占据上风，两军各有顾忌，在褒斜谷界口扎住营寨对峙。
曹操屯兵日久，粮草供应的负担颇重，虽然兵力占优，也是进退两难。
欲要进兵，又被马超拒守褒谷口要道，威胁退路。
欲收兵回长安，又于心不甘，心中犹豫不决。
很快，又一天有过去了，到了晚餐的时间，曹操的私人厨师进献鸡汤，碗中有数根鸡肋，曹操正犹豫要不要啃食，正好夏侯惇入帐，禀请夜间口令。
曹操脱口而出道：“鸡肋！”
夏侯惇虽然奇怪，但并没有多嘴动问，而是传令众值夜将官，都称口令“鸡肋”，方可放行。
行军主簿杨修，一听传“鸡肋”二字的口令，很是奇怪。
因为曹营的口令，历来都是曹操亲自拟定，而曹操喜欢卖弄才学，每次的口令，都是寓意颇深。
杨修沉思片刻以后，恍然大悟，料想曹操无心再战，便教随行的数十亲信军士，各自收拾行装，准备归程。
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