当日，天子火速吩咐在长安南郊大兴土木，耗费无数人力物力堆建一座规模极其庞大、气势恢宏的祭台。随后，便差遣数名宫中使者快马加鞭地告知袁绍袁术兄弟，宣称天子要亲自祭奠袁隗。此消息一经传来，犹如一道惊雷在袁氏兄弟心间炸响，顿时惹得他们怒不可遏，气血上涌。他们心中犹如明镜一般深知，天子这般惺惺作态，无非是妄图以这看似仁慈的举动堵住他们的嘴，令他们即便在朝堂之上遭受天子的肆意摆布，却也因这般虚情假意、充满算计的行径而难以当场发怒反击。
次日，圣旨如疾风般迅速下达，传旨文武百官以及尚未离开的诸侯一同参加祭奠袁隗及袁氏二百余口的亡灵。那一日，长安南郊人潮涌动，摩肩接踵，场面极其隆重庄严。那高耸入云的祭台，由最上等的石料堆砌而成，四周精心装饰着洁白如雪的绸缎与素雅清幽的花朵，香烟袅袅升腾，如轻纱般弥漫在空中，带着丝丝缕缕的哀思。
在长安百姓和文武百官的众目睽睽之下，天子身着庄重肃穆的华丽礼服，神色凝重，迈着沉稳的步伐缓缓走上祭台。他双手捧着祭文，声音洪亮而饱含深情，那每一个字仿佛都带着无尽的沉痛：“袁公隗，乃国之重臣，德行高洁，忠心可鉴。袁家世代忠良，为我大汉江山披肝沥胆，鞠躬尽瘁。今遭此劫难，朕心痛如绞，涕泗横流。袁家之高贵品质，如松柏之坚韧，无畏风霜；似兰芷之清幽，芬芳传世。为国赴难，义薄云天，其英勇壮举当为后世楷模，永载光辉史册。”
袁氏兄弟作为袁家直系后辈，此刻只能身着重孝服，在一旁被动地接受着这一切。他们紧咬双唇，双目几欲喷火，恨得头痛欲裂，仿佛有千万只蝼蚁在啃噬着内心。然而，他们却碍于当前的场合和自家的名声，无法当场发难。那紧攥的拳头，因过度用力而关节泛白，微微颤抖的身躯，无不透露出他们内心汹涌澎湃的愤怒与深深的不甘。然而，在众人面前，他们还需强忍着怒火，努力挤出悲痛感激的模样，这对于一向心高气傲、不可一世的袁氏兄弟来说，无疑是一种生不如死的极大折磨。他们的面容扭曲，肌肉抽搐，心中暗暗发誓，此仇不报，誓不为人。
天子站在高高的祭台上，看似专注于祭奠仪式，实则目光悄悄地来回打量着袁绍和袁术。他的眼神深邃而隐晦，在两人身上短暂停留后，又望向了不远处的公孙瓒，心中不禁暗自得意起来。
先是在朝堂之上，天子郑重宣布选娶公孙瓒的女儿为妃，这一举措无疑是给了公孙瓒极大的荣耀与安抚，让他那颗原本摇摆不定的心瞬间安定，甘愿为天子效命维护。其次，对于袁术追击董卓余孽的请求，天子断然拒绝，没有准许。这般明显的区别对待，无疑是有意挑起袁术与公孙瓒之间的争端。然后，天子更是趁势坐实公孙瓒幽州兵的归属问题，强行拨掉一半归天子所用。
天子明知道这一系列举动定然会激怒袁术和袁绍，可他依然毫无顾忌。接着又在长安南郊大肆操办祭拜之事，对袁隗百般称赞，将袁家四世三公忠君爱国的事迹大肆宣扬，奉为世人的典范。如此一来，除非袁绍、袁术全然不要脸皮，不顾及自身的荣誉和家族的名声，才会撕破脸来，公然与天子为难。面对如此堂堂正正、看似光明磊落实则暗藏玄机的阳谋，袁绍袁术身为臣子，即使心中有万般的不愿、千般的愤怒，此刻也只能忍气吞声，将这口苦水硬生生地咽下。
而随天子祭祀的联军首领，心态各异。那些心存汉室的人，恨不得自己也能像袁隗一样被立碑铭记，流芳百世；而其他诸侯则只想着赶紧结束祭祀，返回各自的封地，从此当家作主，不受朝廷的约束。
人群中，曹操暗自心惊。他没想到天子的手段如此高明，先是在朝堂上宣布选公孙瓒女儿为妃，稳住了公孙瓒的心，让他甘心为朝廷效力。然后又利用袁术请求追击董卓余孽的机会，挑起了袁氏兄弟之间的争端。最后，天子又在长安南郊大肆祭拜袁隗，称赞袁家四世三公忠君爱国，为世人的典范。这一系列的举动，足以显示出天子对人心的把握，让曹操心中因为董卓祸乱天下，汉室威严扫地而躁动的心也稍微熄灭了一点。
祭台旁的卢植看着天子虽然稚嫩却充满智慧的脸庞，心中暗自欣慰。他不愧是汉灵帝的嫡子，与他的父亲相比，心智竟丝毫不差。在如此复杂的局势下，天子能够巧妙地运用手段，维护汉室的尊严和权威，实在是难能可贵。
而人群后的刘备则远远地看着，若有所思。他深知天子的手段高明，但自己的一腔抱负又不知何时能实现。他不禁喟然长叹，感叹时运不济，命运多舛。但他并没有放弃，心中依然怀着兴复汉室建功立业的信念。
祭祀完毕，众联军首领神色各异，纷纷来到天子面前，依次与天子道别。他们或为郡守，或为州牧，皆深知自己身负守土教民之重大责任，不可在长安长留。
袁术面色阴沉，眼中似要喷出火来，紧握着佩剑的手因愤怒而微微颤抖；袁绍亦是眉头紧锁，一脸的愤懑与不甘。即便他们心中充斥着万般不愿，怒火中烧，几近失去理智，却也不能真的抛弃袁家四世三公积累下的荣耀和名声。他们只能咬碎了牙往肚里咽，强压怒火，怀着满