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真理和夏油杰对视一眼，在对方眼里看到和自己相同的无奈。
她放下果汁，伸手过去戳了一下夜蛾放在桌上的，现在同样做着低头致歉动作的咒骸，用手指把咒骸磕在桌上的脑袋推了上去。
夏油杰则开口请夜蛾抬起头。
“……反正我们本来也要去高专的，现在也没区别嘛。”
真理故意混淆概念，绝口不提自己其实原本考虑过出国一走了之，“而且这又不是夜蛾老师的错。”
“确实。”夏油杰也帮腔，“我们是做好了准备的，老师就不要太担心了。”
夜蛾看起来仍不能释怀：“但是……”
“没有但是！”
真理不给他说话的机会，打断这磨磨唧唧的“但是”，“说起来，等到我和杰明年入学的时候，班导会是夜蛾老师吗？”
她搜肠刮肚，想起之前夜蛾曾提起学生时很高兴的模样，于是开口试图转移话题：
“对了，之前不是还说有机会要带我们见一见现在的学生嘛，到底还要等到什么时候才有机会？”
话一出口，反而是真理本人先意识到了不对劲。
因为夜蛾身上灰色的斑块忽然变得更深了。
咒术师陷入更加令人难熬的沉默。
隔了好一会，他才重新有了动作，像是石膏像重新成为人，也像木偶笨拙地才学会动。
“……抱歉，已经没机会了。”
夜蛾将脸扭向窗外，不让两个孩子看到正脸，声音闷而喑哑。
“他们上个月殉职了。”
第23章
咒术高专在读的学生于任务中出现意外，导致伤亡的情况，在高专内部算是极为严重的事故，但将时间拉到近十数年再看，却也没有那么罕见。
自上一个十年开始，国内的咒灵数量不断增长，原本难得一见的高等级咒灵屡屡出现，令原本就人手不丰的咒术界很是疲于应对了一阵。而到千禧年前后，受国内经济局势及其他种种影响，咒灵的爆发性出现更是空前绝后。
为应对这一波咒灵潮，总监部旗下，受国家统合监管的在职咒术师们付出了难以估量的代价。
数年之内，咒术师在任务中受伤乃至死亡的情况层出不穷，屡见不鲜。
咒术高专的学生们虽然还未从学校毕业，但在所有人眼中，他们也已经是必须要站出来应对风险的咒术师的一员了。
因“窗”只是能够目视咒灵的非术师集合的部门，因此由其供给的情报往往只能作为参考，实际情况终究只能由咒术师本人前往现场确认。夜蛾因总监部指派的任务分身乏术，近郊的一些紧急任务，便理所当然一般被分配至他麾下的学生们手中。
而也是这一情况不明的紧急任务，最终导致这一届咒术高专东京校的三名学生在祓除咒灵途中身亡，无一生还。
“……咒术师已经缺人手到这个地步了吗？”
真理之后和夏油杰聊起这事，心里满是怀疑，总觉得有哪里不太对劲，“既然情况不明，应该等有足够实力的人来处理才对吧，夜蛾老师说他学生最好的才二级……二级能顶什么用？”
“恐怕是事态紧急，救人要紧吧。那一块山间有不少村落。”
夏油杰先是说了自己的推论，随后纠正真理的不当观点，“而且，话不是这么说的。一般咒术师能到二级已经很不容易了，真理，这样无视弱者的努力可不是好习惯。”
咒术师的实力八成看天赋，普通咒术师大多只能停留在二级甚至三级，极少有靠苦练突破上限的例子。
这么多年相处，光从夜蛾的态度他们也能看得出来——
他们两这样轻轻松松对付高等级咒灵的情况才是特殊的，异常的。
“……”
真理没什么能反驳的，只是想想还是觉得气闷，于是不是很高兴地抿着唇。
她其实多少也清楚不能拿自己和好友的标准来要求他人，只是道理归道理，习不习惯就又是另一回事。
夏油这家伙也是，不知道什么时候开始总张口闭口强者弱者，还很喜欢讲些大道理，让她这唯一的听众耳朵起茧。
不管是不是真的事态紧急，又或者二级咒术师到底够不够看，这些都不过是无关紧要的细枝末节，真正让真理烦闷的重点都不是这些。
她只是很难忘掉那天看到的斑斑驳驳的灰色。
很难忘掉——
夜蛾他那天看起来实在很伤心。
在夜蛾特地来和他们打过招呼之后没多久，真理和夏油杰果然收到了来自总监部的传唤。
不知道是不是因为算是正式的初次接触，总监部的通知形式还挺正式，一封正规文件通过邮件投函到家里的邮箱，文件上还盖着几个政府机构的公章，看起来气势很足，极其唬人。
真理对这一套没什么感觉，但她能感觉得到，好友对此似乎是有点触动的。
或者应该说，因为直白地展现出了与政府的联系，强调了自己的正当性，所以一贯看重秩序的夏油杰也因此对咒术总监部稍稍另眼相待，至少在态度上，是要比之前尊重不少了。
真理看在眼里，暗自心想：