在格林女士的鼓励下,每个人都捏着裱花袋,艰难地在烘焙纸上画出了各种图案。经典的、曾在这个国家畅销十数年的牛奶巧克力被他们变成了字母(“谁写的OWLs?”)、数字、太阳、简笔房子和某种几何图案(“那是南瓜!”)。
“然后呢?”泽尔玛问。
“然后我们等待它们冷却。”格林女士说,“大部分情况下,参观者都会跳过这段时间,直接来这里……”她领着他们走到大厅侧边的一扇玻璃旁边,“买些已经准备好的巧克力作为纪念。”
透过玻璃门,他们能看到一幅壮观的景象。各色巧克力分门别类地摆着:黑色的、白色的、棕色的、嵌着杏仁或者果干的;夹心的巧克力边上摆着诱人的示意图,展示着薄薄黑壳之间丰富多彩的内容;还有玻璃柜子里纽扣大小的巧克力豆,五颜六色地装在小孩子手中的袋子里,几个工作人员在旁边帮忙称重。
“但是我们还有时间,”格林女士说,“你们预定的是团体导览,因此,还有一个地方等待你们的参观……一个常规访客看不到的地方。”
她没有带他们进入商店,而是继续往前走,最终在一扇写着“非请勿入”的小门旁边停了下来。
“亲爱的巧克力爱好者们,”她说,“请允许我荣幸地向你们展示本工厂的心脏——”她颇有戏剧效果地猛地推开门,“流水线。”
所有人都进来之后,格林女士请安东尼帮忙关上门。
他们面前是个狭窄的长廊,一面是墙壁,另一面是巨大的玻璃窗,展示着钢铁机器和穿着白色工作服、头戴白帽的员工。
魔法巧克力房间的笑闹声突然远去了,他们脚下也不再是柔软的、巧克力颜色的地毯,而是米白色的地砖。低沉的嗡嗡声仿佛从四面八方传来,伴随着机械的咔哒声。他们被工厂吞进了肚子里。
“面前的已经是流水线的下游。”格林女士说,“伱们可以看到,巧克力已经被制作出来,工作人员正在检查它们的完好程度。在这之后,完好的巧克力会经过包装,被送入货架,最终成为你们手上和口袋中的甜点。”
他们向前走。
“这里是巧克力的成型区。融化的巧克力在这里进入冷却装置——就像你们刚才创造的独特巧克力现在正在经历的那样,我的同事们会照顾好它们——等它们传送出来的时候……当当!巧克力!”
传送带上的巧克力缓慢、稳定地前进着,犹如一条浩浩荡荡的河流。
学生们着迷地看着它们,在格林女士的带领下逆流而上,回溯着它们经过的一道道工序:从上方淋下来的、薄薄的液体巧克力溪流,构成了夹心巧克力外壳的黑巧克力脆皮;调成莓果味道的粉色白巧克力,裹住了露出果干的夹心;再向前走——
“这些人在做什么?”
格林女士介绍道:“他们正在把夹心放到对应的位置,这样机器才不会把巧克力淋在不应该淋的位置。”
学生们在玻璃窗外面站了一阵子,看着这群穿着工作服的工人。几位女士一边精准地将红色的果干夹心放在传送带上,一边说着话。其中一人突然抬头看到了格林女士和她旁边的青少年们,愣了一下,用胳膊肘碰碰旁边的人,示意她看向窗外,露出淡淡的微笑,手下仍然没有停止工作。
“她们甚至不用看!”
“机器不能做到这个吗?”
“他们为什么不吃几块?”
格林女士说:“机器确实可以做到,而且我知道有的工厂已经开始用机器代替工人了。但是,亲爱的,如果用机器代替了他们,他们应该去哪里呢?”
“他们可以去制造机器,或者继续在巧克力工厂中工作,但是需要花的时间更少。”一个学生说,“我看不出这有什么问题。”
安东尼把手搭在他的肩上,在他回过头时,朝他摇了摇头。
“我恐怕这是个非常复杂的话题,”安东尼悄声说,“遗憾的是,我们还没有找到让所有人都开心的解决方案。”
……
离开流水线的时候,学生都比进来时显得更加若有所思。工厂,一个不存在于魔法世界的词汇,正静静躺在他们的身边。
这里有比坩埚店中最大号坩埚更大的搅拌器,磨碎的可可豆在这里被搅拌成丝滑的、有光泽的液体巧克力。在电力的推动下——某种魔法无法理解的力量——难以计数的齿轮、闸门和机械臂以令人甘拜下风的效率和准确度组装起一排排巧克力。巧克力泥浆在访客头上的不锈钢管子中流淌,就像另一种粘稠的血液,维持着工厂的生命、工人的工资和世界各地人们的舌尖上炸裂开的甜蜜。
不过,另一件事情很快抢占了他们的注意力。走过那些正在分离可可豆和石子的机器,在格林女士的带领下推开旁边的小门,他们发现自己来到了另一个长廊,而边上正陈列着自品牌成立以来所有品类的巧克力,和曾经售出巧克力的所有包装。
“我吃过这种!”一个学生惊喜地叫起来,指着旁边的展柜,“是一个远房表哥送给我的!”
“啊,非常经典的复活节巧克力蛋。”格林女士看了眼,“我不意外你吃过它。”
克莱尔说