夜半子时，瑶寨已经完全笼罩在一片黑暗里，从远处看，那依着山势修建的高脚屋像是一块块深色的鳞甲，覆盖在陡峭的山脊之上。
阿贵家门外，那盏昏黄的门灯仍然点亮着。
黑瞎子靠在车头，一支又一支地吸着烟，偶尔抬头望一望院中，二楼的古旧纸窗上映出一双交谈的人影，便是朝兮和裘德考了。
朝兮不准他跟进去，他就只好在这里抽烟。
足足抽完了两盒烟，才终于等到朝兮出来。
黑瞎子顿时转忧为喜，把脚下那一堆烟头踢开，扬手挥散周遭的烟味儿，然后笑嘻嘻地迎上去。
“朝爷，谈得怎么样？”他状似无意地往院里瞧了瞧，没看到裘德考的人跟出来，“裘德考他……”
“那老狐狸还跟以前一样，贪多嚼不烂。”
朝兮扯着他回头，做了个上车的手势，“别看了，我没杀他，只是警告他别碍我的事。”
只要裘德考没跑回国外去，他们的仇怨就可以先放放，以后在解决。
现在一切都得为张起灵让路。
“就这么简单？”黑瞎子有点不信，毕竟他们聊了很长时间。
“我的本事，那洋鬼子可比你清楚。”朝兮冷笑，“一见面我就看出来了，他可舍不得杀我。见我一面，他都得延寿半年。”
黑瞎子显然误会了他的意思，气恼不已，“老东西真不要脸，这把年纪了还惦记得挺花。”
“你寻思啥呢？”朝兮莫名其妙地白了他一眼，道：“他是把长生的希望都寄托在我身上了。”
裘德考这个，从民国到现在，始终未变的不只是狡猾，还有贪婪。
贪婪于金钱，权势，以及生命。
可以说，当他越是拥有了前两样，对于生命的贪婪就越发强烈，所以他追寻了这么多年，甚至比陈皮，一个土生土长的中国土夫子，所掌握的东西还要多。
但有一点，他确实没有真正见过纯血的张家人，哪怕他曾雇佣过张起灵，他也毕竟没有亲眼见识过张家人的传奇血统，他的希望，总会有些缥缈。
直到今天，朝兮出现在了他面前。
这是唯一一个他亲眼见过且的确未曾老去的人。
裘德考看到朝兮时所展现出的那种狂热，如果可以，他会立刻把朝兮绑去实验室。
可惜朝兮不是孤身入虎穴，他还带了那么多人，硬拼起来，裘德考也占不到便宜。
在这种情况下，裘德考试图用他们惯用的伎俩——合作。
朝兮没同意，但是告诉他：“如果你的人有本事，可以跟在后面，进去之后，听凭天命。”
裘德考也没有更好的选择。
当然，他打的是两手算盘，因为他已经查到几日后“吴三省”一行也会过来，他还有其他的合作对象，比之朝兮，也不差很多。
而对于朝兮，他也尽量示好，帮忙提供了一些骡子驮物资、装备。
朝兮自然照单全收。
此处闲话不提。朝兮带人连夜出发，万幸的是，从瑶寨到羊角湖的山林变化不算太大，而且裘德考的人驻扎在湖畔，来往运输物资频繁，人为地踩出了一条路，节约了不少时间。
原本需要两天的路程，被朝兮极限压缩成了一天。
第二天的黄昏，他们终于看到了吴邪口中的“魔湖”。
这里与朝兮记忆中的景象已经相去甚远，他在巴乃的时候，所谓的羊角湖还只是一个小水泊。
经过几十年的地质运动，环绕在湖泊周围的山峦竟然比林子的变化还要巨大。要不是主体的风水格局还在，朝兮都要以为自己找错了路。
羊角湖畔，两方人马打了照面，雇佣兵之间的火药味儿浓烈得呛人。
裘德考叫了一个手下跟着他们，见此情景，便过去跟那些外国人交流了一通，双方才算偃旗息鼓。
老外们的脸色仍然不太友好，转头去做自己的事。那个手下则说：“老板交待了，到了之后让顾问跟您谈谈，他应该在帐篷里。”
然后也不等朝兮说话，就径自钻进了一顶看起来比较高级的帐篷，看来他说的顾问实际就是这些人中的小队长了。
“你们隔远一些扎营休息，安排好哨兵轮岗，都警醒着点儿，那群人也不是好相与的。”
朝兮仔细嘱咐了王蛇等人，回头时瞧见黑瞎子脱了外衣在湖边洗脸，山林里赶路潮湿闷热，他身上也腻得慌。
他刚想过去，一旁就传来了沉稳的脚步声——是练家子。
他和黑瞎子几乎是同时转身，然而在看清来者样貌时，又同时微微发愣。
来的人……竟然是吴邪。
只是一秒钟的迟疑，朝兮就很快反应过来，这个人一定不是吴邪。真正的吴邪还在杭州处理吴三省的买卖，而且还挂着吴三省的假面，一时半会儿可摘不下来。
眼前的这个“吴邪”，在看到他的那一瞬间，眸中极快地掠过一丝惊讶，虽然掩饰得很好，但逃不过他的这双眼睛。
这个人不是吴邪，但这个人一定认识他。
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