2018年12月20日，我永远都会记得那一天。
新的时代来临了，虽然我在那一天很尴尬，但我永远都不会忘记这一天发生的事。
阿尔塞纳·温格回来了，他摘掉了身上烙印的阿森纳标签，就像是改造日本足球那样，他带领英超联赛走入了一个全新的时代。
——米克尔·阿尔特塔于《stick to football》访谈节选
伦敦，英超联赛委员会会议室。
在这间曾经诞生了无数英超大事件的会议室中，所有英超球队的掌门人都已经聚齐。
理查德双眼遍布血丝，他在今年六月份考虑过离开，他在英超联盟任职的时间太久，很多人已经把他当作绊脚石，需要为后来者让路。
但是，英超联赛是他最得意的作品，他必须帮英超联赛谈好下一份转播合同，才可以心安理得的离开。
只是，他没有时间了。
以几支小球队为首，几支豪门球队与中游球队一同发起了对他的弹劾，要求更换英超联盟的CEO。
今天，理查德就像是法庭上的被告，等待着英超20支球队的审判。
斯托克城的主席约翰科茨率先发难，说道：“先生们，让我们开始吧。我认为理查德为英超联盟立下了汗马功劳，但他到了该离开的时候。”
科茨细数起理查德的‘几宗罪’：“你所设立的工资帽，仅仅是针对我们中下游球队。前列球队可以吸引冠军球员的加盟，工资帽对他们而言毫无问题。而我们保级球队根本无法与外国球队在转会市场中进行对抗。在薪水上，我们毫无吸引力。看看英超历年的成绩，今年是保级最激烈的一年。”
他的话让不少俱乐部的主席都点头称是。
17轮比赛结束，曼联以47分排名榜首，一骑绝尘。排名第四的切尔西，仅仅只有39分，同为欧冠区球队，他们之间的差距很大。
更可怕的是，排名第七的沃特福德仅仅只有24分，前排球队与中游球队已经完全不是一个档次的球队。今年欧战区球队很少出现爆冷的情况，唯一经常翻车的球队只有热刺。
科茨最终一锤定音：“理查德，我知道你为我们所有人都争取到了更好的转播合同，赚到了更多的钱。但我们不缺钱，我们不想在花钱的时候，你冒出来跟我们讲，你不许花钱。我只想让斯托克城留在英超，而不想窝窝囊囊的回英冠。”
理查德想要为自己辩护，一个他从未想过的人站了出来。
冯楚站了起来，说道：“我讲句公道话，每一项法案都有风险。当时我们一致表决通过，现在没理由因为这种事情去攻击理查德。换句话说，科茨你要不是在保级之后炒掉了老雷和维纳尔布斯，今年你们也不至于一生难求。”
科茨涨红了脸，期期艾艾地说着；“什么过河拆桥？我们足球管理者的事，能叫过河拆桥吗？这叫产品迭代，打法更新，优化人员架构...”
说着，他讲起了一些行业黑话，引得一旁中游球队偷笑起来。
只是，冯楚的话讲完，终究是要投票表决才能决定理查德是不是会被开除。
“同意理查德留任的请举手。”
列维的话讲完，在理查德祈盼的眼神中，他把手放在大腿下面，毫无动作。
全场的20家俱乐部主理人，只有冯楚与穆巴拉克举起了手。
理查德看着这些放手的人，不敢相信自己已经众叛亲离。
“丹尼斯，我在赛季前帮你搞定了新白鹿巷的问题。没有我，你们就只能等到明年六月份再启用新白鹿巷。”
“我为你们中下游球队争取到了更多的财富。如果不是我，你们拿不到近一亿欧元的分红。”
只是，除了冯楚和穆巴拉克，没有人想让他继续留下。
列维用一副抱歉的表情看着理查德：“今天我是代表刘易斯来的，他仍然为莱斯特城的冠军耿耿于怀，他认为你在莱斯特城的冠军争夺中起到了作用。”
他的话讲完，维猜反而先急了，说道：“那是我们自己的实力达到了标准，那是我们所有球员通力合作共同赢得的冠军。我不允许你说这种话来影响我们冠军的含金量。”
且不管列维与维猜的争吵，理查德解脱似的离开了这间会议室。
对于英超而言，理查德就像NBA的大卫斯特恩，他为英超的推广做出了巨大的贡献。在他任职的期间里，他不仅为英超签下了一个比一个大的转播合同，还充当英超的润滑剂，为许多球队提供了便利。
只是，矛盾早已埋下。
理查德的声望越来越高，英足总对英超的影响力越来越弱。不然克拉克也不会将他视为肉中刺，眼中钉。
作为英足总的新任主席，克拉克的年纪正是火气大的时候，与固执己见的理查德闹成这样，在不少人的意料当中。
随着理查德的离开，新任CEO的人选也被提了出来。
作为克拉克的嫡系，水晶宫的帕里什为他提出了意见：“我认为温格是个好选择，他也愿意继续为英超联赛贡献自己的一份力量。”
这时，许多球队都应声附和，帕里什直接将温格从会客