就在项羽坑杀秦军的同一个月，沛公率领楚军进入咸阳城，成为先入关中的楚国将领。
等项羽领着六国联军大摇大摆地出现在函谷关前时，发现函谷关关门紧闭，守军奉沛公的命令，不准任何人入关。
有人告诉项羽，说沛公已经先行入关，正在积极扩充队伍，巩固地盘，安抚关中百姓。
最先抵达函谷关的是被项羽尊为亚父的范增。当他被堵在函谷关门前时，不由怒火中烧。他朝守关将领喊道“沛公想造反吗？”随即火速将沛公封锁函谷关的消息报给项羽。听说沛公关闭函谷关，不让自己的部队进入，项羽勃然大怒，派遣英布率领大军直扑函谷关。英布到了关前，二话不说，命令部队收集干柴，堆到函谷关的关门前，准备放火烧关门。
守关的将领见到来的是楚国的大部队，也担心起冲突，于是打开关门，让范增和英布率领的部队进入关内。
于是，六国联军从函谷关鱼贯而入，沿着渭水边的咸阳直道遮天蔽日般地向咸阳城进发，一直到戏水边上的鸿门一带驻扎下来。
此时，项羽率领的四十万六国联军，号称百万，分布在北临渭水，南依骊山一带，兵锋直指沛公驻军的霸上；而沛公有十万大军，号称二十万，把住由鸿门通往咸阳的直道。
两军对垒，大有互别苗头的架势。
现在两边的主力部队都是楚军，按理说项羽和沛公曾经是密切合作的战友，又都是楚王派出去攻打秦军的同一个国家**队。
当初，项羽还吵吵嚷嚷的要楚王让自己和沛公一起出征，说明两人的关系还是相当融洽的。尤其沛公初征时，为解除彭城的威胁，确保项羽的北上救赵援军后勤保障，还立下了汗马功劳。在两个不同的战场上，彼此互动密切。
此刻在咸阳胜利会师，应该是普天同庆的大好事。但现在的情况非但没有胜利会师的喜悦，反而出现剑拔弩张的势头。
造成隔阂的无疑是楚怀王的那个许诺，“先入定关中者王之”。
从沛公入关后的一系列举措来看，特别是把住函谷关一事，闹得项羽和六国联军都十分不愉快。沛公或许没想到项羽的实力已经足够强大，完全摆脱了楚怀王的束缚。他还沉浸在“关中王”的美梦中没有醒悟过来。
到了这个时候，两边其实都还没有闹掰，只是有些“小误会”。如果沛公识相一点，主动上门劳军慰问，说明关闭函谷关是为了防止秦军零星部队的骚扰，而不是为了阻挡六国联军。打消项羽的误会，凭借往日两人之间的信任，项羽是不会有兵戎相见的念头的。
偏偏沛公的确有自己的想法，偏偏沛公的内部出了叛徒。
于是，一出流传了两千多年，脍炙人口的宴会，就要上场了。
（项伯星夜救张良）
项羽驻军鸿门，夜里在营中设宴，犒劳将士。
此刻，他尚不了解沛公的真实意图，但亚父范增一直给项羽吹风。范增这个人年纪很大了，他七十岁才跟随项梁，为项梁出谋划策，项梁死后，他继续辅佐项羽，深受项羽敬重。
项羽还尊称他为亚父，大概就是我们现在人说的干爹吧。
范增对沛公的能力和志向很了解。当初项梁征集是否出兵援救齐国时，范增对沛公的发言记忆犹新。这绝对是个不可小觑的人物。
特别是在函谷关前，范增被阻挡时，立马对沛公起了疑心。
范增对项羽说“沛公在进入咸阳之前，贪财好色。入关后，反而对珍宝财物一无所取，对于美女佳人也不感兴趣。他的志向在夺取天下，我已经派人私下观察过他的风水，那是五彩缤纷、交错成龙虎之势。那是天子才有的气象。所以必须在这个时候消灭他，绝不可以失掉这个大好时机。”
但也有人觉得都是楚军，目标是推翻暴秦，不该自己人打自己人。
两边说的都有道理，项羽左右为难。
项梁在的时候，沛公对项羽十分尊重，两人配合默契，他觉得沛公是侠客般忠肝义胆型的人物。如今两军会师，双方力量对比悬殊，他不相信沛公会心存对抗的念头。所以，对如何处理沛公，项羽迟迟难以下决心。
但不等项羽犹豫，有人送情报来了。
来者是沛公手下的左司马（掌管军政相关事务的副官）曹无伤，他派使者前来传递机密情报。
项羽立即将曹无伤的使者召入营帐内。此人见了项羽，便将沛公进入咸阳后，封关自王，收买人心，排斥六国联军的所作所为，一五一十的和盘托出。
项羽原来对沛公关闭函谷关一事心里就很不痛快。被来者一番点拨，终于看清了沛公的嘴脸。他怒不可遏，拍案而起，当即下令，明天一早，军士们饱餐一顿，大军开拔，准备发起对沛公的歼灭战。
沛公危险了。
项羽作战十分勇猛，手下几员大将如英布、龙且、蒲将军等都骁勇善战。刚刚经历过以少胜多、艰苦卓绝的恶战，士气高昂。
反观沛公，虽然先行入关，但大多是能打则打，不能打则绕的战略，况且许多城池都是依计劝降所得，并未经历多少恶战。双方要是打起来，傻瓜都知道谁会倒在灰尘中。这个观点，在