第二日正午，周家大宅里哭成一团。
只因那身陷囹圄在周麒，因在监中碰上了对花娘酥酥有情的恩客，两人恰关在同一间牢房。语言之间多有冲撞，周麒竟被那人推搡，头撞在了铁门上，一命呜呼。
听闻这等噩耗，何喜月双眼一翻，径直晕厥。
好半晌才被府医救过来。
她扯着周擎苍衣袖号啕痛哭，“送女进宫有什么用？！关键时刻，连自己兄弟的命都保不住！”
周擎苍也痛得脸色惨白。
周麒再不争气，也是他唯一的嫡子，还不等他想出法子捞人，竟就这样不明不白地死在了牢里。
更可气的是那周灵素！
家里发生了这么大的事儿，她一入宫，就跟死了一般，对家中不闻不问！这样的女儿，便是做了皇后，对家族何益？！
痛极了的周擎苍一甩衣袖，“还不是你教出来的好儿子？好女儿？”
他心中满腔的怒火无处发泄，“老夫这便去启奏圣上，是我教子无方，教女无方，周灵素她不配进宫，不配为妃！老夫要将她带回家中，好生管教！”
何喜月被周擎苍重重甩开，还不及阻拦。
门外管家急趋而入，“老爷、夫人，这东西刚刚就摆在门首石狮子肚下，您瞧瞧。”
那是一只灰扑扑的木盒，上面的锁扣一按便开。
里面是一张字纸，下面压着两件首饰。
周擎苍拿起字纸，越读脸色越是惨白，“胡说！满纸胡说！”
他身边，何喜月颤抖的手指拾起盒子底部的两根发簪，“这珠花，是进宫那日，我亲手为灵素簪上的。这碧玉发簪，我曾见贵妃戴过。这都是女子贴身之物，旁人再拿不到的。老爷，这、这是何意啊？”
周擎苍手中的字纸再拿不住，打着旋儿，轻飘飘落在地上。
“这信上说，咱们的灵素……没了！”
“没了？什么没了？”何喜月等大眼睛，“她不是在太后宫中，正等着封妃吗？什么叫没了？这是、是什么意思？”
看着周擎苍脸上纵横的老泪，何喜月瞬间明白了。
她这一辈子，最得意的就是这一对子女，竟都这样，轻飘飘地，说没就没了？
何喜月再支撑不住，身子一软，直接瘫倒在了床上。
“府医！快叫府医！”
“不、不要……”何喜月细瘦的手指，痉挛着抓住周擎苍衣摆。她一双眼睛亮得怕人，“报仇！为我们的孩子，报仇！”
周擎苍心中大痛，“夫人，找谁报仇？”
推搡周麒致死的凶手，本身也是等着秋后处斩的死囚。
至于他们的娇娇女儿周灵素，是死在皇帝手里。
总不能……报复皇帝……
何喜月咬紧牙关，一字一句：“万吟儿！”
“灵素的死，麒儿的死……我只要那个贱人赔命！”
周府外，远远的街边，一辆毫不显眼的马车载着紫烟一家稍作停留后，便一路绝尘地奔出了盛京城，再也不会回来。
楚风的小院里，正午的日光穿过槐树的枝叶，照射在其下一面崭新的水墨青石无字碑上。
同时，万辰阙。
鸿庆帝下了朝，新提拔上来的御前太监陪着笑，亦步亦趋，“陛下可要摆驾清凉殿？”
“不去。回万辰阙。”
西偏殿里。
隔了一日，江书身上的软药已然散尽，只是四肢还留下些许倦怠感，手指也有些攥不紧。没想到幕亓一的软药好生厉害，只是闻了几口，便能让身子麻痹上大半天。幸亏昨日不曾同他入水，不然，怕是要死在下头。
正依在床榻上慢慢地转着手腕，鸿庆帝来了。
江书微叹一声，只得下榻硬着头皮行礼。
“起来，考虑得如何了？”鸿庆帝的声音听起来心情极其愉悦。
江书心底沉了沉，还是一咬牙，“奴婢……不配。”
“是当真觉得自己不配，还是……”鸿庆帝眯了眯眼睛，“还惦记着那个心悦之人？”
江书张口结舌。
昨晚，她是为了恶心鸿庆帝，故意那么说的。现在却只能一条道跑到黑。
江书轻轻地应声：“是。还望陛下成全。”
“你这丫头，倒是忠心，外加是个情种。”鸿庆帝今日的心情是当真不错，居然不以为忤，“可你想没想过，你那情郎，若是真心爱重于你，为何要无媒无聘，就哄骗了你的清白身子去？”
江书没法子，只得地垂下头，装作羞赧痛苦的模样，默默不语。
见她一副被自己说动的模样，鸿庆帝再接再厉，一句接着一句，只是劝慰江书放下她那个情郎。
若不是江书早先见过他强迫皇后的狂暴模样，几乎都要以为鸿庆帝真的是个年长贴心的大哥哥了。
虚伪。
鸿庆帝自顾自劝了半晌。
江书不反驳，却也死活不肯点头。
鸿庆帝起身，他终于还是翻了，“好哇，既然想不明白，便再想想，多想想，一直到想通为止。”
声音温和，意思却强硬，就是要把江书直到她肯屈服。
这个结果，江书并不觉意外。