丑时一刻，原本黑暗寂静的赤林城街道上猛地出现一道魁梧身影，
他步伐沉稳，走在街道上发出沉闷的脚步声。
似乎是这寂静的脚步声惊醒了赤林城，两侧出现了一些蛇鼠翕动的声音，
甚至还有一只肥硕的老鼠趴在破旧废墟上静静看着那人。
但就在这时，一只干枯肮脏的手臂，
猛地从黑暗中探出，一把攥住了那只肥硕老鼠。
老鼠发出了一声哀嚎，四肢与尾巴迅速挣扎，头脑也在不停摇晃。
但在那只干枯手掌的力道下，还是渐渐失去踪迹。
直到这时，一个蓬头垢面披散着头发的头颅，才从黑暗废墟中探出，他的面孔在黑暗下有些看不清，
但那双闪烁着贪婪光芒的眸子，却是任何黑暗都无法掩盖的存在。
很快，一人一鼠消失在黑暗中，血肉撕咬与咀嚼声随之响起。
那高大身影静静走在街道之上，不时侧头看向一旁，
时而出现撕咬一半的断手，时而出现被彻底撕裂的大腿。
毫无疑问，上面有蛇鼠啃食的痕迹，
但是其中最为显眼的却是那牙齿撕扯的痕迹。
对于这一点高大身影毫不意外，如今赤林城内的粮食大部都已充当军粮，
至于那些百姓，各自过活，各凭本事。
原本草原二部还心存希望能够返回草原，所以对这些百姓还善待有加，
但如今赤林城内外都弥漫着一股死寂，军心涣散，人心惶惶，
甚至就连草原军卒赖以生存的骑射都疲软无力，
不是他们不能战，而是不敢再战。
黑暗的街道尽头那高大身影静静立在那里，看着稀薄的月光洒下，还有那屋顶淡淡的积雪，重重叹息一声：
“若是不去大乾，还能去哪儿？”
这时一股微风吹过，天上的云彩似乎感觉到了召唤微微腾挪身体，露出了一道可供月光通行的缝隙。
月光洒下，照亮了高大身影苍老的脸庞，
草原王庭左渐将王，呼延大托。
此刻他似乎成了一位普通老人，再也没有那股冲天锐气，而是静静地站在那里，面容祥和。
在作出心中决定后，他猛地苍老了不知多少岁，
前半生所积攒的意气风发也在这一刻宣泄一空。
自此之后，他血液中流淌的，虽然是草原王庭的血液，
但人已经身在大乾，成为一名乾人。
这对于心高气傲的他来说，有些难以接受，
忽然，黑暗中响起了一声嗤笑，呼延大托勾起嘴角面露嘲讽，心中无声自语：
“本王如此轻易便做下决定，还是要多谢那林青。”
若不是位于草原深处的族地被毁，
呼延大托身后有退路，他是无论如何也不会投靠大乾。
不知为何，呼延大托又想起了那位老朋友乌孙升吉，如今也是在做那困兽犹斗。
但相比于他，乌孙升吉选择的余地要多得多。
在裴云五给出的方略中，若是事情难以推动，
最最下策的办法便是放弃乌孙部，任其被西军与靖安军绞杀。
如此他再投靠大乾朝廷便无人可阻。
当然此种选择对他来说是上上签，对草原来说是下下签。
但他身为草原人，又是六部王者之一，不到万不得已，不会出此下策。
而在这之前，他要做的事情还有许多。
深吸了一口气，将胸中浊气呼出，呼延大托迈出脚步，朝着军寨而去。
很快他回到了中央军寨，脸色愈发难看，
虽然如今已是深夜，但依旧有很多军卒整夜宿醉，
他们没有放声大喊，也没有肆意辱骂，
反而就静静地瘫坐在那里，双眼通红，一口一口喝着坛中清酒。
此等场景呼延大托，也曾在无数个夜晚如此做过，
那时他在想草原深处的族人，想那肥沃的草场与宽阔的马场，还有那成群结队的牛羊。
可如今一切都化为泡影，
军卒们如此颓废模样，
作为渐将王，他原本应大声呵斥，但话到嘴边却不知应说什么。
只能紧抿嘴唇快步回到中央军帐，以平复心中情绪。
中央军帐中有几名中年人正在不停地整理军报文书，
他们主要负责战马饲养，粮草供给，以及兵器甲胄的调配。
见他们披头散发，浑身笼罩着疲惫气息，
呼延大托刚要迈进的脚步猛地停住，迟迟没有落下。
最后叹息一声，眼神愈发黯淡，决定不再去打扰他们。
转而来到了旁边一顶军帐内。
待到他步伐缓慢地走到上首，静静坐下，一道高大人影，慢慢掀开军帐帷幕，走了进来。
来人相貌平凡，乍一看像是四十余岁，但仔细一看，却有五十余岁的斑驳白发，
他面无表情地站在军帐，双手自然垂下，
静静看着那道坐立在上首的身影，没有开口。
军帐内一片死寂，不知过了多久，呼延大托沉寂的眼神中，才慢慢闪现出