原本沈今竹的立场是摇摆的，而且她对安泰帝的印象比庆丰帝好多了，前者比后者更显明君本色，定住压力坚持开海禁，而且勤于朝政，比整天想着疯玩瞎折腾的庆丰帝强多了。她也晓得这两个皇帝不可能继续兄友弟恭下去，毕竟国无二主，双雄并立对这个国家也是个灾难。
可是她很不满鸿胪寺卿林大人对待双方使团的做法，组建派去海南岛谈判的使团全是些迂腐贪生怕死之辈，能谈出个结果才怪呢；接待西班牙联军使团用酒色将其困在京城，拖延敷衍，置之不理，管理一国外交的鸿胪寺卿至少要有所作为吧，总不能一直这样冷处理下去——尤其是发现自己和弗兰迪聊天之后，居然也不先问问聊了些什么，直接上来就是投□□弄死自己！明明是你林大人向皇上请旨，要我来帮忙指导使团的策略吧，我大老远奉旨从金陵来鸿胪寺了，你上来就是一包□□伺候？！
是可热孰不可忍！这尼玛要是逼我转变立场翻脸的节奏啊！沈今竹从来不是任人宰割的性子，一旦发现林大人险恶居心，她就当即做出判断，首先要保住弗兰迪的性命，他是西班牙无敌舰队司令阿隆索的独孙、梅迪纳西多尼亚公爵爵位的继承人、葡萄牙东印度公司澳门总督卡洛斯的小舅子，一旦弗兰迪在京城被弄死的消息传出去，这将是一个巨大的灾难，招来联军的疯狂复仇报复，今时今日，大明正在休养生息，是无法应对另一个东海之变的。
两国交战，不斩来使，何况如今是停战谈判期间，沈今竹怀疑林大人从一开始就是想找借口弄死使团，什么在教坊司争风吃醋误杀了客人，畏罪潜逃打劫，负隅顽抗被全部当场格杀，全是林大人安排的一出戏而已，林大人早不杀，晚不杀，在今晚动手，可能是担心沈今竹觉察出了什么，赶紧一起灭口罢了。
沈今竹本以为东厂厂公怀义就暗中出手的，没想到曹核带着锦衣卫冲破了五城兵马司的围堵，闯进来保护自己。曹核牵着沈今竹的手，这是他第一次拉着未婚妻的手，无数次鼓起勇气都不敢行动，今晚顾不得那么多了，先把沈今竹保住。
林大人是认识曹核的，不过是第一次听说他的未婚妻是安远侯，但看见曹核信誓旦旦的样子不像是打诳语骗人，林大人半信半疑的问道：“哦？安远侯是曹千户的未婚妻？本官从未喝过两位的定亲酒啊。”
曹核冷笑道：“我们曹家和你们林家本无人情来往，林大人贵为公卿，公务繁忙，不敢劳烦您拨冗喝喜酒。”
若是普通千户，林大人或许会强行动手抢人，反正刀剑枪炮无眼，一不小心擦枪走火，“误杀”了千户和嫌疑犯，找出一个替罪羊就是，林大人相信自己会全身而退。但是这个曹核就不一样了，传言说他其实是临安长公主和曹大人的私生子！皇上的亲外甥！这个人动不得——至少在淑妃娘娘没有封后、大皇子没有立太子之前，不能得罪了长公主一家人，自伤膀臂。
念于此，林大人面色稍缓，说道：“今夜打扰安远侯休息，实则红毛番使团逃脱了一个人，情况紧急，本官不得不连夜请安远侯帮忙查访此人，还望安远侯能配合。”
沈今竹冷哼道：“是吗？刚才不是说我犯了通敌之罪，要抓我审问么？林大人，通敌只要抄家问斩的，您把偌大的黑锅朝我脑袋上扣下来，我很害怕的，我说的任何话、做的任何事都会被你歪曲成通敌，所以我不能跟你去查案，林大人请回吧，别耽误我补眠。”
如果林大人客客气气来请，沈今竹说不定会跟着走一趟敷衍一下，她已经准备好了说辞，但是林大人一开始就栽赃陷害，摆出咄咄逼人的嘴脸，沈今竹才不会如他所愿呢，加上有曹核来助阵，她不给林大人制造麻烦就不错了，还配合你？做梦！
沈今竹是个难缠的，否则不会年纪轻轻就封侯了，林大人倒也不意外，他继续要求沈今竹配合查案，反正已经来了一趟了，不能无功而返，什么都问不出来，否则他的脸往那搁？
正僵直着，沈今竹懒得和他打嘴仗，说车轱辘话，便道：“夜深雾重，本侯身子不太好，会着凉的，林大人若愿意，就在这里站着喝西北风吧，本侯先回去休息了。”言罢，居然真转身就走了，曹核带的锦衣卫闯出一条路来，沈今竹优哉游哉的回房补觉，留下曹核和林大人继续在外头对持。
林大人傻眼了，他没想到沈今竹会如此嚣张不讲道理，哪有自顾自睡觉，把人凉在外头的？璎珞带着下仆抬着食盒给曹核和锦衣卫们送宵夜，是热腾腾的酸辣汤和肉包子，还笑着对林大人说道：“我们侯府人口少，就那么几口灶台，做的不多，就够管锦衣卫的军爷吃饱，委屈林大人等下一锅吧。”
曹核搬了一张椅子坐在沈今竹卧房前，犹如门神一般，曹核纨绔不羁之名全城皆知，是个不安按常理出牌的人，听闻少年时好勇斗狠，开赌斗鸡走狗，是个金陵小混混似的人物，林大人相信自己如果强行动手，曹核肯定会不顾一切的带着锦衣卫开战，真刀真枪的厮杀，事情闹大了，曹核后台硬，顶多丢官，而自己可能会掉脑袋。
没成想半路杀出一个曹核来，林大人进退两难，很是尴尬，正盘算着如何找台阶下，外头闯进来一群穿着褐色军袍的东厂番役