宫。
而朝堂之上的众人，皆恭敬地齐齐躬身，齐声高呼道：“恭送皇后娘娘！”那声音在大殿之中回荡，透着满满的敬重之意，直至卢婉的身影消失在众人的视线之中，这呼声才渐渐停歇下来。
天子此时轻轻摆了摆手，神色庄重地说道：“众卿，如今这册封典礼已然圆满结束，咱们也该照常议事了。今日朕还有几件要事，需得与众卿好好商议一番。其中一件便是，如今那汉中之地的武都郡，竟有西凉兵马出没。威侯出来说说，这是为何？要知道，汉中之地，乃是益州所属范围，却不知你西凉的兵马怎会在此处现身呢？希望你能给朕一个合理的解释。”
天子话音落下，众人便齐刷刷地将目光投向了马超。马超呢，其实早已与西凉的兵马取得了联系，对这其中的前因后果自然是一清二楚。只见他不卑不亢地迈出一步，出列站定后，神色坦然地说道：“陛下，虽说汉中确实是处于大汉益州的境内，乃大汉之属地不假。但是陛下您也知晓，那益州牧刘璋，此人昏聩无能，根本就无法好好地约束其部下呀。再者，汉中的张鲁，凭借着那五斗米教蛊惑人心，如今那汉中之地几乎都要脱离益州的管辖了。西凉此次出兵，也不过是为了替大汉朝廷出力，免得那张鲁此人心生异志之后，无法被有效辖制。”
天子微微皱眉，继续说道：“益州刘璋乃是我汉室宗亲之后，虽说才能平庸了些，可也并非如威侯你口中所言的那般昏聩无能之辈呀。朕自会下旨，命他对汉中张鲁严加约束。倘若他实在是无力对张鲁进行讨伐，朕亦会根据实际情况酌情出兵去讨伐那张鲁。
但是，威侯你此番未向朝廷请示，便私自暗自出兵，这举动实在是不妥当呀。不过，朕也不打算追究你擅自出兵这件事了，只是你还是尽快让那在境内的西凉兵马早些撤离吧。那张鲁之流，虽说暗地里以五斗米教蛊惑人心，可到目前为止，并未流露出任何谋反之意呀。如此便擅自出兵去讨伐，实在是有些不妥当呐。”
马超面色依旧平静如常，双手抱拳，恭敬地拱手说道：“若陛下能够成功让刘璋对汉中张鲁进行有效的约束，那自然是再好不过的事情了，如此一来，也能省去我西凉众多健儿在武都之地的无谓牺牲。”
天子高坐龙椅，眼神看似随意，却透着一股洞悉一切的犀利，他明知故问地缓缓开口说道：“日前得报，天水郡那边竟又驻扎了两三万西凉铁骑。这天水郡，朕记得可是威侯你一力拿下的吧？如今这周边也并无什么战事发生，却不知是何故要在那儿又驻扎上这三万兵力呢？究竟所为何事？”
下方站立着的马超，身姿挺拔，器宇不凡，此刻却是好整以暇地微微躬身，不紧不慢地说道：“陛下，天水郡虽新近平定，但毕竟时日尚短，局势还未全然稳固。如今正是需要重兵驻守之时，方能维护境内安稳，也好叫百姓们安居乐业，莫要使那境内再生出什么祸端来。”
天子听闻此言，嘴角微微勾起一抹似有似无的弧度，嘲讽的接着说道：“威侯，朕可记得，之前平定天水郡那可是耗费了大半年的时间。只是朕却不太清楚，那董卓的余部是否都已经清理完毕了呀？到如今，也没见你把那董璜的项上人头拿来呈于朕的面前呐。朕虽不懂这行军打仗的军事之事，可心里也总归是存着这么个疑问，想要问上一问，究竟那些董卓的余孽是否真的被清除干净了呢？”
马超心里“咯噔”一下，面上却依旧尽量保持着镇定地说道：“陛下，狡兔尚有三窟，他们那些残兵败将又岂能那么轻易就被清剿干净呢？故而微臣这才特意派兵前往天水郡驻守，也好以防万一。”
马超这话一出口，任谁都能听得出其中明显的敷衍之意，那坐在龙椅之上的天子又岂会不知？只是这朝堂之上，此刻就这般上演着两人相互扯皮的戏码。天子心里明镜儿似的，明知道马超这般作为背后的用意，就是想要马超自己亲口把那真正的心思说出来，以此来逼迫马超就范。而那马超就这样，两人你一言我一语的，皆是明知故问地在这朝堂之上说着些看似冠冕堂皇，实则暗藏玄机的话语。