的粮食也可以通过买卖转换成金钱。
令人费解的是，尽管嘉靖城的援军已经抵达，但倭寇却并未出现来骚扰粮仓。
嘉靖城知府陈象山思维敏捷，一拍大腿道：“糟糕，这是声东击西之计！”
“嘉靖城.....不对，嘉靖戒备森严，肯定是其他地方！”
他深思熟虑，试图理解倭寇们真正渴望掠夺的地点，那一定是富饶之地，并且距离会稽不远。
“象山兄，会不会是你想多了？”通判王孚在一侧迟疑道。
陈象山目光坚定，迅速召集众人：“快，立即赶往霞光！”
嘉靖援兵即刻出发。
........
霞光县，此时一片嘈杂混乱。
倭寇如同一群嗜血的野兽，肆意地在街道上横行，百姓们惊恐地四处逃散，哭喊声、尖叫声此起彼伏。
霞光县县令姚青脸色苍白，他紧握着手中的剑，带领着县衙的官兵们与倭寇展开激烈的战斗。
然而，面对数量众多、凶残无比的敌人，他们显得力不从心。
“姚大人，这样下去不是办法，我们得赶紧撤退！”主簿周临焦急地建议道。
姚青咬紧牙关，他知道撤退意味着放弃整个县城，但继续战斗下去，只会让更多无辜的百姓丧命。
“撤！撤到城外的山林中去！”姚青终于下达了命令。
官兵们护着