，只得捏着鼻子答应了宝珠。
翌日，宝珠早早起来，不待李挚伺候她，便矫健地钻进了箱笼中，只露出一只头来瞧着李挚，不时催促道：“快些呀。”
李挚无奈，待收拾好后，便背上了箱笼，出门与张鹤裴璇玑汇合。
背着箱笼的李挚一出现，张鹤便睁大了眼，碍于裴璇玑在场，他不方便说什么，只好直愣愣地盯着李挚的眼睛，传达着自己的讶异。
而裴璇玑不知用了什么法子，脸上已经恢复了正常，只是一脸的肃杀，瞧着还以为将要上战场去了。
裴天师心中憋着一股气，丝毫没有在意张鹤与李挚的眉眼官司，一行三人各有心事地先前往衙门中集合，又领到了他们负责巡视的区域，趁着太未到最热的时候，赶紧朝着目的地走去。
只因领任务时，赵甲特意交代：“江北府近来实在不太平，你们最好小心些，再加上附近村庄地形复杂，骑马不便，要步行去巡视了。”
说罢，还用眼神上下打量裴璇玑，皮笑肉不笑道：“巡视还是有些苦头要吃，几位都没问题吧。”
张鹤生怕裴璇玑当场与赵甲翻脸，连忙嬉皮笑脸道：“当天师哪有这点苦都不能吃的？赵兄，我们便先走了。”
也不等赵甲答复，拽着裴璇玑的袖子便往外走。
三人走在大街上，裴璇玑扁着嘴，一脸愤懑，但到底什么也没说。
张鹤注意力在裴璇玑的脸色上，李挚自然地落在了最后。
箱笼中的宝珠气若游丝对李挚道：“我若是裴天师，拼着天师不做了，也要将那劳什子赵甲给揍一顿。”
李挚小声回道：“不亏是宝珠。”
念在他们仨并非江北府本地人的份上，赵甲分给他们的村庄离城中并不远，出城后往北走上五里地，便到了地方。
只是出城的路，都已经不如前些日子那样简单了。
不知那回了京中的钦差究竟对江北府做了什么样的评价，自京中的消息传来后，知府在城门口派遣了大量的士兵驻守。
又还有许多百姓，一脸焦急地挤在城门口，似乎是要出城的模样。
这样多的人，又是这样炎热的天气，人群中时不时传来有人晕倒的惊呼声，叫三位天师皱起了眉。 李挚三人艰难地穿过想要出城的人群，来到城门口，掏出了异人寺的令牌。
趁着士兵们检查时，张鹤问道：“兄弟，这里为何这样多的人？”
士兵当着天师的面，总算是露出了好颜色，他勉强笑道：“自然是因为有亲人在城外。”
“那现下是不让进出了吗？”
“嗯。”士兵抿了抿干燥的嘴唇，“今早下得令，我只是个臭当兵的，具体为何我也不知。”
三人面面相觑，也不好当着这些人讨论，只得顶着身后百姓怨毒的眼神出了城。
待出了城，外头更是水深火热。
摇摇欲坠的百姓们，如同干枯的树，一个个期盼地望着城门处。
“让我们进去吧，老爷们。”
“行行好吧。”
他们也不知多久没有吃过东西，连说话的力气都没了，远远听着，宛如一片蚊蝇飞过。
李挚三人就迎着这样的目光从城中走了出来。
城门外，驻扎的士兵比城中多了一倍，他们手持尖锐的兵器，刀尖朝外，震慑着想要冲破关卡进入城内的人。
而地上有着一片片的深色，散发着阵阵血腥味，令人不敢细想这里曾经发生了什么。
因为异人寺的名头，三人得到了士兵们往外相送了很长一段路程，直到瞧不见城门聚集的那群百姓，士兵们方才转头回去。
他们向士兵致谢后，踏上了前往目的地的道路。
那是一个叫做小泉村的地方。
按照地图所示，这个小村庄紧紧靠着江北府旁的一条大河。
“若是有妖鬼作祟，倒是有可能与水有关。”张鹤看着地图赞同道。
“想来外出巡视的同僚们，来的都是这等曾经有过、或者靠近过水的地方。”裴璇玑道。
李挚坠在后头，听着箱笼中的宝珠道：“一定是有水妖，将江北府的水都吃下肚去了。”
“有道理。”李挚附和道。
距离小泉村的路，不过五里，但太阳越升越高后，三人都觉得有些吃力起来。
他们脚下的大地一块块龟裂着，路旁原本大片大片的树林被剥掉了皮，已经干枯死去。
目之可及的地方，没有一丝绿意，到处都是黄褐色。
热气中，一切事物都扭曲着。
没有虫鸣、没有野兽的叫声，万懒俱静，世界仿佛陷入了停滞，只剩头顶永远不落的太阳。
这样走下去，即便只有五里，对他们来说也是极大的消耗。
张鹤从褡裢中掏出了清心咒，递给身后二人。
李挚与裴璇玑伸手接过，当符纸燃烧时，他们的精神为之一振，那萦绕在心头的不安也随之消失。
“警醒些，如今妖鬼已经不是最为可怖的东西了。”张鹤打头，掏出了自己的桃木剑，小心地打量着周围的一切。
裴璇玑见状，也拿出了无锋剑，走上前出声道：“