这日，风似乎停了。雪却又飘了起来。天色渐渐晚了，千家万户上了灯。这里是距离京城不足五百里的一处小镇，称为白螺镇。镇上有二宝：一，每日申时的白螺市。二，闻名遐迩的普救寺。
到达白螺镇后，郑君琰舍弃了驿站，县衙不住。这晚宿在普救寺中。到了申时，又携着云缨前去看白螺市。
市集上，贩夫们错三落五搭起席棚。白螺矶前三里河提上，被灯火照得如同白昼一般。市集上喧嚣连天，湖下游船如梭，岸上游客似蚁。
再走一里地，白螺市就黯淡了起来，人却更多了。暗陬里，涂脂抹粉的女人不断拉过往的客人到身后的屋子里“歇息”。白净脸蛋的男人也做这种活计，恩客却是上了年纪的老女人和有断袖嗜好的男人。
云缨紧紧贴着他：“君琰，你要干什么？”
“当初，我就是在这里被卖进了青楼。”轻飘飘的一句，却让她震惊到无语。不由得抓紧了他的手。但男人毫不改色，绕过了这群买卖的人口。进入一家名为“白螺龛”的酒楼。
酒楼里只有一位客人，是个双目失明的中年人。穿着一身肮脏的道袍，一看就知道是个算命走街的瞎子。郑君琰却喊了他一声：“师父。”瞎子点了点头，然后问：“这位是谁？”
“我的妻子。”
“小岩，今晚我们交易的对象可不包括女人。何况，这位可能是未来的大陈皇后。”瞎子笑着打趣道。他的声音不如外表那么邋遢，干瘦。清亮如洪钟，中气十足。一看是个练家子。
“她就是大陈未来的皇后，所以我才带她来见你。”再听郑君琰这么说，云缨已经完全糊涂了。
接着分了主次入座。郑君琰和这瞎子谈了半日，说什么“暗卫”“杀手”“一个上等货色一万两黄金。”等等。她听了半晌，再结合郑君琰的身世，总算是明白了：当初，六岁的郑君琰被人牙子卖入青楼。后来被这个算命的瞎子相中，买了去训练成顶级杀手。
每一个当权者，都需要有一支暗卫和杀手为自己效命。靖王的黑甲铁骑和秦茹便是如此。今晚，郑君琰以一人一万两黄金的价格，买了一百个暗卫。瞎子将卖身契清点了给他，还问要不要去看货色。郑君琰却说：“师父训出来的人，不用怀疑能力。”
“至于忠诚，你知道该怎么办。当初郑铎是用噬心蛊来控制你的。那种蛊毒我还有，需不需要带上？”瞎子笑问道。
她终于忍不住问了：“噬心蛊是什么？”
“一种□□，下蛊者可以随时操纵蛊毒发作。发作之后，宿主就会全身筋骨瘫软，如万蚁蚀心般疼痛。半个时辰不解，就会融化成一滩血水。”
瞎子倒是和颜悦色地和她解释起来。听得云缨脸色惨白，郑君琰却安慰她：“别害怕，那毒我早就解了。”
瞎子又接着和郑君琰接着谈生意。这次是情报生意，最后郑君琰支付了五十万两银票。买到了五封信。一封信十万两，这价格够意思的。但郑君琰毫不肉疼的样子。临分别之前，瞎子掏出一个青花小瓷瓶给了郑君琰，道：“这是师父送给你们的贺礼。试了效果好，三万两一瓶可以再来买。这里还剩下十瓶。”
“师父真是越来越会做生意了。”郑君琰拔开瓶塞后一看，莞尔一笑。当即支付了三十万两银票。于是回去的时候，云缨把玩着小瓷瓶，但看里面装了密密麻麻的黑色小药丸。一瓶大概装了五十颗，算来他居然买了五百多粒。
“君琰，你的师父很厉害吗？他为什么会是个瞎子呢？我看他人还挺温和的，居然会是个杀手头子。”
“师父眼瞎心不瞎，面善心不善。他本是江湖第一高手，学通天人。却参透不了一个情字。二十多年前，师娘去世了。师父哭坏了一对招子，便成了瞎子。后来，他买下了白螺市，专门物色杀手人才。也做些酒池肉林的生意。”
“你在他手下过得怎样？”
“总比在青楼好。当初和我一起拜入师父麾下的十个少年少女里，七个人没通过试炼死去了。剩下来的三个人，都成为了顶级杀手。等我们长大之后，便被卖给达官贵族做暗卫。”
“郑铎郑丞相对你很不好？”
“谈不上好不好，丞相对待看门狗如何，对待我就如何。当初，我也年少气盛，在师父手下向来是最受用的，到了郑丞相手下总是不得用。难免桀骜一点。”。
云缨沉默了，如果这样的日子是“总比在青楼好”。那么他在青楼的日子是怎样的呢？
回去之后，郑君琰和她一起打开了重金买来的五封信。三封是太子写给萧陌的，墨迹一封比一封淡，轻。一封是萧陌写给江南第一名医叶开星的。最后一封是萧丞相写给太子的。
读完了，江南那边的形势便了解个大概：太子重用萧陌，从各省招兵买马，意图重返帝都，恢复“永嘉”年号。萧陌进展不顺利，太子就催他赶紧办妥。同时，这信中还说到十来名大臣和萧丞相有往来。不仅提供军费，还将朝廷的一举一动报告给萧氏。
这是太子的想法：催促萧陌这个万能的表弟。就是要他招兵买马，为自己去夺那个皇位。
萧陌写给叶开星的信中，讲述了太子的病情：