夷陵之战两个月后。
四月，冬日消融，春暖花开。
江城。
北关门口排起了进城讨生活的长队，除了贩卖农作物的商贩，不乏跑江湖的，拖家带口讨生活的。排队等待守城士兵挨个检阅身份这种无聊之际三三两两的百姓也会有私下交谈的，而议论最多的话题便是投军。实在是荆州军政府出台的政策太好了，待遇不能说好，只是在军饷上多了一份分田产，自古以来，田产才是和底层老百姓息息相关的。因此人群中不乏许多来自江城周边村落的汉子，相互结伴来江城投军，只要投军，就能给家里谋一块良田，就能彻底摆脱“农奴”这个身份，因此投军的青壮年占据多数，而那些身材弱小的，只能暗自羡慕。
原本热闹的队伍，却是忽然齐刷刷看向一个方位，只见那边走来一群人，乌泱泱一片，其实北关这边人还真不少，但这群人很怪异，让人看一眼，就难免心生警惕。
这群人整齐划一的墨色麻衣长衫，且是简身紧衣，大都是年轻人，还负着剑，走起路来也给人一种……默契？总之，这群黑衣人，粗略估计三百人，让人看一眼就觉得蹊跷。而领头者，也极为惹眼，隔着老远就能窥清那人的真容，这是一个分不清具体年纪的中年人，脸如雕刻般五官分明，外表看起来好像放浪不羁，但眼里时而流露的精光却给人一种自傲和淡然，他身材消瘦，胸脯却是横阔，走在前头，让人难以忽视，看一眼便再也诺不开眼。
守城的士兵也发现了端倪，看到了这么浩浩荡荡的一群人，皆是心神一凛。有士兵眼神会意，便吹响了集结哨子，须臾，负责北关城门的一个营的士兵都出了城，虎视眈眈。
“来者何人！”守城的营长抽出军剑，厉声呵斥道。
领头那中年人恬适一笑，彬彬有礼，十分儒雅地弯腰作揖，“墨者，墨千里。”
“墨者？”那营长吞了一口唾沫，心想原来是墨家的传教士，但毕竟今时不同往日，也不知道军政府对传教士的态度，咬了咬牙，愣是憋了半响没说出话来。
墨千里谦逊有礼，说话很温和，总是给人一种安慰感：“守城的小兄弟，依照江城的规矩，不能让我们进城吗？”
营长面露难色，“你们都是传教士吗？”
墨千里并无意外之色，瞥了一眼身后的三百人，微微一笑：“小兄弟，我们墨家人不见得都是传教士，小兄弟，当放下偏见，抛开墨家人这个身份，我们也只是寻常的江湖人。”
不知为何，这位营长只觉得和眼前这个颇为儒雅的中年人聊天心境很安宁，什么都不愿意多想，内心潜意识就想相信他，就连他都不知道自己不知不觉神色缓和下来，不再那样紧张：“这样吧，容我通报一声吧，可以吗？”
墨千里微笑道：“可以。”
那些士兵皆是松了口气，“传教士”三个字深入人心，在他们的观点里都是穷凶
极恶的朝廷通缉犯，这一下子撞上了三百人，说不心虚发怵是假的。
这三百墨者默默退到队伍一旁，而那营长先是让士兵照例检阅路人放行，而后自己匆匆离开了。
排队的百姓还是会忍不住时常瞟一眼。
实在是这伙人太怪异了，一个个气宇轩昂、神采奕奕。
墨千里负着手，盯着江城北关城楼，忽然笑了，捋起了下巴为数不多的胡子。一旁的年轻墨者见状，走上前一步，压低声音道：“巨子，咱们南下既是为了追查拜火教的踪迹，何须来这里？难不成您觉察到了拜火教在江城有分舵？”
墨千里摇摇头，笑道：“嗯，渔舟给我的密信里说他调查得很清楚了，江城是没有拜火教的分舵的。嗯，也是，江城是落雁山庄的大本营，墨万里的手，还伸不到这里。”
那年轻人迟疑半响，挠了挠头，“巨子，那我等入江城……”
墨千里微微一笑：“听闻枪圣张之鹿在蛇山潜修，算了下时日，他也是步入晚年了，他于我有恩，拜上一拜，见上一见，总归也算是尽一份心意。”
被换作“三秋”的青年不解道：“枪圣前辈，那必然是能轻松斩道的，弟子不理解。”
墨千里摸了摸他的头，轻语道：“你还年轻，路还长，有的事情也许典籍上记载的只是客观现象，事在人为，道理在书中，可倘若命里的一切都和书上写的一样，活着岂不是太过单调了？我们就像是被历史的车轮推着走、往前走，一刻也不敢停息，但是回首看去，我们真正想要的，追求的，是不是我们所坚守的呢？”
三秋听得云里雾里，讪讪一笑，唯唯诺诺称是。墨千里知道他没听懂，也不强求，笑了笑，随口说道：“江城似乎有些不同寻常了。”
“什么？”
“生命力，鲜活力，如同勃勃生机万物犹发的景象。”
……
江城南，统帅府。
林孤生这几日忙得焦头烂额，一直在处理文件，事情太多。除了征兵组建军团，任命各旗军官，还有杂七杂八诸如财政和田产的事情，原本这些不归他管，统一由城主府那边去调配，但因为征兵和田产分配挂钩，就不得已扯上了关系，这是一笔账单。他惊人的发现一个巨大的问题