第123章
梁焕坤等队员们迅速挑选了各自所需的装备，并决定下一步去热兵器研究所获取更多必要的物品。面对项协宏对于研究所内的疑惑，梁焕坤解释说，虽然火药制造工作已经暂停，但研究所中仍保留着一些至关重要的防护器具。鉴于此次任务的极端危险性，他们计划为项协宏配备若干防身利器，具体是什么尚待揭晓，唯有亲赴研究所方能知晓。就这样，一行人满怀希望与期待，继续他们的筹备之旅，决心以坚定的决心和勇气，迎接即将到来的一切挑战与未知。
收拾妥当后，一行人仿佛从地底悄然冒出的幽灵，穿越繁华喧嚣的市井街头，径直朝那座承载着历史余温与火药气息的热兵器研究所进发。这所研磨时光、积淀硝烟的地方，自林小风踏入其门扉那一刻起，便在心头刻下了重任之印痕，起初以钻研炽烈如火的炸药为基石，而后逐渐转向打造能夺人性命的艺术级火器。
众人终于抵达研究所门前，只见大门豁然洞开，犹如吞噬岁月的一张大口，而内里的景象并非想象中的忙碌与嘈杂，只有寥寥数人悠然其间，或嬉戏玩闹，或漫无目的地游荡其中。这其中一名男子引起了项协宏的注意，此人便是胡一默，梁焕坤昔日同窗好友，学业平平，时常以涂鸦消遣光阴，勉强毕业却在此处担任要职，让人不禁为之愕然。
胡一默见项协宏等人出现，先是愣住片刻，随后惊喜交加，他快步上前询问来意。项协宏毫不掩饰，直言此行目的乃是取物事，而胡一默误以为是关于拨款问题，脸上的期待瞬间化为了失望，如同即将燃烧的火焰被冷水泼灭。
梁焕坤适时插话解惑，提及老爷林小风进京之后已暂停对研究所的资金供应，因此此处并无财力进行新的火器研发，只能对着图纸空想设计蓝图，满心无奈。胡一默听闻此言，更是苦不堪言，详尽诉说了经费短缺所带来的困境以及人力被大幅度抽调的现状，恳切请求项协宏向老爷求援。面对胡一默的诉苦，项协宏心中稍显困惑，他认为只要有笔墨纸砚和智慧，理论上就足以进行研究，一旦成果展现，老爷定会资助后续制造。然而，胡一默犀利地指出枪管制作所需的巨额耗材、精湛铁匠技艺及优质钢材采购的困难，以及人员培训投入的巨大成本，并透露新开设的水利工程分走了大量资源，使得原本捉襟见肘的研究所在困顿中挣扎，愤慨之情犹如暗流般在他的话语间涌动。
项协宏听罢深感无力与无奈，对于经费问题更加疑惑重重，但终究答应尽力帮助争取人力资源。胡一默则焦急万分，极力强调经费对于研究所的重要性，认为无论是此所还是其他科研机构，都是依靠经费支持才能孕育出创新灵感的种子。项协宏听到这里，内心恍然大悟，赞同了胡一默的观点，并承诺会将此事禀告老爷。
三人一同步入研究所深处，项协宏的目光被墙上陈列的各种奇异管状模型吸引，尽管他不明其精密原理，却能深深感受到它们散发出的独特韵味与沉甸甸的历史重量。胡一默解释道，这些模型皆根据老爷梦中的启示制作而成，但实际上多数仅为徒有其表的外壳。接着，胡一默展示了他们研制的火绳枪，自豪宣称其威力巨大，然而梁焕坤直言不讳，指出火绳枪的实际效能远逊于传统的弓箭，且存在诸多安全隐患。梁焕坤亟需的是能够连发的手铳以便执行护卫任务，对此，胡一默一时尴尬不已，试图推荐他们正在研发的二代燧发枪，但梁焕坤对这款新品同样表示不满。
项协宏察言观色，内心渐渐泛起了不安，暗自思索或许不宜在此久留，担心本为护身用具的火器反而成为潜在的隐患。他疑虑二人是否因过去的严苛教诲而心生怨恨，却又无法确定。然而，此刻他已没有退路，只得硬着头皮继续深入探究，期望能在纷繁复杂的现实问题中找到解决问题的关键线索。
胡一默见项协宏面露焦虑，忙不迭地安慰道：“先生无须焦急，既然已经来到此地，且先放宽心！我这就为您取来所需之物。”说罢，他疾步如飞般离开那展示火器的角落，短短片刻后便捧着一只精巧的木箱快步返回。众人围聚过来，待胡一默轻轻启开箱盖，只见里面赫然堆着一堆干草，以及三件奇特的器物。胡一默小心翼翼地拿起其中一件，向在场者一一展示并详细解说：“这是梁焕坤先生曾提及的连发手铳，虽仅能连续击发三次，相较于燧发枪略显逊色，但因其小巧轻便、便于隐蔽携带，实为贴身护卫的最佳武器选择！”
梁焕坤闻听此言，眼中顿时闪烁出炽热的光芒，他仔细打量着手中的连发手铳，确认这正是自己梦寐以求的兵器，并追问其是否已达到可实际使用的标准。
胡一默神色严肃地点了点头，坦诚告诫：“其实这款手铳尚未完全符合老爷近乎苛刻的标准，尚存在换弹速度慢等缺陷。目前预装的三发子弹在紧急情况下可提供一定的自保能力，理论上可以增加载弹数量，然而过多则会导致故障频发，我们至今还未找到理想的解决方案。不过，在现有的技术条件下，能够稳定连发三枪已是极限，而其造价更是高达六百两白银。”项协宏听闻如此高昂的价格，再看手中短小敦实的手铳，心中稍感宽慰之余又关切询问起它的安全性问题。