靖江帝听后，脸色纠结，内心矛盾难以化解：“照卿之意，是要朕放任太子胡作非为，让黎民百姓受苦？”林小风神色肃穆，答曰：“陛下言辞严厉了，太子如今犯错总比未来登基后再犯错要好得多。臣以为，应让他自己去面对和解决这些问题，从而吸取教训。”
靖江帝沉默良久，最后长叹一声：“朕膝下唯有此子，心中忧虑重重。太子言行不定，朕承受的压力巨大无比。然而，林卿所言确有其深刻道理，望你能竭尽全力辅佐太子，助他成为一位贤明的君主，这样朕才能安心颐养天年。”
林小风谦逊地回应：“陛下正值春秋鼎盛，太子的才华实乃陛下精心栽培的结果，臣只愿倾尽微薄之力相辅而已。”靖江帝瞪目正色道：“不必过分自谦，你只需全力以赴教导太子即可！”
此刻，靖江帝拿起那一摞堆积如山的弹劾林小风的奏疏，林小风见状不禁心头一震。这些奏疏如同一块块巨石压在乾清宫的一角，靖江帝时常对照审阅，而在另一角落，则堆叠着赞美林小风的奏章，足见他在官场上的应对艺术已达到炉火纯青的地步。
两人在沉重的话题中陷入短暂的沉默，靖江帝再次打破宁静：“朕年岁渐高，心头最挂念的便是太子的未来。近一年来，国家频遭水灾、灾神教乱、粮荒以及古蒙等地的动荡，如果太子性情依旧飘忽不定，朕又如何能够放心将江山社稷交予他手中？林爱卿，朕希望听到你的真心话，太子是否具备成为一位好皇帝的资质？”
林小风听到“灾神教”三字，心中陡然一凛，但旋即恢复平静，从容回答：“在臣看来，太子无疑是最佳人选之一。然而，他久居皇宫，生活在众人的庇护之下，虽怀揣仁慈之心，却未曾历经人间冷暖，处理实际政务的能力难免有所欠缺。太子就如同温室中的花朵，虽拥有爱心满怀，但在实际效用方面，却因缺乏风雨的历练而显得力不从心。”
靖江帝听罢，脸上露出复杂的神情，心中默默思索：林卿为何如此坦诚以告？靖江帝不禁感叹太子就像乾清宫内的盆栽，虽拥有仁德的种子，但由于缺少外界环境的锻炼，纵然胸怀善意，却难以成长为能承载江山重任的参天大树。
林小风回溯往昔，思绪犹如一卷泛黄的新闻画卷在心头徐徐展开。彼时，一群初出茅庐的青年学子，满怀着正义与热血，深入到那些饱受诟病的血汗工厂之中。他们揭示了那里的种种不堪：厕纸短缺、薪资微薄、工时冗长，如同沉疴积弊的伤疤裸露无遗。当舆论哗然，事态急剧扩大后，上游厂商纷纷断绝合作关系，使得血汗工厂陷入困境，不得不大批解雇工人。然而，在这些工人眼中，尽管工厂生活辛劳且缺乏基本的生活保障，却好过在农耕故里月收入不过千余的日子，至少在这里他们的收入翻倍。至于厕纸不供应的问题，实则是因工人屡次偷窃所致。那些学生心怀自豪，却未曾料到，被解雇后的工人无处可去，怨恨滋生，甚至产生了激烈的对抗情绪。
李德贤初期亦有类似的冲动与鲁莽，但幸而他聪慧异常，随着学识日益丰富，并在朝廷大臣们的悉心教诲之下，理论结合实践，进步之快如佐助开眼般飞速提升。今日的太子已非昔日阿蒙，甚至能独当一面，妥善安置万余灾民，这份能力实属难得。臣子林小风不敢轻易断言太子是否能成为明君，毕竟“明君”这一概念并无绝对标准。然而，从太子身上可以看出仁爱之心的流露，虽然他一时行为顽皮，但在成长的过程中渴望得到认同，厌恶强权所迫的赞誉，虽喜好华服美食，却能与百姓同甘共苦。回顾历史，暴虐无道和喜好谄媚的帝王比比皆是，因此臣子无法断定太子是否会成为一位明君。但从其目前表现来看，他已经超越了许多历史上的帝王，只是欠缺足够的阅历罢了。
靖江帝听着林小风这番恳切的话语，脸上浮现出满意的微笑，心中却疑虑这是不是过分恭维。林小风则坦诚回应，直言所言皆为真实，毫无虚饰欺瞒之意。此刻，王景文刚好至乾清宫复命，听见殿内二人的对话，便驻足门外静候。靖江帝对林小风赞赏不已，话题随之转向乌日格呈递的国书。巴特尔欲与靖江通商，开出的条件苛刻，要求靖江每年进贡白银二十万两，作为回报，古蒙将回馈牛羊千匹，并希望两国结为兄弟之邦，互通商贸，互不侵犯。靖江帝对此嗤笑不止，疑惑为何古蒙如此嚣张跋扈。
林小风虽不懂兵事，靖江帝却向他解释，先皇曾败于古蒙骑兵，其骑术精湛远胜靖江。林小风沉吟片刻，认为通商对靖江而言利大于弊，靖江物产丰饶，可以通过贸易换取所需的牛羊战马，久而久之，古蒙必然不会坐视靖江骑兵力量崛起，届时靖江将以贸易单方面获取大量财富。靖江帝赞同此观点，但对于年贡数额仍有所保留，提及李师傅与其看法一致。靖江帝愤慨于巴特尔的猖獗，而林小风则沉默不语，深知这其中牵涉的是面子问题，倘若两国能够顺利通商，实质上靖江将得大利。
靖江帝决定暂且晾着古蒙几天，同时询问林小风与布哈斯赫比试的结果，严令务必取得胜利，以免动摇民心。林小风坚定地回应必能取胜，靖江帝听后既欣慰又忧虑，深感古蒙始终是靖江的一大隐患，不愿轻易挑起战争，遂打算将巴