这天侵早，天还是灰濛濛的，北风暂时没了响动，老人的咳声也断了，耳内只剩下了似甜似恼的呓语，杨行愍便小心地翻身起来，他一直是挨着祖母的，祖母糟糕的状态影响到了他的情绪，使他对一切都乐不起来。贼兵到城下后，他的心情便愈发下去了，简直像在腔子里塞了一条上岸的鱼，他无法想象，贼兵入了城会是一种怎样的情景，一家人又如何逃生，田頵家如何逃生，这一城子人又如何逃生！所以他决定去看看贼。才抽出脚，就听见田??低声唤他：“杨哥，去看鼓唱么？”杨行愍便蹑脚走过去。田??的脚现在肿胀得已没了形样，虽说只是普通的扭伤，可一时也好不了，整天只得跟老幼妇孺挨在一起，看着杨行愍却到处走逛，可把他馋得坏了。
到了跟前，杨行愍蹲下压着声音道：“我想望望贼军去。”田頵道：“哎！不去看鼓唱了？”这两天有人在井边敲鼓弹弦的说古，前天是《狐鸣记》，说的是陈胜、胡广揭竿而起的传奇，据杨行愍说今天是《斩蛇记》，是说汉刘邦，可他竟然不去了，他不去自己央谁转说？
“杨哥，你要不去，我自家爬也爬去！”
“要犟，你就爬！”
杨行愍就离了田??，在远远地绕着城墙看了一圈后，发现在开元寺的东侧，有一棵高大笔直的榆树，它的位置和距离都比在塔楼上看要好，于是觑着四下里无人，便盘了上去，树干上有霜，树枝上有水，衣衫一湿，风便割人扎人，杨行愍的身子一向健旺，这时也禁不住打了几个寒颤，最后他选就了一条向墙的粗横枝骑坐了上去。
天色比先时光亮了许多，云层也上浮了，可还是看不见日头，估计又是一天的阴雨，杨行愍想，祖母在日头底煨煨也许就能好起来了。左近的城墙上，可以看到背墙席地、倚着兵仗打眠的军卒，远远地一段，还有一队人在巡着，但看上去也走得极疲沓。城外并没有高大的砲车，眼目尽头有些隐隐绰绰的小丘，估计是贼军的营帐，进城时那里分明没有丘垅的。
极目张望到的一切都是清清冷冷地，杨行愍转动身子，头顶枝子上的霜露便嗒嗒地打了下来，城内街坊间有人在动了，却没人大声说话，连小小厮的吵闹声也没有。《狐鸣记》里的陈胜、胡广虽是反朝廷的，可都是好汉，残暴百姓的是秦二世，城外的会不会也是好汉？若是便好了！他们既反朝廷，为什又要掠杀百姓呢？杨行愍又想到了这里，可还是无法想明白。天光大亮了，城外还是不见动静，也许贼兵走了！正当他要退身滑下来时，却听见了些声响，返身看时，便看见一队马离了那些丘垅，向这边飞奔过来。没多会就到了城下，却看不到了，只听见一个破大的声音在那里叫唤：“刺史，一天之限已到，城开还是不开？”
“将军，下官为天子守土，为天子护养百姓，城必不可开！”
这战战兢兢的声音大概便是刺史发出的，只是不像，声气还不如一个下到村坊的杂吏！那贼将便破口大骂起来，数说着：“庐州比滁州如何？你比高锡望如何？丁将军（丁存实）前天已破了滁州，斩了高锡望一族！昨日，又破了乌江、巢县，寿州也破在旦夕！你他娘的若识事，留你一城活口，不然，欧将军（欧宗）大军一到，阖城屠尽！”那刺史又哀声道：“将军！将军！庞留后（庞勋）在徐州尚延颈望朝廷节旄，旦夕且为天子忠臣，公等残破天子城池，屠戮天子臣民，一旦天威愤张，公等于何处立命？”
那贼将一时没有言语，杨行愍尖着耳朵听，好半晌，才又听那贼将嚷喊道：“也罢，城可以不要，子女也可以不要，你备好财货三十万贯，本将军立马退军！”
“将军，下官非敢惜财…”
刺史还要说什么，但给响起的马蹄声盖住了。一贯是一千钱，三十万贯是多少钱，杨行愍一时算不明白，他娘常跟他说，一钱不得一钱来！也确实的，自小到大，他在家里便没有见过一整贯钱的！他家还是好的，村中好些人户是一钱也没有的！不过常听人说某些官绅富户“家财万贯”，三十万贯合是他们出！
候了好大一会，城上也没有再出动静，杨行愍见四下无人，便攀折起枝条来，这物什可金贵，没它便得捧着米生嚼！入城第二天，田頵拄的那根棍子便吃他爷作柴烧了，也不是他爷作恶，而是没处寻捡。本来城中树木便少，有的不是生在官衙官廨、官街官宅，便是长在富豪之家、僧尼道院，枝枝有主，叶叶有姓。城中平日里使柴，不是使钱买，便是往城外砍，现今要白寻白捡的谈何容易！
杨行愍折了十来根，猛一低头，却不知什么时候好，那和尚见他不动了，便嚷道：“还折么？”杨行愍流矢道：“法师，小的不敢了！”便滑了下来。执杖的一把抓住他胳脯，喝道：“好野的胆，佛门之物，也敢盗取！”另一个道：“小贼，佛祖跟前，物物都有道行的，你这罪业不小，要下州狱还是下地狱？”杨行愍道：“法师，小的是城外百姓，入城避兵，祖母年老受了风寒，这才犯下了罪过，还请法师开恩饶恕！”便往地上拜。和尚道：“将十个钱来，便饶恕了你！”杨行愍道：“法师