锦州的展览活动大获成功，联盟的市场地位得以进一步巩固。然而，江煜明白，天衡智创的退却不过是暂时的，他们的野心绝不会轻易熄灭。
“江总，根据我们的最新情报，天衡智创似乎在筹备一项跨区域的创作者合作计划，目标可能覆盖锦州周边的几个城市。”乔芳琪汇报道。
江煜点点头：“这是他们试图转移战场的方式。如果让他们在周边市场建立据点，未来的威胁会更大。”
“我们是否也应该开始布局周边市场？”技术负责人提议。
“没错。”江煜的目光坚定，“联盟需要走出去，把我们的理念传播到更多地方，同时巩固在锦州的根基。”
就在这时，顾彦带着一份新的技术方案找到了江煜。
“煜哥，这是我对联盟创作者系统的一些改进建议。”顾彦说道，“通过优化数据处理，我们可以帮助创作者更精准地了解用户需求，提升作品的影响力。”
江煜认真翻阅方案后说道：“顾彦，这些技术如果落地，将大大提升联盟的核心竞争力。”
“我不想让技术成为工具，而是成为创作者的助手。”顾彦的语气中透着坚持，“不过，我需要一点时间来完善这套系统。”
“联盟会全力支持你。”江煜微笑道，“这次，我们一起让联盟更强大。”
苏念晴受邀参加了一次本地的文化沙龙，沙龙的主题是“如何让艺术走进更多人的生活”。活动中，她注意到一些创作者提到，很多小城市的艺术资源匮乏，他们对创作平台的需求比锦州更迫切。
沙龙结束后，苏念晴把自己的想法告诉了江煜：“煜哥，我觉得，我们可以尝试把联盟的展览活动带到小城市，让那里的人们也能感受到创作的力量。”
江煜眼前一亮：“念晴，你的建议非常好。如果能让小城市的创作者参与进来，联盟的影响力会更深入人心。”
他当即决定将展览项目扩展到周边城市，命名为“艺术的足迹”计划。
“艺术的足迹”计划的第一站是名为天泽的小城市。这里虽然经济发展相对缓慢，但文化底蕴深厚，潜藏着不少优秀的本地创作者。
联盟团队迅速行动，与天泽本地的文化机构展开合作，并邀请部分锦州的核心创作者参与，策划一场以“创意无界”为主题的小型展览。
“这次展览的核心不是规模，而是让本地的创作者感受到联盟的价值。”江煜在团队会议上说道，“我们要用心传递信任和自由的理念。”
然而，就在联盟准备开展展览活动时，天衡智创也在天泽展开了行动。他们通过本地一家大型企业，以赞助名义推出了一场主题为“技术赋能创作”的创作者论坛，并向参会的创作者承诺高额补贴。
“他们又在玩资本的老套路。”乔芳琪说道，“天泽的创作者本来就缺资源，很可能会被吸引过去。”
江煜冷静分析后说道：“资本的确可以带来短期利益，但创作者需要的不只是钱，更是一个能长久发展的环境。”
他决定通过展览活动的实际成果，与天衡智创的论坛展开一场间接较量。
“创意无界”展览如期举行，虽然场地和规模不大，但现场的热烈氛围让每位参与者都感到兴奋。
苏念晴带着她的新作品《天泽记忆》参展，这幅画作融合了天泽的自然风光与人文特色，成为现场的焦点之一。
“联盟的展览让我感受到了创作的魅力。”一位本地创作者说道，“相比那些只谈钱的平台，这里更让我觉得有归属感。”
展览的成功不仅吸引了大量本地观众，还让更多创作者主动联系联盟，表示愿意加入平台。
天衡智创的创作者论坛虽然吸引了一部分人参加，但活动的实际效果远不如预期。不少创作者发现，论坛上的讨论更像是对技术的展示，而忽略了创作者本身的需求。
“这不是我们想要的合作。”一位参会的创作者在社交媒体上评论道，“联盟的展览活动更能打动我。”
负面评价迅速传播，天衡智创不得不暂停在天泽的下一步计划。
“这次我们输了。”天衡智创的负责人在会议中说道，“但我们绝不会轻易放弃。”
展览结束后的夜晚，江煜与苏念晴站在天泽的河边，望着远处灯火点点。
“煜哥，这次展览真的很棒。”苏念晴轻声说道，“你让天泽的创作者看到了希望。”
“这是团队的功劳。”江煜微笑着说道，“不过，我总觉得，未来的路还会更艰难。”
“无论多艰难，我都会陪着你。”苏念晴坚定地说道。
江煜握住她的手，目光温柔而坚定：“念晴，有你在，我就不会怕。”
深夜，江煜翻开笔记本，写下：
“天衡智创的资本依赖让我看到短期利益的脆弱，而联盟的信任与初心，是我们持续发展的动力。”
他顿了顿，又写道：
“锦州是，天泽是延续，未来的道路还很长。我会用每一步走出联盟的未来。”
合上笔记本，他的目光中透着坚定：联盟的足迹，将走向更广阔的天地。