能混上厂公的位置，多年和权倾朝野的掌印大太监怀安周旋，明争暗斗，怀恩也是快要修炼成精的老狐狸了，也就是听到昔日未婚妻时失神那么一瞬，就立刻镇定下来，他将包围在黑子中的白子慢慢捡起来吃掉了，“沈今竹是淑妃娘娘的表妹，公公却找我要人，真是缘木求鱼啊。”
看着怀恩瞬间又换了一张嘴脸，怀安心中有些捉摸不定，这张底牌到底能不能起到力挽狂澜的作用。对于他而言，贪再多的银子、卖再多的官爵、制造再多的冤案讹诈钱财，都不会使得他倒台，因为皇上信任他、需要他、只有他最了解皇上的心意，满足他的一切愿望和要求，他最了解皇上的叛逆和精神需求，所以御史台如雪片般的参奏对他而言犹如一群苍蝇围着嗡嗡叫——很烦人，但是伤不了他一根汗毛。
但是他晓得皇上的底线是什么，那就是通敌谋反，尤其是通倭。皇上本质上是个宽容善良，喜欢恶作剧，离经叛道，永远装着一颗十五六岁不羁少年心，这世上没有谁比自己更了解皇上了。皇上的这个禁忌之地是六年前白龙鱼服，微服私访下江南的时候出现的，皇上被一个叫做刘凤姐的女屠夫迷住了，一起去海宁县观潮，结果遭遇倭寇企图登岸屠城，刘凤姐被埋在占鳌塔下，皇上很是伤感，回京之后，顶住了巨大的压力坚持开海禁，并极力支持平江伯清缴倭寇，说这样双管齐下，才能安定沿海一线。
所以皇上最恨倭寇，倘若知道他和日本国曾经和倭寇联手绑架过沈今竹、制造太湖之案的德川幕府大将军次子国千代有过密谋，自己多年来苦心经营的信任就土崩瓦解，到时候皇上肯定不会留情的。
怀安肠子都悔青了，当时怎么就鬼迷心窍了呢。事情缘起两年前日本国德川幕府大将军的二儿子国千代找上了他，献上重金，温顺的美女和美少年，希望他能为自己说说好话，早日恢复日本国“永不征战”之国的地位，取消专门针对日本海船的“加征税”，以平息日本国的民怨，让国内支持他为继承人的贵族们重新燃起希望。
五千两黄金确实很夺目，怀安不收古董、不品新茶，就喜欢真金白银实在，不过还是有些端着，免得吃相难看，丢了面子，何况此事他并无把握，难度太大了，首先要把国千代从勾结倭寇作乱的罪名里摘出来，然后才能慢慢在皇上耳边吹风，要满足达成国千代提出的两项要求，这是一场旷日持久的运作，他要付出的太多了，五千两金子的价码似乎太低了。
怀安虽贪婪，但是他是有原则的贪，也就是只要收了银子，他肯定会办事，不会白拿白要，所以朝廷上还有一部分人暗中支持他的。
怀安喝着茶说道：“二公子想用买一粒芝麻的银子，来换一个宝座，太会做买卖了吧。”
“当然不止这些了，以后每年我都会跨过重洋来孝敬公公，甚至——”皎若妇人、不，是妇人还要美艳、却有一股豪门贵胄之气的国千代放下茶杯，半蹲在怀安膝下，一双修长、白皙而有力的手磨蹭着怀安的膝盖，桃花眼里弥漫着春【情，怀安就这样在这双眼睛里丢盔卸甲，溃不成军。
无根之人的情【欲其实更加猛烈而复杂，之前不是没有类似国千代这种出身高贵的少年或者青年为了某种目的而自荐枕席，但是国千代是独一无二的，他的姿色太完美了，却没有伶人的那种伪娘气，独一无二雌雄同体的气质、矜贵的出身、特殊的异域风情、毫不掩饰的欲【望和野心，见惯风月的怀安大开眼界，再加上每年五千两黄金的承诺，他就答应了帮国千代一把。
不过这只是开始，在国千代的引荐下，怀安开始和葡萄牙人、西班牙人有了接触，这两国同样出手大方，都是真金白银，怀安爱财，来者不拒，何况这两个西洋国家的要求也很简单，葡萄牙人是希望怀安在朝廷无限期延长他们在澳门的居住权上当应声虫，而西班牙人却没有提出具体要求，只是说希望公公“多多美言几句即可”。
怀安财色两得，开始慢慢履行承诺，两个西洋国家倒好说，朝中得了银子和好处的有许多人，就是国千代提出两个要求太难达到了，某天乘着庆丰帝高兴，怀安稍微提了提，皇上就不悦的说道：“太湖之案是铁案，若是别人也就罢了，他当初想害的人是沈今竹，幸亏沈今竹机智勇敢，运气也好，揭穿了国千代的阴谋，使得他偷鸡不成蚀把米，换成是别人，死都不知道怎么死的，我相信沈今竹说的话，她说国千代和倭寇勾结，那就铁定是真的，这丫头不会骗我。”
“沈今竹还说，日本国是大将军是实际掌权人，国王只是傀儡，大将军是有嫡长子的，国千代是次子，仗着长的好看，会花言巧语哄大将军夫妇开心，把哥哥竹千代逼的要自杀，尊卑不明，长幼不分，这是祸国祸家的根源啊。将来若是国千代得偿所愿，成了幕府大将军，他必然又会生事，我将日本国从永不征战之国里去掉，还对他们收加征税，其实也是对德川家族施加压力，匡扶正统，才是正道。否则即使国千代继位，也休想得到我大明的册封。”
怀安听得一头冷汗，赶紧附和道：“是，沈四娘的话肯定是可信的，倭寇太可恶了，和倭寇狼狈为奸的肯定不是什么好人——听说沈四娘在月港有了一番作为