不知道是从哪个楼里掳来的歌姬。
“上阳，你来了，来，坐我身边。”柴山见李上阳走来，哈哈大笑，招了招手。
李上阳颔首，腰间抱着头盔，便在众目睽睽之下走到柴山座下的位置坐下，这是客席首位，对岸便是柴山的军师陈彬，由此观之，柴山对李上阳的重视和青睐。
……
零陵郡以东一百五十里，开阳县。
杨万里的得力贤臣，天授八年的才高八斗的举人，左将军的女婿，黄金宝，临危受命，继任章鹿的知府职位，统领零陵军和鹤城、宝庆的溃军。如今黄金宝带着残兵旧部在开阳县屯兵。
“黄大人，眼下强敌进犯我湘州，在零陵郡无恶不作，末将的建议是您即
刻起草征兵文书，如今湘州兴亡，匹夫有责，应强行在各县征兵，对抗益州贼军。”零陵旧部主将陆仟开口道。
黄金宝愁容满面，本就不想上前线，心想杨万里这个老搓鸟，和平时期不舍得给自己个实权的一官半职，如今强敌来犯，才想起让自己领兵作战，连想连夜携着金银逃跑都来不及，就披甲上阵，对方可是整整二十万贼军啊，这可如何是好？
有将军说道：“黄大人，还请拿主意吧，实在不行，咱们跟贼军拼了，十八年后又是一条好汉。”
黄金宝被这两个将军弄得心烦意乱，连连摆手：“无需多言，我自有对策。”
“那黄大人可有什么御敌良策？眼下贼军正蹂躏我湘西平民，咱们何时收复失地？”陆仟逼问。
他作为零陵主将，此刻却不能上战场杀敌报国，何等憋屈？
他不理解，为什么杨万里把军队都调去了南方作战，难道湘西就不要了吗？
“急什么，我自有御敌良策，眼下晚了，我初到开阳，有什么明日再议。”黄金宝摆摆手，有些疲惫地说道。
陆仟急了，“黄大人，祸藏于所伏，战火如急弦，耽搁一天，就有不知多少无辜百姓死于战乱，此种危难时刻，大人临危受命，怎能说明日？今日推明日，明日何其多？倘若贼军趁夜突袭，当该如何？”
黄金宝顿时恼怒，一拍桌子，怒喝道：“你是当兵的还是我是当兵的？你还问我益州军打过来如何，那不是你们的失职？”
陆仟被骂了个狗血淋头，极不服气，说道：“黄大人，府君老爷派您来，是指挥战斗的，不是让你睡大觉的，还请给一个战斗部署，我好调兵遣将。”
“啪”
黄金宝一拍桌子，冷冷道：“御敌良策，御敌良策，你有多少兵马你心里没数？要是有良策，我还需这般苦恼？速速退下，明日再议，让我一个人静一静。”
陆仟和他的副将对视一眼，叹了口气，默默退下。
一路出了官府，陆仟坐在月下发了一会呆，旋即苦笑连连，副将冷笑道：“新来的这个什么黄金宝，哼哼，刺史老爷派这种人来前线指挥咱们作战，就他？他能打什么仗，让他在女人肚皮上耕耘还差不多。”
“算了，少说两句，既然是天授八年的举人，寒门出身的杰出代表，又是左将军的女婿，长年累月受到的熏陶，肚子里也定然有几分墨水，权且给他几日时间，看他能不能拿出个御敌良策吧。”陆仟嘴角苦涩，眼下也只能死马当活马医了。
……
荆州，江城。
杨万里最终同意了林孤生的一切结盟条款，签订仪式举行在天授一十四年七月二十日，地点在洞庭湖中心的浔岛百花楼。
“呵，杨万里倒算是大方，这节骨眼上，连谈判的勇气都没。”周观雨眯着眼看着手里杨万里的回信，笑吟吟道。
大殿内数位将军纷纷哈哈大笑。
余昌龄不苟言笑的脸也耸拉了一下，道：“如今湘州
告急，湘西、湘南随时进行的武装冲突，且湘西鹤城、宝庆两郡皆已沦陷，杨万里可等不得。”
“嗯，依诸位看，此次咱们发兵多少？”周观雨扫视四座。
林孤生不假思索：“恐需大军十万，但前期投入两万人即可。”
“不错，湘南咱们不管，但湘西这块蛋糕，是无论如何也不能拱手相让。”
“孤生，你打算何时启程，带多少人马，前往洞庭湖？”周观雨询问。
林孤生略一沉吟，笑了：“岳父，人带多了，难免让杨万里轻视，说咱们荆州军胆小如鼠，这样，我只带一人足矣。”
“一人？”
“我带上东去。”
周观雨微微颔首，放松下来，东的实力还是能得到荆州军内所有人认可的，他是至强者，是半步超凡，若非强大的至尊联手，很难对东造成实质性危害。
“也正好趁此机会瞧一瞧湘州的水师舰队。”林孤生说道，如今荆州对湘州的水师一无所知，趁机打探一下虚实，也好等日后全面进攻做准备。
周观雨点点头，“嗯，要赶在秋收前组建好属于咱们的水师军团，此事刻不容缓，昌龄，此事交给你了。”
“遵命。”
傍晚，林孤生回到落雁山庄，这些日子太忙，先是军中变革，确立新法，斩首了不少偷奸耍滑滥用职权的将领，又是和湘州结盟的事情，忙得焦头烂额，如今即