“轰隆”
正在喝药汤调理身体的柴山听到林冲汇报说张建中了贼军的奸计一万骑兵全军覆没，顿时大怒，将药碗狠狠摔碎，胸脯发抖，此起彼伏。
众将士噤若寒蝉。
张建死了。
才过去一夜，一万大军都葬送在了莱阳。
又听林冲颤颤巍巍地汇报说是林孤生用三万降卒做诱饵，诱使张建乱箭射杀，再大举进攻，柴山前言一黑，脖子一歪，竟吐了一大口鲜血。
“将军……”
这可吓坏了众将士。
李上阳为首的诸位将领赶忙上去搀扶他。
柴山脸色青白，嘴角有鲜红的血迹，他无力地推开众人，咳嗽一声，“想我数月前自渝地出发，率军20万，所过之处，渝地百姓无不竭诚相迎，送上瓜果酒肉，送上米面粮食，我军接连攻克宝庆、鹤城、零陵，更是击溃五溪联军，高歌猛进，势如破竹，却不想，短短一个多月，却落入这般田地，我有何颜面回见主公？”
“将军……”有人担忧，生怕柴山想不开。
一次次的失利，几乎磨灭了柴山的战意，此刻的他如一个风烛残年的老人。
将士们不忍。
“都退下吧，让我一个人静一静。”
柴山摆摆手，略显疲惫之色，众将士诚惶诚恐，又担心柴山有轻生的念头，但见柴山这么执拗，众人也不好说什么，安慰了几声，最终都离开了。偌大的大殿只有柴山一人，他佝偻着腰，坐在位置上。
数日后。
柴山骑兵主力全军覆没的消息再一次传遍零陵，人心振奋，夜里已经发生数次贼寇纵火案件，有许多流寇趁夜洗劫粮草，攻击巡城士兵。
益州军的处境愈发艰难，抓了许多煽动闹事者斩首示众，震慑百姓，但无济于事，益州军被荆州军打得抱头鼠窜的消息已经传遍了零陵大街小巷，柴山气急攻心卧病不起，人们都始终坚信用不了多久零陵将会被荆州军解放。
民心所向。
零陵是通往潭州和湘南的咽喉要道，在军事上的地理位置十分优越，柴山无论如何也不能放弃零陵。
柴山是体会到了什么叫风水轮流转。
天授一十四年十月二十日，荆州军从莱阳出发，攻克耒阳，因有前车之鉴，柴山提前命驻守耒阳的军队放弃县城，向零陵退守。
“零陵保卫战”拉开了序幕。
短短两个月，发生了如此多的变故，湘西战场的局势也发生了微末的变化。
耒阳，县衙。
“诸位，今年能否回荆州过年，就看此役了，近期柴山已经将零陵境内的所以驻军全部召回零陵，只留下十旗在南部三阴县驻守。此役，将是我军能否结束湘西战事的最后一战，此战过后，我等就能回家乡过一个好年了。”
林孤生爽朗一笑，陈彬死在龙堡，左怀玉也没调一军师辅佐柴山，这无疑是这个月来最大的喜讯。
但是现在零陵城内有接近60旗的大军，不容小觑，林孤生没有十足的把握，不敢轻易出战，再者，就算胜利，
也会付出惨重的代价，得不偿失。他听说左怀玉又调了十五万大军增援湘南战场，那边的战事更为焦灼，杨万里几乎把整个湘州的陆军都调去作战了，因此林孤生暂且没有什么坐山观虎，坐收渔利的顾虑，可以完全放开手脚和柴山作战。
时间如白马过隙，眨眼又是一年了。
回顾这一年，林孤生一直在各大战场活跃，从江城起义，到统一荆州，到如今，不知不觉，时间过得真快。
曹顺嘟囔着，说道：“大帅，眼下是千载难逢的好机会，益州军士气低落，柴山病入膏肓，咱们不如趁势和益州军血战，早日结束，也好功成圆满。”
有几个将领撇撇嘴，嗤之以鼻。
“诶？曹将军说什么话，血战，永远是下下策，咱们的每一个士兵都很金贵，可禁不起这么折腾。”高坤笑着，又继续说道：“我倒是有一计。”
“哦？先生速速道来。”曹顺尴尬一笑，想听高坤的见解，经过这数个月的征战，他对高坤佩服地五体投地。
见所有人的目光都落在自己身上，高坤略一思忖，说道：“统帅，眼下咱们的兵马和益州军不相上下，若是血战，敌军占据地利，我军十分不利，但咱们也有优势。”
“军师请讲。”
高坤说道：“那就是反抗益州军的队伍日益壮大，城内每日都有乔装的义军袭击益州军的例子，咱们可以和城内的义军里应外合，一定能重创敌军。”
“哈哈哈哈，可是，零陵自封城以来，固若金汤，如何能联系到城内的义军？”
的确，城内的义军虽然数量很多，且如繁殖旺盛的蟑螂一般，但毕竟都是一团散沙，没有实际控制的领导人，如无头苍蝇，如何与城内的义军取得有效的联系，成了重大的难题。
“这一点我早就想到了，咱们可书写一份《告零陵有志青年书》，多以复印，利用祈天灯，将这些传单空降进城内，大肆渲染咱们要举兵进攻零陵了，希望城内的青年揭竿而起，奋起反抗。”
“可是……如此一来，城内的益州军也能看到咱们的传单，岂不是会