天刚蒙蒙亮，王复就带着四名随从，赶着两匹马拉的马车，来到荀府正门。
“见过大总管，还请大总管告诉荀公子一声，我家阿郎，来接他了。”一名随从上前，边给荀四叔递礼，边道。
“荀公子？”荀四叔一愣神，旋即一喜，立刻道，“好，请王侍郎稍待，我这便去请大公子。”
因为圣人昨天傍晚下了圣旨，要求正在参加品评的人，今天全都进宫，一同破解北凉使臣带来的机巧。谁赢了，谁直接定品上优，授县令之职。
不多时，华冠丽服，满脸春风的荀子敬就昂首阔步而出，他在得知，王复竟亲自来接自己后，还赶紧梳了头，让自己看起来，更帅更精神。
“王侍郎，在下有礼了。”荀子敬站在马车前，拱手一礼道。
马车前，身穿深色官服的王侍郎也拱手一礼：“荀公子，请。”
“嘻嘻，多谢，多谢。”荀子敬闻言，喜上眉梢，就要迈步上车。
怎料他的前路，却被王侍郎的随从给挡住了。
“哎，别挡我……”荀子敬正欲发作，眼尾却扫见，荀歆被王侍郎迎上马车了。
“王侍郎！你接错人了吧？”荀子敬喃喃道。
“大公子，在下来接的，就是三公子。”王复说完，也上了马车，接着他的随从就收起上车凳，驾车离去。
荀歆则掀开窗帘，朝着荀子敬嘚瑟一笑，同时挥了挥手。
原来，他早就料到，荀四叔必定会误以为，王侍郎要接的人，是荀子敬而不是自己。所以，他一大早就在门边等着了。
只不过，当荀四叔去请荀子敬的时候，荀歆也没有阻止，而是等到荀子敬风风火火地出来了，再和他一起出来，好无声无息地，甩荀子敬一个大嘴巴子。
“野种！”荀子敬果然觉得脸上火辣辣的痛，追了马车两步，然后就脱了鞋，对着马车的背影用力一扔！
而马车上的荀歆和王侍郎，自然不会知道荀子敬的动作，因为他俩正聊着正事。
“王侍郎，过了今天，你这冠带，就能换新的了吧？”荀歆仗着这具身躯年幼，所以肆无忌惮地开着玩笑。
“哈哈，全仰仗荀公子了。”王复笑着拱手道。
“哎，这北凉使臣，是什么来头？”荀歆又问。
“他叫拓拔元本溪，是北凉的国师。两年前，圣人御驾亲征，本一切顺利。直到在枋头，遇见了他。”王复说到这，掩面叹息。
“幸亏荀公子出手，不然我大楚君臣，只怕会再次被他侮辱。”
“他出使国朝，就不怕，我们趁机杀了他？”荀歆狐疑道。
虽说，这个世上上也有“两国相争，不斩来使”的说法，但都仅限于，这个来使死不死，对战局毫无影响的时候。
因此，如果这个来使死了，对方就会内乱的话，那即便是古书中的圣王，也一定会下令宰了他。
“因为北凉的大狱里，还关着国朝的三十余名文武官员，其中就包括，圣人的老师，有从龙之功的闻太师闻公。”
“拓拔元……元本溪是吧？”
“是。”
荀歆点点头：“他为何要亲自当这个使者呢？”
“因为他们的北方，出现了一个叫柔蠕的部落。他们的领袖，自称天汗。”王复道，“而在此之前，天汗，一直是北凉国主的尊号之一。”
“因此，北凉必须出兵讨伐柔蠕，所以要先与大楚订下和约，避免腹背受敌。”
“哦，那今天，是怎么个比法？”荀歆问。
“上一次，我们约定，双方需要在五天里，破解对方给出的第一个机巧。如果都能破解，就在今天的朝会上，破解对方的第二个机巧，用时短者，胜。”
“但如果有一方的机巧，较为复杂，需要许多步骤，才能破解。那他，不就赢定了？”荀歆狐疑道。
“不，比试的是，想出破解之策的速度。”王复道。
说话间，马车就来到了皇城，这里禁止一切车马，所以两人就下了车，沿着整齐平坦的青石板路，来到皇城正中，一座矗立在九十九级台阶上的大殿前。
此时，大殿前，已经站满了等候朝见楚帝的人。
荀歆仔细一看，好家伙，除了十余个正参加品评的布衣外，余下的人，全是巍峨的高冠。庄重的深衣，换言之，不是正四品及以上的高官，都没资格来开这个会！
“王侍郎，你怎么带了这么个人来？”一个与王复同样衣着的人，挡在两人面前，一脸轻蔑地看着荀歆道。
荀歆认得这个人，他就是江蓉的兄长，工部左侍郎江志远。
按理来说，王复和江志远算是平级，但由于王复还加了一个“录工部事”，即代理主持工部事务的衔头，所以，王复的地位，是比江志远高一些的。
但江志远仗着自己是荀贺的亲戚，所以平时根本不将王复放在眼里。
“荀公子能破解枋头道。”王复没好气道。
“切。我说王侍郎，你不会是想升官想疯了吧？就他？”江志远指着荀歆，不屑道，“一个窝里横，懂什么机巧。”
“荀公子，我们上那边去。”这里是大殿前，王复不好骂人，也