大院的许多事情都是她在帮我打理，确实是个能干、忠心的好丫头。随着年纪的增大，她爹几次委婉地提出来，想要给她找个婆家嫁出去，可是我一直找借口拖了下来，谁知这一拖就拖了这么多年，如今她都二十四岁了，就是再嫁恐怕也嫁不到什么好人家了。”
“我之所以没让她嫁人，也是存了个私心，当时你不懂事的时候，何家也有意悔婚，我真为我们周家担心，生怕我们周家断了香火。我就想把她留在你的身边，给你做个侍妾，一来让她为你生个一男半女，二来也让她为你操持家务。”
“虽然我没有跟周蓉明说，可是她那么聪明的丫头当然知道我的心事，随着年龄的增大，她对你是越来越上心，甚至比我都还关心你，一门心思扑在你身上，只是你还小，又不懂事，我才没有让她与你圆房。”
“谁知你一懂事，接二连三地娶来了三个如花似玉的千金小姐。我几次想开口提这事情，可又怕你再也不会看上这个比你还大六岁的丫环。如今再也不能耽搁她了，你要是愿意，就把她纳为侍妾，也算了却了我的一桩心事。你如果不愿意，我们惊她找个人家嫁了，多陪些嫁妆，就算我为她赔不是了。”
听完夫人的话，周永一时没有说话。周蓉的事情，他倒是听自己的几个小丫环议论过，二十四岁了，嫁给谁也是迟了。如果随便找个人嫁了，肯定害了她的一生。就算是自己与她没有什么感情，但凭着她这么多年来对自己的关心，也不能伤了她的心。
“娘，我愿意。”
“乖，真是娘的好儿子！”
周夫人一激动，忘情地把周永抱在怀里，眼泪也掉了下来。也难怪她激动，如果周永不同意，她怎么好意思跟周蓉开口？虽然是主仆，可是这么多年了，周蓉为周家所做的一切，她如何补偿的得了？耽搁了周蓉的青春岁月，她的良心如何安生？
然而周永却有些难受了，夫人紧紧地抱着他，让他一时之间不知道该如何是好！渐渐地，夫人的眼泪打湿了他的衣裳，一股温馨的感觉涌上心头，他轻轻地伸出双臂，把夫人搂在怀里。
也不知过了多久，夫人的哭泣慢慢停了下来，她静静地躺在周永的怀里，享受着这难得的宁静。也许是昨天晚上想得太多了，影响了休息，不知不觉之间，她竟然躺在周永的怀里睡着了，犹如一个熟睡的婴儿，睡梦中还露出甜蜜的微笑。
如烟如雾的秋雨继续在空中轻轻地飘荡，无声无息地飘洒在那门窗上，淋湿了地，淋湿了房，淋湿了树，也淋湿了心。只有墙角的桂花，枝头已经缀着几个黄金一样宝贵的嫩蕊，小心地隐藏在绿油油椭圆形的叶瓣下，透露出一点新生命萌芽的希望。
“哦，我睡着了吧，你怎么也不叫醒我？”
“你昨天晚上肯定没有睡好，还睡会吧。”
夫人慢慢地抬起头来，微红的脸上似乎还露出了一丝丝的羞涩。她轻轻地笑了笑，抬起手来理了理自己的鬓发，她挺起胸脯，想坐直身子，可是周永的双臂还抱着她，便朝周永笑了笑。
“去把周蓉叫进来吧，我们当面告诉她。”
“好吧。”
周永点了点头，慢慢地松开手臂，双手轻抚着夫人的双肩，让夫人重新半躺在床上，他拉起床被，替夫人重新盖上被子，周永这才从床边站了起来，朝着房间门走去。
“周蓉，进来一下。”
听道周永叫，周蓉连忙旁边的丫环房间里走了出来，走进了周夫人的房间。她看见周夫人气色好多了，连忙走过去想扶起周夫人，可是周夫人却向她笑了笑，指了指床边。
“来，周蓉，就坐在这儿。”
周蓉紧靠着周夫人的床头坐下，以为周夫人又要吩咐什么事情，便眼望着周夫人，聚精会神地听着。谁知周夫人拉起了她的手，仔细地端详起周蓉来，看得周蓉莫名其妙。
“周蓉，你从十二岁时就跟着我，这么多年真是辛苦你了。”
周夫人一说这话，聪明的周蓉已经就明白周夫人要说什么。久经历练的她脸上没有任何表情，静静地等待着周夫人的下文。她知道，决定她命运的时刻到了。
“我知道，这么多年来你一直关心、照顾公子，如今公子要到幽州去了，我想让你到公子房中去照顾公
子，好吗？”
猛然间，周蓉的泪水夺眶而出。虽然她久经历练，虽然她冷静异常，可是在她人生转折的关健时刻，她还是没有能够控制住自己的情绪。作为一个出身卑贱的丫环，这是她能得到的最好结局了。
周蓉从床边站了起来，退后两步，“扑通”一声跪在地上，朝着周夫人就连连叩了三个响头。多少年了，她就是等的这一天，不管怎么说，她也是周家大院的一员了。以后不管周永找多少侍妾，她是夫人亲自让周永纳的第一个侍妾，也将是侍妾中的老大。
“奴婢拜见夫人。”
“起来吧。”
周蓉自己从地上站了起来，又回过头来。此时的周永也坐在床上，周蓉便往旁边走了两步，她没有敢抬头看周永一眼，而是用手提了提自己的衣裙，又朝着周永跪了下去。
“别！”
周永突然从床边站了起来，就