朱思炫犹如一只肥羊到了狼窝，每只狼都想独吞，势必要先打一架，再来确定这只肥羊的归属权。据说黑风寨的周寨主都放出话来了，手下谁能找到藏宝图献给他，会赏一个金刚的位置坐着，并一起分享财富，可见此事假不了。
朱思炫是个半大的少年，地位巨变催促着他一夜长大了，打小跟着亲爹胡闹，时常在外头卖包子，人情世故、民间疾苦都是晓得的，不是什么傻白甜。自打到了黑山县，他就觉得本地人看他的眼神很不对——类似饥饿的人看见肉包子的样子，恨不得把自己活剐了，但又不知道是那里不对，便想了个法子试探一下。
郡王府狗年马月才会建好，黑山县县令租了一个富户两进的小院，将一行人安排在此处住下。无论天晴还是刮风下雪，几乎没有断过盯梢的人，各路人马强行租下小院周围的屋子，连草屋窝棚都不放过，那么多双眼睛盯着，在暗处较量，肥羊的毛都没碰着，已经有几个山寨开始火拼了。
腊月初八那天，除了熬一锅杂豆粥，稍微有些家底的人家都开始开了油锅炸麻花等吃食，空中弥漫着油脂醉人的香气。朱思炫命厨娘熬了一大锅腊八粥，还亲手发面，蒸了肉包子，并一些炸果子等抬上了桌子，朱思炫裹紧了貂皮大氅，在两个侍卫的陪同下走出了临时“郡王府”，在附近的旁边的一个草屋门口停住，敲了敲四处漏风的柴门，叫道：“今日是腊八，我的郡王府本来要在门口施粥的，不过天太冷，粥桶抬出来就结成冰，吃着肚子里不舒服，你们跟我去王府吃吧。”
草屋里头靠着发抖取暖的全是一群来这里踩点刺探情报的土匪，分别来自不同的山头。朱思炫看着他们衣衫褴褛、蓬头丐面的样子，还以为他们是乞丐，这个草屋是乞丐聚集的冷铺呢。以前亲爹还是皇上的时候，每年腊八举行完祭祀典礼，庆丰帝就带着儿子穿着便服去城里各个冷铺施粥送馒头，自从父皇去南边垂钓之后，这项活动便取消了，他堂堂东宫太子，出宫都不得自由，太后去世，除了送葬出殡，他就被软禁在东宫不出，直到就藩黑山县的圣旨下来，才走出紫禁城。
如今又是一年腊八时，周围的内侍、宫女、嬷嬷、侍卫全部都是安泰帝布置的人，朱思炫孤单空虚寂寞冷，想起了过去和亲爹的美好时光，便“重操旧业”，请这群“乞丐”喝腊八粥。
肥羊居然亲自送上门了！众探子面面相觑，霎时有些不知所措。两个侍卫也没想到朱思炫会有如此举动，连忙劝道：“王爷，此举不妥，这人多嘴杂，恐怕——”
“呸！王爷来请俺们，你们操啥心啊，兄弟们，王爷亲自来请，俺们不能不给王爷面子，走，同去同去！”一个土匪赶紧跳出来，第一个双手交叉将手插【进袖筒里取暖，冒着腰往郡王府而去，其余土匪们也缓过神来，谁会错过进王府刺探情报的机会呢，都跑的比兔子还快。
一群人一哄而上，喝着烫嘴的热粥、啃着香喷喷的肉包子、还嚼着嘎嘣脆的炸麻花，眼睛咕噜噜的到处转。朱思炫斯斯文文的喝着腊八粥，看着这群“乞丐”，想着南宫里的亲爹不知如何了，心里一阵酸楚，并没有注意争抢肉包子的群丐在说些什么。
“这肉包子是干净的，没有掺脏肉（人肉）。”
“你咋知道？”
“脏肉酸，放再多的大葱都盖不住那股子恶心味。”
“哟，你倒在行，以前干过人市的行当？”
“干个屁，要不是穷得连脏肉都吃不起了，老子才不干栓柱（入伙）别梁子（打劫）的勾当……”
在门口看守的侍卫都是从京城来的，虽听不懂东北土匪的黑话，但是也瞧出这些人并非普通的叫花子，顿时心生警惕，互相使了个眼色，一个继续在原地守着，另一个去值房叫了其他侍卫一起过来。
肚里子有了食，话也多起来了，一个老土匪挤到朱思炫身边套近乎，身边伺候的太监忍无可忍，赶紧拦在跟前说道：“大胆刁民！郡王面前，休得放肆！”
朱思炫被这阵咆哮声惊醒了，说道：“今日是腊八，大家都免礼平身罢，不用拘礼。这位老人年纪大了，是个长者，赐座。”
老土匪受宠若惊，他坐在朱思炫的下手处，紧张的不知道手脚往哪里放了，干脆如猴子一样蹲在椅子上，双手插【进袖筒里，和朱思炫拉起家常来了，“你这个娃儿长的真俊，就像观音娘娘莲台座旁边的莲花童子似的，就是瘦了些，我说，我看你家里的摆设，应该是能顿顿吃鸡的人家，咋就是不长肉呢？听我一句话，每晚睡前喝一碗肉汤，连喝一个月，保管这脸就像发面馒头似的涨起来了。”
说老实话，和这群肮脏粗鲁的乞丐在一个屋子里，朱思炫反而放松下来了，点头笑道：“老伯说的
是，身体最重要了，我叫厨娘每天熬一锅鸡汤温在炉子里。”
老土匪嘿嘿笑道：“这娃真听话，东北那么冷，你爹娘放心你一个人到这里来啊。”
他们肯定不放心，不过这也是没有法子的，他们都自身难保呢。朱思炫指着伺候的太监，还有门口的侍卫避重就轻的说道：“无妨的，有他们陪我呢。冬天虽冷，房里有火炕，挺暖和的。”
老土匪惦记着藏宝图