她们几个丫鬟选条近路走，谁知这里荒草迷离，今日又下了大雨，道路间泥泞难行，她这才一时不慎被绊住的。
远处的天幕忽然撕开了一条白亮的光，闪电瞬间将周遭照耀清晰，窦氏猛地发现，不远处的院子门上挂着一把铁锁，锁上锈迹斑斑，显然已经荒废许久了。
原来窦氏催的急，这几个丫鬟不敢耽误，特意选了这条偏僻的近路，妇人心事重重，一时也未曾察觉。
明月感觉夫人往自己的身边凑近了一些，幽幽的烛光下，窦月娘的脸无端显出了几分阴沉，她的声音又恢复了往昔的和善，“以后走路留心一点。”
“前面的路不好走，”妇人仿佛一下子就不着急了，轻轻地说，“我们从西边过去。”
窦氏还未进屋，便听到一双儿女大声争吵的声音，她这个大儿子性情温和，平时又畏姐如虎，从未这般激烈地反抗过李如茵的意思。
妇人慌忙走进去，冲儿子使了个眼色，“你去朝云那里守着，别随便乱跑，”她接着走到女儿身边，柔声劝着，“茵儿你现在是有身子的人，别和你弟弟置气。”
李如茵恨恨地瞪了大弟一眼，转脸对娘亲斥道，“你就惯着他吧，迟早惯出个祸害来。”
李照熙牵挂表妹，不欲和大姐继续争论，他认为长姐和小弟都是冷血绝情的人，一辈子只知道追名逐利，从未体会过情爱的可贵之处。自己活在这个虚伪冷漠的家中，看似花团锦簇无限风光，实际上却只能与表妹相互依偎取暖，当真是倒霉可怜到了极点。
李大公子愤愤离去后，窦氏将方静的意思同女儿说了，她眉头紧锁，显然是对这件事很是为难。
“这岂不是很好，难得弟妹深明大义，没有闹回娘家的意思，”李如茵倒是松了口气，她心急火燎地赶回来，就是怕与方家生了罅隙，如今正是她与景王妃斗法的关键时机，倘若姻亲成了仇雠，反而给了旁人可趁之机。
女人并非对自己的弟弟和表妹毫无情意，只是与让她心旷神迷的权势相比，一双小儿女的厮守便显得无足轻重了，她嘱咐娘亲，“当务之急，是将表妹赶快送出去，日后的事，咱们再从长计议。”
窦月娘则心有不甘，她叹了口气，“你舅舅只有朝云这么一个掌上明珠，如今云儿受了这么大的罪，咱们李家不能为她撑腰，反而要将她送出去，难免会让你舅舅心寒。”
女人一生要冠两个姓氏，一个是父亲的，一个是夫君的。所谓在家从父，出嫁从夫，说的就是这身如浮萍，唯有攀援在男人身上，才不会任命运的洪流拨弄摆布。
然而父亲会衰老无力，夫君亦会见异思迁，这时候女人能够仰仗的，除了自己的子嗣，就只剩下家中同气连枝的兄弟。
血缘的力量如此根深蒂固，远胜过情爱的痴缠。李如茵要依靠她的弟弟争宠夺权，窦月娘当然也有依靠自己弟弟的时候。
当年如果不是窦引章万里迢迢陪着李嘉行到帝都赴考，以李侍郎那不食人间烟火的性情，或许早就在半路上病死饿死。更何况，在日后发生的种种事情中，无论期间有过多少情义纠结，最终她的弟弟都站到了她这一边。
“你舅舅为咱们做过多少事，”妇人言辞凄楚地哀求着，“难道你就不能想想办法，帮朝云这一次？”
李大小姐不为所动，在她看来，娘亲一门心思都扑在爹和弟弟身上，对于自己这个女儿并无太大眷顾，她能有今天的身份地位，全是自己辛苦谋划来的，万万不能葬送在弟弟的这桩风流事上。
“真要说起来，咱家欠的人情可多了，”女人看不惯娘亲用恩情施压的做法，她幽幽反问道，“且不说李家这富贵是怎么来的，单说二弟娶的那个小丫头，也算是李家的恩人之女，怎么不见娘对她上心过？”
窦氏没想到女儿居然如此凉薄，连骨肉亲情都不讲了，她一时恼怒起来，“他们怎么能和你舅舅比，你舅舅可是连……”
她没有再说下去，今晚从阴差阳错地又看见那荒废的院子，让妇人心中多少生出了几分忌讳。
“娘亲是说红珠吗？”女人冷笑起来，“那可真是她自己找死。”
“不止是红珠，”窦氏的脸阴沉下来，她在女儿面前素来温柔可亲，罕见有这般冷眉冷眼的模样。
不知想起了什么，李如茵沉默了下来，过了许久，她才淡淡地说，“就因为他是我舅舅，这些年来，我从未想过要永绝后患。”
窦氏脸色骤然惨白起来，她从女儿的话中察觉到某种危险的讯息，李如茵既然能这样说，可见多多少少曾动过斩草除根的心思。
“也罢，”显然窦氏的话让女人心思有了动摇，她沉吟片刻，忽然轻轻地抚了抚自己的肚子，她的动作那般轻柔细致，仿佛在抚摸着无上的尊荣与权柄。
女人最后这样说，“等到这孩子出生的时候，方家也就不足为惧了。”
张穆细细描述了一番方静醒来的言行，这个年轻人看起来严肃，却有一颗热衷是非的心，甚至还添油加醋地补充道，“听说夫人出来时，吓得腿都软了，差点走不动路了。”
李重进垂下眸，他心中不快，因为觉得兄长无能，居然让一个泼妇在家中作威作福，还