留下他们这些文臣，哪里还有胆子再战？
杨万里叹息一声，说道：“倘若要降，我为什么不现在就渡船离开，还安全些。”
偌大的湘州政坛，竟然如断了脊梁一样，面对骁勇的益州军，毫无战斗意志。
众人沉默。
“倘若我降了，青史如何评价我？”杨万里揉了揉眼，视线有些模糊，说道：“我杨氏在湘州世袭罔替长达二百余年，这偌大的基业，竟然败在了我的手上，我如何面对列祖列宗？”
祁连子嘴角上扬，一笑问道：“所以，主公，您的意思是？”
“死战，他左怀玉不是想征服湘州吗？那就让他放马过来，从我尸体上踏过去，我若皱一下眉头，我就枉姓杨。”
杨万里忽然硬气起来。
兔子被逼急了还会咬人呢？
何况骄傲的地位尊崇的杨万里？
祁连子哈哈大笑，站起来，悠然道：“主公英明，咱们潭州位于湘州以东，有强大的水师部队，有战无不胜的陆军军团，十万个人来十万个人死。”
黄金宝撇撇嘴，心下鄙夷，心里在盘算要不要这段时间趁机跑路，他可不想白白送命，他还年轻，不想这么死了，凭自己这些年大肆敛财搜刮民脂民膏积攒了不少金银，足够阔绰地过完下半生。
开玩笑，四大将军都跑了，杳无音讯，战场上没有武将冲锋陷阵，军队如何有士气？
……
统帅府。
林孤生刚回来，屁股还没坐热乎，曹顺走来，恭恭敬敬道：“大帅，有人找您。”
“找我？什么事？”
“是关于生意的……”曹顺脸一红，低下头，声音越来越小。
林孤生笑了，看了他一眼，说道：“看你这羞涩的样子，怕是暗地里人家真金白银没少往你兜里送吧？找你做中间人，就想跟我见一面？”
曹顺不好意思地点头，赶忙道歉：“大帅，您要是不见他，我赶走便是，马上把银子还给人家……”
“他是什么人？”
曹顺面露迟疑，挠了挠头，憨厚一笑：“这个……我不是很清楚，好像是江南沿海来的富商，出手很阔绰，很有钱，据说在江城外的乡镇还花了很多银子帮助难民投资建设，要不是咱们江城的声乐场所、酒楼等都是军政府控制，恐怕他们也想插手。”
“沿海来的富商？”
“是……逃难来的，据说是广陵城内有权有势的世家，举族搬迁。”
林孤生眯起眼，笑容玩味：“有意思，有意思，江南的富商，逃难来荆州，何不北上，去中州？荆州兵荒马乱的，中州不比这里踏实？反而处处受到律法约束。”
荆州军政府的律法对权贵阶级可不友好，尤其是垄断性质的世家豪强。
“大帅……”曹顺抬头，眼巴巴看着林孤生，说道：“那属下是叫他们走，还是……”
“带过来吧。”
曹顺大喜过望，赶忙道：“大帅，那富商在黄鹤楼定下了酒宴，邀请大帅前去共饮呢。”
林孤生放下文书，挑了挑眉，笑道：“顺子啊，你收了多少银软？”
“这……”曹顺有些尴尬，挠了挠头，十分羞涩，一脸愧色：“那人出手十分阔绰，连腰带都是镀金镶玉的，一出手就给了末将一百两黄金。”
“你还真他娘老实。”林孤生笑骂，于是站起来，说道：“走吧，去黄鹤楼，看看这伙从广陵来的富商究竟葫芦里卖的什么药。”
曹顺狂喜。
二人策马来到黄鹤楼，曹顺轻车熟路，带着林孤生上了顶楼最大的包厢，刚一进门，便有一身段婀娜的女人起身笑脸相迎，这女人蒙着面纱，仅是轻纱，遮瑕那细腻如凝脂的肌肤，都说江南女子绝丽美艳，乃天下一绝，不曾想经商的也这般婉约。那窈窕女子走来，笑着想牵住林孤生的手，扶他入主
。席，不料林孤生轻飘飘抽开，自顾自落座，那女人尴尬一笑，便只好返回。
“世人传言军政府的统帅乃是咬钉嚼铁的汉，沥血剖肝的人，是当代最为杰出的年轻英雄，今日一见，只觉得世人传得有些掺假，将军何止是顶天立地的大英雄？世间的辞藻也无法形容将军的风采啊。”女人掩面莞尔一笑。
林孤生淡然回道：“我曾在皇宫居住过，宫内之人谈及江南，总会冠上‘偷奸耍滑’‘阿谀奉承’的下等人的词汇，江南人奸诈腌臜，天生做生意的料子，像是海绵，骨头不硬，异常松软，说的话总是能把人伺候的舒舒服服的，所以宫女太监，总是取材于江南。”
这番话的奚落意味十足，那女人却不反驳，仍然笑吟吟的。
林孤生见状，拿起酒杯，女人赶忙起身为他倒酒，他放在唇边浅浅一抿，又道：“听说江南号称有雄兵百万，但是却被桃止山二十万匪军杀得体无完肤？”
女人笑了，也给自己倒上酒，说道：“战争本是男人们的游戏，奴家一介小女子，有何资格谈及政治的国家大事？”
“你叫什么名字？”
“回禀将军，奴家叫初雪，不配有姓。”
“我很不解，荆州和中州相隔不远，你既已背井离乡做生意，何不去那北方的天下城，还安全些，