“心累？你低估陛下了。”宁国公府夫人手里的拐杖扣了扣青砖石的地上，清脆的声响直达人心，“在威胁不到他地位的前提下，一位完美的君王，绝不允许有一个失败的儿子。”
她继续解释：“陛下这么做，不过是为了保全他的颜面罢了。”
从来帝王，天性多疑，自傲无人。
杜清荷亦无话可说，毕竟这都是真话。
临离开都城时，杜清荷和来见宁国公夫人最后一面。
过后，他们便要前往谢钦明的封地。
离那日巨变，已有一月有余，想起来恍如大梦一场。许多事情，真相并不重要，公道不在人心，不过是成王败寇，凡人皆是上位者操纵着摆动的台上布偶。
或动或静，或左或右，或生或死，布偶没有自由的权利。
他们之于高高在上的帝王，不过如此。
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当时，物证与火融为一体，透过薄如蝉翼的纸窥见跃动的焰，最后只剩下窜出的肆意生长的火苗，映照在场的心里的鬼。
所有人屏息凝神，等待着陛下的反应。
皇后不愧是最了解丈夫的枕边人，见到此情此景，她非但不慌，还能镇定自若为皇帝掩饰：“这火盆是谁放这的，熏得眼睛疼，执箸都无力了。”
绣着金色凤凰翅膀的大袖抬起，遮住了她戏谑的笑，仿佛真的是被虚无缥缈的烟熏着了。
闹得欢才能称为乐子，算什么呢，这出戏，她还没看够。
服侍的小太监得到吩咐，不敢不从，只好毕恭毕敬地请罪，强忍着灼热也要把烧得滚烫的火盆捧走。
这下连证据的灰烬都一点不剩了。
“晋王妃，你们可还有什么要禀奏？”皇后道貌岸然问了句。
晋王夫妇维持这方才的跪姿，膝盖处早已乌青麻木，动辄连身，腿骨的刺痛连着其他地方，逼得人手脚发软，被喊一声便诚惶诚恐。
他们敢说什么？物证已毁，就算他们这时牵出人证，惹陛下厌恶罢，又何必自讨苦吃
“儿臣……无话可说。”晋王咬牙切齿。
算来算去，竟是竹篮打水一场空。
他们以为能给已死的赵王最后一击，再用检举之功给自己立个好名声，谁知人命关天的事，竟被陛下轻描淡写地盖过去了。
何其悲哀，何其无知。
不知是不是火盆被撤走的热气吹醒了执拗报仇的陈相，晋王妃熄火后，他自觉偃旗息鼓，不再往魏王身上泼污水。
他扑通趴倒在地，连叩几个响头。
嘴里念叨着：“是臣愚昧，错信小人，陛下判案圣明，臣等心悦臣服。”
陈相在朝中颇具威望，瞧他都放下了，其余人见风使舵，自觉站在皇帝一边。
“陛下圣明。”整个营帐的人不谋而合，齐齐跪下。
杜清荷弯腰，头贴着柔软的毛毯，做出相同的动作，可她无法欺骗自己，说出一样的话来。
这是她第二次直面皇权，一次是谢钦明和她因赵王妃之事争执不休，一次便是这次的赵王之死。
她盼着谢钦明不要成为皇帝，这样她和宁国公府的罪就会少些。可匹夫无罪，怀璧其罪，一只有志向有能力的雄鹰，如果飞不到与他匹配的高度，怎能独享四海，纵横四方呢？
他若甘于屈居人下，成为笼中鸟任人宰割，那今日之赵王，便是明日之谢钦明。
她渐渐麻木，在四周“陛下圣明”的呼喊中闭上了眼。
鹬蚌相争，渔翁得利。皇帝没了一个儿子，而赵王妃的父母一样要不回她们的女儿。世人不知皇室内的龃龉，只知秋猎过后，皇帝的大儿子赵王与赵王妃在打猎途中被猎物所伤，不治身亡。
花季女子刚以为能逃出生天，结果却进入下一个地狱。
赵王不是她的好归宿，父母几番利用，活得不明不白，死得不清不楚。
杜清荷合手膜拜：“愿赵王妃，下辈子能找个好去处，莫与皇家再有牵扯。”
她回魏王府的第一件事，就是去祠堂拜祭这些先人的牌位。
在这，越是虔诚便是心安。
“你希望赵王妃与赵王莫有牵扯，那你呢？也想撇得干干净净吗？”与她共来祠堂的谢钦明听到她口中的絮絮叨叨，手里的香差点折断。
他的腿脚还没好，按着府医的叮嘱本来是不宜出行的，结果疾风弄来了一张四轮车，把人架上去就能推着走，十分方便。
于是谢钦明不讨喜地跟着她身后来了。
世人皆道美人调笑是风景，殊不知女儿铁骨也是一番奇妙滋味，杜清荷板着脸，两眉间连成一条线，有着前所未有的郑重。
她一次又一次敷衍地强调：“妾是您的妻，不会走的。”
“王爷，您就别试探妾了。要是走，妾早在悬崖边上，您岌岌可危的时候就逃，何苦等到现在。”
自从陛下的旨意下来后，回程的这段时间，他便问了不少类似的问题，句句夹枪带棒，反复试验她的真心。
“我不这么问，怎知你是否真心实意？”他轻飘飘的语气道出阴森森的问题。
女人叹气：“难不成妾真的要把心刨出来给您瞧瞧？”