姚持正话锋一转，声音满是森然寒意：“你们整日贴身伺候，嫌疑最大。这样吧，我给你们一盏茶的时间，要是找不出这个下毒之人，就让你们给夫人陪葬，别怪我心狠手辣，一会儿就把你们当场打死，丢去乱葬岗喂野狗！”
吴管事赶紧配合，说道：“主家，既然他们不说，咱们干脆杀了吧，不如杀之前，先赏赐给小人，小人还没娶妻。”说着贼笑起来。
见姚池正没有反对，吴管事满脸狰狞，猛地跨步上前，如一只饿虎扑食般，伸出蒲扇大的手，狠狠拽起年轻丫鬟的头发，那劲道大得惊人，硬生生将人从地上提了起来。
年轻丫鬟惊恐地尖叫，双手本能地去掰吴管事的手，却毫无作用。吴管事满脸戾气，手臂一抡，竟狠狠把人扔到了地上，丫鬟重重摔落，扬起一片尘土，疼得蜷缩成一团，嘤嘤哭泣。
可吴管事还不收手，紧接着弯腰，用手里的刀挑破了她的腰带，刀刃贴着衣衫划过，发出令人毛骨悚然的嘶啦声。吴管事目露凶光，恶狠狠地啐道：“哼，既然横竖是个死，临死前也让我痛快一下！”
年长丫鬟见状，吓得脸色惨白如纸，浑身抖如筛糠，她心急如焚，深知再不出手阻拦，后果不堪设想。当下也顾不上许多，连滚带爬地扑过去，抱住吴管事的腿，对着姚持正哭喊道：“主家，饶命啊！我说，我全都说！大小姐给了我们每人十两银子，叮嘱我们好生伺候小姐，还说每个月要去跟她汇报小姐的情况，旁的我们真没多问啊，大小姐只说让我们尽心尽力，莫要出岔子。我们不过是听令行事，哪敢不从，求主家开恩！”
姚持正眉头紧皱，心中疑云更盛，大小姐这般行径实在蹊跷。他凝视着两个丫鬟，沉默片刻，寒声问道：“那先前患病的丫鬟，生病时可有何异常？发病多久被送走的？大小姐还交代过什么，一字一句，莫要遗漏！”
两个丫鬟不敢再有隐瞒，磕磕绊绊地回忆着，先是那两个丫鬟先是嗜睡萎靡、食不知味，而后精神错乱、动辄摔砸物件，前后不过十余日，便被裹了被褥送出府，大小姐还严令她们不许对外声张，若走漏半点风声，便要了二人小命。
姚持正听完，脸色阴沉得仿若能滴出水来，摆摆手示意二人退下，心中暗自盘算着下一步该如何彻查这背后隐秘，揪出致使姚静姝中毒的黑手。
姚持正听完两个丫鬟交代的情况，脸色阴沉得仿若能滴出水来，摆摆手示意二人退下。两个丫鬟如蒙大赦，连滚带爬地就要往门口冲，却被吴管事一声断喝给止住了脚步。
吴管事瞬间收起方才那副凶狠残暴的模样，可脸上残留的狠戾仍让人心有余悸，他眯起眼睛，目光幽幽地在两个丫鬟身上扫过，声音冷硬得如同三九寒冬的冰碴：“今日这里发生的事儿，你们给我烂在肚子里，要是敢透出半个字，我有的是手段把你们全家老小都收拾了，让你们求生不得，求死不能！听明白了吗？”
两个丫鬟身子抖得像风中残叶，扑通一声双双跪地，磕头如捣蒜，年长的丫鬟带着哭腔回道：“听明白了，听明白了，管事爷放心，我们绝不敢乱说，定守口如瓶！” 年轻丫鬟早已哭得上气不接下气，只能跟着拼命点头，含糊不清地应和着。
吴管事冷哼一声，确认二人被吓得不轻，这才满意地点点头。目光不经意间扫到一旁衣衫凌乱、满脸泪痕、正瑟瑟发抖的年轻丫鬟，她双手紧紧揪着被扯破腰带、散开的衣襟，满脸羞惭与惊恐。
吴管事心头微微一动，脸上闪过一丝不易察觉的愧疚，沉默片刻后，默默将自己身上那件粗布外衫脱了下来，几步上前，把衣服往年轻丫鬟跟前一丢，粗声粗气地说道：“哼，穿上，别一副狼狈样，丢了咱府上的脸！”
年轻丫鬟受惊不小，愣了一瞬才手忙脚乱地捡起衣服，哆哆嗦嗦地往身上裹，裹好衣服后还不忘朝着吴管事福了一福，声音细若蚊蝇：“多谢管事爷。” 吴管事没再多言，只是挥挥手，示意她们赶紧离开。两个丫鬟哪敢耽搁，低着头，快步走出了这幽闭压抑、仿若噩梦之地的屋子。
待二人身影消失在门口，吴管事才缓缓转身，进了屋子。
“持正，我知道你关心嫂子的病症，但是下次能不能别让我再当恶人了，那丫头我还挺喜欢的，我以后要是找不到媳妇儿，就是你害的。”一进屋，吴管事又恢复了平和朴实的样子，眼睛里还有许多委屈，那个丫头他早就觉着不错了，白白净净人也乖巧，如今自己为了兄弟当恶人，恐怕以后难有机会了，呜呜呜，他的小白兔就这么被他下破了胆。
吴管事是姚持正教书时候认识的同僚，两人一起经历了艰难的岁月，姚持正成为姚府女婿之后，身边无人，想到了也是孤身一人的吴民生，便让他来自己身边做管事。
吴民生不仅文采不错，而且也会些拳脚，人很仗义，二人早已结拜为兄弟，对外叫主家，无人则以兄弟相称。
姚池正能这么快地管理姚记商行，吴民生功不可没，而这些年姚池正也帮他在外边置办了宅子，还承诺若是有了心仪姑娘彩礼由他全包，二人关系十分好，处理杂务都是一个唱红脸一个唱白脸。
姚持正心里还有些烦闷，听见好友这么