靖江帝端坐龙椅，面容威严而深沉，话语低沉如暮鼓晨钟，那似笑非笑的神情如同暗夜中的磷火，闪烁着锐利而微妙的试探之意。他徐徐开口：“林爱卿，朕听闻群臣私下皆以小人之名冠汝，对此，汝有何辩解或感触？”言辞间，犹如巨石投入湖心，激起层层涟漪。
林小风闻此一言，心头陡然升起一股汹涌澎湃的怒涛，宛如黄河倒灌般冲击着他内心的堤坝。他深知靖江帝洞察世事人心之深，自己虽曾因李一豪之事力挽狂澜于既倒，如今却无辜背负这口黑锅，预感到未来的仕途之路怕是将满布荆棘、崎岖难行。就在这一瞬，他的目光无意间捕捉到了角落里李德贤那一闪而过的狡黠眼神，仿佛一只狐狸在月光下悄然露出尾巴，这使得林小风心中的愤慨之情犹如火山爆发般喷薄而出。
“微臣，绝非世人所指之小人！”林小风应声答道，声音沉稳有力，每一个字都像是铁锤砸在钢板上，铮铮作响，掷地有声，“蔡大人年高德劭，其体弱多病所致的软弱姿态，实乃人之常情，而非品性使然。”此言甫出，犹如雷霆炸响在大殿之内，满朝文武面面相觑，个个脸上写满了愕然与困惑，他们的眼神相互交织，试图从彼此的眼底寻找答案。
时间仿佛在此刻停滞，随后的一刹那，众人的内心世界如波涛翻滚，数位大臣在惶恐不安中纷纷膝行向前，跪倒在地，他们的身体颤抖不已，仿佛这句话触动了他们灵魂深处最为敏感且脆弱的部份，让他们无处遁形，只能在真相面前俯首称臣。
蔡鹰扬的脸庞，犹如被那即将沉入地平线的夕阳热烈拥抱过的晚霞，一抹羞涩与激愤交融而成的红潮悄然攀爬上他的脸颊，如烈日炙烤下的陶土，透出一股难以名状的热度。他那双眸子此刻瞪得圆滚滚的，仿佛两枚炽热的铜铃在熊熊烈火中燃烧，直勾勾地锁定住林小风的身影，其中蕴藏着足以熔铸铁石的恨意与怒气，交织成一股看不见却能感知到的磅礴力量。
他的牙齿紧紧咬合，发出微不可闻的摩擦声，一字一顿，每一个字都像是从胸腔深处锤炼而出，掷地有声：“汝——林小风，竟敢在这庄严肃穆、威仪赫赫的朝廷之上，口出轻浮之言，且大言不惭自称并非宵小之辈？！”这番话语宛如雷霆霹雳，瞬间击破了大殿内的静谧，震得梁柱回荡起阵阵悠长的回音，久久不能散去。
靖江帝闻此言，脸色瞬息万变，如同风云突变的天空，眼瞳刹那间紧缩如猎鹰捕食时的凌厉目光，厉声呵斥，其声如洪钟，震撼朝堂：“休得在此胡言乱语，混淆视听，扰乱我朝纲纪！”紧接着，靖江帝的气息又似江水汇入大海般逐渐平稳，他缓缓扫过下方一排排跪拜的大臣，目光最终定格在那位最为刚烈耿直的蔡鹰扬身上，语气虽缓和却暗含深意，他开口问道：“蔡爱卿，你等此举，可是企图以这长跪不起的姿态，昭示内心的不满，并以此对抗至天涯海角、直至岁月无疆？”
蔡鹰扬面对着皇上的威严质询，非但没有显露出丝毫的退缩之意，反而如同一块顽石，在风刀霜剑中愈发坚硬，其身影在大殿之上显得更为挺拔。他那宽阔的背脊犹如苍劲古松，笔直地撑起了满腔热血与坚韧不屈。他的眉宇之间，犹如浓墨泼洒在宣纸上的山水画，凝聚着一股不屈的意志，那股力量仿佛能穿透金銮宝殿的红墙金瓦，直抵天际云端。
他朗声回应，声音宛如洪钟巨鼓，震颤在每一个角落：“陛下，若您在这纷繁复杂的朝堂之上，无法慧眼识珠，分辨忠良与奸佞，不能亲近贤臣，远离谗言小人，那么我们这些衷心耿耿之士宁愿在此长跪不起，直至生命最后一刻，以此明志。”
一旁静立的林小风，内心深处泛起层层涟漪，他在暗自思量如何才能洗脱自己身上若有若无的嫌疑，甚至于心头掠过一个念头，欲改名为“林贤臣”，以名正言顺地昭示自身的清白无辜。然而，就在这个尚未尘埃落定的想法还在脑海中盘旋之际，靖江帝嘴角悄然勾勒出一抹冷冽而深邃的笑容，那笑容如同冰封万里的湖面陡然裂开一道寒光，瞬间冻结了整个大殿的空气。
这一瞬，林小风的精神为之一振，那是一种警觉与敏锐交织的感觉，使他洞若观火般洞察到了陛下的态度——在这场权谋漩涡之中，靖江帝对此事绝无半分妥协的意愿。于是，林小风选择了沉默，静静地守候在风暴来临前的平静中，准备迎接即将席卷而来的暴风骤雨。
靖江帝目睹眼前景象，喉结微微滚动，深深地吸纳了一口皇宫中那混合着岁月和权力的沉郁空气。他挺直腰板，那犹如洪钟般的嗓音再度在巍峨殿堂的每一寸角落回荡：“看来诸位肱股之臣对此顶礼膜拜之情尤为炽热，朕便遂了你们的心愿，不妨就在这金砖玉阶之上，继续你们的虔诚长跪吧。若是疲乏至极、腹中空空，朕自会差遣御膳房备下满席珍馐以供各位享用。”
林小风立于人群之中，听闻此言，眉梢微挑，仿佛一缕冷冽寒风在他内心深处刻下一道锐利的冷笑痕迹。他的眼神如同凝固的湖面，冰封之下暗潮涌动，心中愤然发誓：这群无知之徒胆敢与我公然对峙，势必要他们付出远超想象的惨痛代价。
正当林小风竭力调动脑中的智谋，苦思冥想如何进行一场绝地反击时，蔡