破了胆，无奈章邯下令后撤，退守到了安阳。
安阳背靠囤积了大量粮草的敖仓，章邯在这里稳定下来，他知道只要保证敖仓不丢，他就可以继续跟项羽死磕到底。项羽和诸侯联军的粮草都不充足，战事久拖，项羽一定会先扛不住的。
章邯想得太美了，项羽命蒲将军强攻三户津（河北临漳西一带），经激战，打败了秦军后，驻军漳河南岸。项羽则率领楚军在三户津西北边的纡水上攻击秦军，再次把秦军打得大败。
赵国将领司马卬被沛公阻于平阴后，正在抄章邯的后路。情况对章邯似有越来越不利的迹象。
这时，都尉董翳再次提议，劝章邯投降项羽。章邯愁眉不展，对董翳说：“项羽记仇，不肯受降，有什么办法？”董翳很肯定地说：“可派司马欣去，便没有什么好忧虑的了。”
章邯半信半疑地让人把司马欣招来，把这千难万难的差事交给他，结果司马欣一口答应下来。
为什么董翳会推荐司马欣，而司马欣为何有爽快地答应了呢。
原来，这里面还有一段故事。司马欣出身名门世家，是秦国名将司马错的曾孙，司马梗之孙。年轻的时候在栎阳当过狱掾。
前面介绍过，楚国灭国之后，项梁带着侄儿项羽逃难，有一次在栎阳（陕西省西安市阎良区）县犯法被逮捕，关入监狱。项梁是楚将项燕之子，这个身份就足以致其死罪。
项梁托人请好友蕲县（今安徽宿州）狱掾曹咎搭救。栎阳和蕲县一南一北，相隔千里，这个营救难度实在太大了。幸亏曹咎与栎阳狱掾司马欣相识，接到曹咎书信后，司马欣很够意思，竟然释放了项梁。要知道司马欣放人也是有很大的风险的，万一这事被人捅出去，丢官事小，丢脑袋的可能都有。
有了这个底子，司马欣自然信心十足，他一口应允下来，即刻赶往楚营。
救命恩人来到，尽管来自敌营，项羽还是热情接待了司马欣。遗憾的是，项羽对章邯杀叔父一事始终无法忘怀。
司马欣十分焦急，他深知肩上扛着的不仅是章邯的殷切期盼，也是数十万将士获救的希望。他苦口婆心地劝说，分析利弊，最终打动了项羽。他召集身边的将官商讨对策，诸将都认为现在联军兵多粮少，长久对峙下去，于我军不利，接受章邯的投降才是上策。
项羽见大伙意见一致，于是同意章邯投降。
司马欣一看任务完成，长吁了一口气，飞速回营向章邯做了汇报。
秦二世三年七月，项羽将受降点定在洹水南岸的殷墟地，项羽和章邯以及两军将士见证了同盟的签订。
有一个小插曲，体现了章邯被压迫、无奈、悲愤的心境。他见到项羽后禁不住呜咽哭泣起来，对项羽控诉着赵高卑鄙无耻的做派。
项羽眼见一代将星在自己面前无所顾忌的示弱行为，一时有些不适应。你死我活的杀戮战场，容不得半点仁慈，将士们打气仗来，从来就顾不上什么生灵涂炭，白骨累累后果。尤其是将官，思考的是如何以较小的伤亡，换取最大的战果。
要知道项羽这时只有二十四岁，章邯的年纪不详，但考虑他的职位，在带领骊山囚徒出征时就官至少府，掌管着中央财政大权，又负责主持骊山秦始皇陵墓的建造工程，是朝廷里非常重要的岗位。
能力自不必多说，没有丰富的阅历和经历是无法胜任的。能爬到这个岗位，年纪不会小。
这就出现了一个很有意思的画面，一个驰骋疆场的老将军，哭哭啼啼地向一个年仅二十四岁的年轻将领投降。受此鼓舞，联军上下士气顿时爆棚，项羽在联军中成了当之无愧的盟主。
项羽当即安慰章邯，表示自己已经放下私仇，愿与章邯共同奔赴灭秦战场，推翻秦王朝，将来共享富贵。仪式结束后，项羽封章邯为雍王，对于救命恩人司马欣，项羽任命他为上将军，率领秦军作为先锋，向关中进发。