女子私塾与男子的学堂确实不能相比，才进了腊月，就已经早早地停课。 这些日子，彭希孟见金秀秀对自己的态度并无一丝介怀，没有受到彭成不告而别的影响。 如今得了空，彭希孟便带了自己的新女使，去金家做客。 金母在家中督办着年前最后的订单，看见家中来了客来不及细细招呼，只同彭希孟说到：“希孟侄女来啦，秀秀和三郎在替大家剪着要用的纸样，你去厢房寻她们吧。” 彭希孟行礼时伏一伏身，她才注意到后头还跟着一个人：“这是哪家的小娘子，好生标志。孟姐儿你帮着伯母招待好她，一切自便啊。” 孙石榴见这金家的主母，身穿艳而不俗的绯红丝绵长袄，下配活动方便的旋裙。外搭一件真皮的貉袖 ，比起彭家主母更显富贵亲和。 她又觉着彭家一应的开销物件，现下竟似处处不如金家。 彭家注重低调，装饰得颇具古朴韵味，其实离孙石榴心中的豪门大户还有很大差别。而金家内部装点华美大气，更符她孙石榴梦中之想。 彭希孟熟门熟路得进了厢房，只见金秀秀正提笔描着纹饰，金洵在一旁默默地剪着纸。 金洵抬头瞧见心仪之人，开心之词一时难溢于言表，一开口却只道了：“我在这坐了大半天甚乏，希孟妹妹，你可算来替我了。叫我好好地起身松快松快。” 彭希孟闻言立马没了好气：“你家的活计，关我什么事。” 孙石榴兀地插话：“小娘子自是娇贵。金家小郎君，小妮子虽是不才，可这剪纸的活计上手极快。不如就交给我来吧。”说罢伸手去接金洵手中的剪刀。 金洵来不及躲闪，二人手间碰了又碰。他腾红脸起身向外走：“我还有功课，这里就都交给你们。” 金秀秀只是笑笑。她的画工熟练一气呵成，金洵方才态度拖拖拉拉，面前已是积了厚厚一叠未剪的纸。 孙石榴有些羡艳：“金小娘子真是有才。我这样贫贱出身的人家，可不曾得机会调墨弄笔，今日真是大开了眼。” 金秀秀拿过她手中的剪刀放在桌上，又将手中的笔递给她：“不过是一些治漆雕刻螺钿所用的花样子，我们漆家的孩子自小画到大熟能生巧也不是什么稀奇事，不足为外道也。希孟姐姐你说是吧？” 彭希孟点头：“石榴你若是有心学，仿着画样画上几张。她家纸多，画坏几幅也不要紧。” 孙石榴刚想开口推拒，金秀秀已扯了彭希孟向外走：“我渴死了，快陪我回房吃上两盏茶去。” 待到回了房，她们得了畅谈的空间。 金秀秀忍不住夸赞：“你并不是个傻的，此女使对我哥哥有意你定是看出来了。今日带她上门，竟瞧不出半分拈酸吃醋之态。” 彭希孟小小年纪倒是真正的豁达：“不过是个可怜人罢了。若叫我投生到她娘的肚子里，或许我也是同她一样，见了年轻又英俊的富家郎，巴巴地贴上去企图得到垂青。” 金秀秀也是认同：“不过是天选的不同出身，倒是不能叫我们在她面前展现出什么优越的地方。贫穷不是疾，可却能病了人心。” 两个小女娘不禁共同感慨：“是啊，女娘何苦为难女娘。”因为默契，她们不由得相视一笑。 “不过想要更好的生活，也不止倚靠男郎一条路子。我想再替你试一下她，如果她愿意脚踏实地，你便留下她。不然我还得日日替你忧她心高易折，还不如将她趁早打发了去。”金秀秀挽着彭希孟说道。 彭希孟有些动容，她将头倚靠在金秀秀的肩上：“秀秀妹妹，你是个顶顶好的小女娘。我哥哥并非是故意不告而别的，他确实有难言的苦衷。” 她暗自咬咬牙，决定只要金秀秀追问上一句彭成离开的缘由，她就将她所判断的关于彭成的秘密，对这最好的闺中之友和盘托出。 谁知金秀秀只浅浅一笑：“既是难言，我就不再追问了。冲着一起长大的情谊，三年之约我会信守。反正不管有他没他在的日子，都要用心经营不是么？” 彭希孟忽得鼓足勇气：“秀秀妹妹，那你是否能帮我探一探你三哥哥对我的心意如何？若他同样心慕于我，我自是得偿所愿。倘若他完全于我无意，我也好尽早斩断心中的丝弦，向前去看。” “我不要。”她的话音还未落，金秀秀就不带一分委婉地拒绝。 彭希孟刹那间脸色变得煞白：“你的意思是，我竟是无一丝希望了么……” 金秀秀扶正她的身子，与她对视：“你想什么呢？我的意思是，若一个郎君真对你有意，他一定会叫你知道的，不会叫你去猜。你且等着吧，让我那傻哥哥自己仔细思索些时