一艘福船沿运河缓缓南下，此时海面有两艘改造过的战船，借着夏季信风从南洋北上。
当战船上的水手们终于看到视野里出现一片黛色的陆地时，全都抱着一起蹦啊、跳啊，“到家了，我们终于到家了！”
原来这正是十七和张良才率领的船队，他们自去年冬天下南洋，一走就是大半年，他们途经了不少番邦，并将带来的丝绸、陶瓷、书籍全都高价卖给了西洋人。
而后张良才带着着白银、黄金，又在南洋一带进行贸易，不得不说高风险确实带来了高回报，在这大半年的时间内，他们赚得盆满钵满，只是受信风影响，一直忍耐到夏天才返程。
十七和张良才抱着跳了一会儿，而后又互相嫌弃地撒开手，张良才揉了揉鼻子，“该洗洗啦，都腌入味了。”
“就你香！”十七没好气地伸手，“玫瑰香露呢，拿来！”
张良才很不舍地掏出一个精致的玻璃瓶，“省着点用，这玩意用一点少一点！”
这玩意在国外叫香水，是张良才从一个西洋商人手里淘来的，据说是因为他们国家的街道满是污秽，为了让鼻子不受罪，才发明出来的。
不过张良才固执地认为香水就是掩盖体味的，比如西洋人身上的膻味，南洋人身上的咖喱味，当然用来盖住不洗澡导致的汗臭味也没问题。
十七擦过香露后，深深吸了吸鼻子，“西洋人身上还是有好东西的，舵手呢，前面咱们到哪个港口？”
舵手看了看海图，又大致推测了方位，道：“我们偏航了，这好像是个天然避风港，许是打渔的小码头。”
“那先找个地方抛锚，上岸问问是啥地方，别走错了路。”
而后水手从船上放下来一艘小舢板，十七和张良才带着两名水手划过去，其它人则在船上耐心等待。
小船刚刚靠岸，便见着有几人疾跑过来，“大兄弟，能不能捎上我等？咦？旁边的兄台好生面熟啊。”
张良才也觉得他长得亲切，原以为是看到同文同种的国人而产生的亲切感，但现在却觉得他长得像是某位熟人。
那人也奇怪呢，嘟哝道：“看着好像是少爷啊，不过不可能哈，少爷才没这么黑瘦呢。”
张良才听他说话带着京味，便激动道：“石大壮，你怎么会在这？”
石大壮惊尖出声，“不是，少爷，这话该小的问你才是啊，你怎么打海上来啊？”
张良才女扮男装时，张家庄只有少数人知道内情，石大壮便是其中之一，只不过令他没想到的是，这位少爷咋成了南方的黑瘦渔民了，个人形象跨度很大啊。
十七见两人大有相见恨晚、秉烛夜谈之势，便打断话头问道：“怎么回事？那边起火了吗？”不远处升起了黑色浓烟，感觉火势还很大。
石大壮急道：“先走再说吧，那些人饿急了眼，不吃鱼改吃人了。”
小舢板勉强能装下所有人，十七和张良才刚刚划桨驶离码头，便见着一群瘦骨嶙峋的流民举着锄头、棍棒冲了过来。
流民见小船驶离码头还有些不甘心，反正靠近海边的人多数会水，竟然扑通、扑通接连有几人跳下海，径直朝小舢板游去。
吓得十七和张良才急急划桨，将两条胳膊挥得像风火轮似的，这才离开了危险海域，那些流民见追不上，气得仰天长啸。
张良才哪见过这架势啊，便是海外蛮夷也没这么疯癫的，“江南不是一向富庶吗？怎么会有流民？”
石大壮终于松了口气，“都是人祸，本来百姓好好的种着地呢，偏要全部改成桑树，这会子好些人没粮吃，便合着伙去吃大户。”
百姓们的要求很简单，只要每天有饭吃，哪怕是吃不饱都行，可没得吃，那就王侯将相宁有种乎，揭竿而起。
土豪劣绅前期吞并了太多土地，大家互相攀比着生怕贪少了，只是吞下去容易，消化不了才要命呢。
“作坊里的东西都被抢走了？”张良才知他们开的罐头作坊，想必流民们第一时间就上手抢。
石大壮心有余悸道：“幸好我们几人一向警醒，重要财物都随身带着，要不然这次损失就大了。”
这两三个月的时间，江南发大水，冲毁农田，很多人为了生计不得不卖房、卖地，本来他们还想着没地的话，那佃别人的地来种，但因为田里都了桑树，也没人雇他们种地。
各家作坊也用不了这么多人，于是流民自发开始从农村往城市聚集，只因城里机会多些，最重要的是有常平仓，官府肯定会放粮的。
江南是鱼米之乡，少有大灾需要动用常平仓，当地官员早已不耐烦每年出陈米、纳新粮，几人合伙做了假账本，看着账面上有粮，但实际仓里早已空空如也，根本拿不出一粒米来，哪里能救济流民。
没有食物的流民便冲进衙门，先是抢粮，后是抢银子，如今更有一帮子流民团伙，竟跟土匪似地抢女人。
“乱了，真乱了，那些人竟开始抓人吃，好些有船的渔民都跑了，我们一直找不到船，东躲西藏的，还好遇到了你们。”
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