姚静姝那被药效搅得混沌不堪的意识里，婢女声泪俱下、磕磕巴巴的哀求仿若一道微弱却坚韧的光，艰难地透了进来。
她涣散的目光，原本像是迷失在浓雾中的孤舟，此刻却被这急切的哭喊声拉扯，有了一丝聚焦。
姚静姝嘴唇微颤，干裂的嘴角溢出几缕血丝，她拼尽全身仅存的一丝力气，缓缓转动眼珠，朝着声音的来源望去。
眼前的景象还晃动在致幻毒药勾勒的虚幻边缘，可婢女那熟悉的身形、凌乱到狼狈的模样，却像烙印一般，直直撞进她的眼底。
她目光定在婢女脸上，仿若要从这张满是泪痕与惊惶的面容上寻回所有清醒的记忆，干裂的嘴唇艰难开合，气若游丝般轻轻吐出一声：“小…… 小桃。”
这两个字，像是耗尽了她积攒起的最后一丝元气，话音刚落，眼眸便无力地阖上，身子一软，彻底昏了过去，脑袋歪向一侧，原本揪着锦被的双手也无力地滑落，整个人软绵绵地陷在床榻间。
婢女见状，“啊” 地尖叫一声，手脚并用往前爬了几步，双手慌乱地捧起姚静姝的脸，轻轻摇晃着，声音已然哽咽到破碎：“小姐！小姐你醒醒啊！你别吓我，千万别吓我！” 边喊边拿手探向姚静姝的鼻息，感受到那微弱温热的气流，才稍稍松了口气，可悬着的心依旧高高挂起。
婢女急得直跺脚，又不敢大声惊扰，只能压低声音哭诉：“小公子，您可一定要救救我家小姐啊，她这一昏过去，我…… 我真怕她再也醒不过来了。” 说到此处，婢女抬手狠狠抹了一把脸上的泪水，眼巴巴地望着段期期，眼中满是祈求与信赖。
段期期眉头紧蹙，稚嫩的脸庞上满是凝重之色，目光紧锁在昏迷不醒的姚静姝身上，须臾，他转向婢女小桃，神情严肃，语气却沉稳笃定：“我救你家小姐可以，但是你必须把你知道的都告诉我，一丝一毫都不许隐瞒。”
小桃身子猛地一僵，双手不自觉地揪紧衣角，眼中满是纠结之色。可她一侧头，就看见往日神仙一样的人儿气息微弱得仿若随时都会消散，那毫无血色的面庞、干裂渗血的嘴唇，像一把把利刃狠狠戳着她的心窝。
小桃紧咬下唇，直至咬出一排浅浅齿印，眼眶中泪水打转，视线在姚静姝与段期期之间来回游移了几番，终是闭上眼睛，带着几分决然应下：“好，小公子，我都告诉你。只要能救小姐，我…… 我什么都顾不得了！” 话语间，泪水簌簌滚落，打湿了前襟。
听到这句话，隔壁的屋子门马上打开。
三个人风一样地从屋子里跑出来，张阙拎着药箱，姚持正满眼焦虑，吴民生倒是没看床上的人，对段期期点头，示意自己已经准备好了地方，可以带他们过去。
姚持正路过段期期的时候感激地点了点头，他知道除此之外，没有更快的方法让小桃开口，虽然心疼自己的夫人，但十分理解。
段期期带着小桃离开时，张阙已经稳定了姚静姝的状态，屋子里平静的气氛，显然让刚才的痛苦都变得如梦一场，小桃脸上还挂泪痕。
吴民生皱着眉头，眼神中透露出急切与担忧，因为急切，声音有些大：“你叫小桃是吧，你快说，姚静姝怎么会中毒的？这到底是怎么回事啊？”
小桃吓得身子一哆嗦，像只受惊的小兔子，眼睛不敢直视吴民生，低着头，手指不停地绞着衣角，结结巴巴地说：“这…… 这事儿，得…… 得从第一次赛香会说起。”
段期期让小桃坐下，给她倒了杯水，小桃瞥见水杯里映衬着烛火，脑子里一下陷入了回忆。
小桃一边回忆一边磕磕绊绊地说：“最开始，是大小姐本来是要去赛香会的，…… 可是不巧生了病，二小姐就…… 就阴差阳错地替她去了。”
小桃闭上眼睛，仿佛看到了那一年的景象。
大小姐及笄那年，姚府为大小姐备战赛香会全力操持，奢华铺张。绣娘们日夜赶工，用上等江南绸缎，经金丝银线绣出精美纹路，领口袖口镶嵌海蓝宝石，精心制作多套赛香会服饰。珠宝工匠们精挑细选，将圆润珍珠、通透翡翠、艳丽红宝石等打造成奢华首饰。
姚老爷派人奔赴西域、南洋，搜来龙涎香、依兰香等珍稀香料，堆满大小姐香阁。大小姐也丝毫不敢懈怠，为了能在赛香会中完美呈现，她沐浴熏香斋戒。于香雾氤氲的浴室中洗净身躯，用珍贵香品熏染衣发，饮食从简，心向赛香。她整日专注于香料研习与配比尝试，满心憧憬着在赛香会上，以自身才华与精心调制的香氛，赢得众人赞誉，为姚家增添无上荣光。
小桃喝了口水，缓了缓心神。
“我从小啊，就陪在而小姐身边……她自幼便生得美丽，心思极为聪慧，她敏锐地察觉到大小姐在府中的地位与期望，为了能让大小姐开心，她甘愿隐匿自身的光芒。小姐…… 平时偏爱简单的发式与素净的妆容，让自己那本可倾国倾城的容貌显得平淡无奇。平时老爷问起功课，小姐也是故意在回答问题时表现得平庸，从不展露自己的才思，总是刻意收敛锋芒，谈吐之间尽显平凡，” 说到这儿，小桃偷偷抬眼瞅了瞅段期期，见她听得认真，又继续说道：“自…… 自从二小姐夺冠，姚