越是临近冬天,天黑得越早。离开巧克力工厂之后,他们不过在周围随意走了一阵子,天色就慢慢暗了下来。
他们原本应该在自由活动的时间里吃点晚饭,但是所有学生都说自己一点也不饿。有几个学生想要去巧克力工厂后面的河流附近休息,但是安东尼坚决不允许。
他在学生追问原因的时候随意搪塞了过去,心中明白这不过是自己的问题。对他而言,河流是远比巫师们的黑狗更接近死亡的东西。
“我们可以走到上一个公交站吗,教授?”克莱尔问,“我记得那里有个杂货店,我有点好奇。”
“我也想去看看杂货店。”边上的学生附和道,“公共汽车经过的时候,我看到好几个人从里面拎着购物袋走出来。”
因此,他们沿着公路边缘向缓坡上走去。学生们兴奋地议论着刚刚参观的工厂,点评着旁边的店面广告和路过的居民楼。空气中仍然飘荡着巧克力的香气。天已经完全黑了,冷风呼啸着吹过每个角落,把放在门口的垃圾袋吹得哗哗作响。
“我们还没有到吗?”一个人问道。
“没有,它在这个坡走到坡顶了。”她走在队伍最前面,正站在一家药店的门口,回头等着同学们。
除了时不时驶过他们身边的汽车,街道上空无一人。学生们因为寒风向衣领里缩了缩。他们仍能听到穿过城镇的河流的水声,伴随着一些窗户后面传来的碗勺碰撞声或者电视里的谈话声。
回头望去,巧克力工厂的莹白灯光隐没在黑色的树影之间。在它面前的开阔场地上,隐约能看到参观结束的访客坐进私家车中,或者三三两两地在门口等待公共汽车的到来。
突然间,托马斯惊喜地“噢”了一声。两排路灯从远方亮起,紧接着,他们头顶的灯也投射下暖黄色的光芒。顷刻间,整个城镇都笼罩在点点光芒中了。
“这是电吗?”泽尔玛问,仰头看着路灯。
安东尼忍不住微笑:“是的,这就是电。”
……
等他们走到杂货店门口,才发现它已经关门了,门上挂着一个小木牌:“吃饭去了。”
“我希望店主快点吃完,”克莱尔说,又剥开一块巧克力,“因为我已经越来越冷了。”
学生们趴在杂货店的橱窗上朝里面费劲地看了一会儿。安东尼尽可能友善地向路过的车辆微笑,试图证明他们并没有准备入室行窃。
转过头时,安东尼发现学生已经放弃了解麻瓜的杂货店商品目录,都在不算平整的玻璃窗上凝望他们和朋友被扭曲的倒影,嘻嘻哈哈地打趣对方看起来有多奇怪。所以他最后清点了一遍人数,伸出魔杖,在学生的哀鸣和骑士公共汽车的刺耳刹车声中宣布他们要返校了。
“如果我在车上吐了的话……”托马斯说。
他的朋友说:“你就刚好可以吃得下晚饭了。按照骑士公共汽车的速度,你大概能赶上冰冷的土豆泥和有一点余温的番茄浓汤。”
……
他没有料到的是,除了土豆泥和番茄浓汤,他们还赶上了“洛哈特锁住你心”俱乐部的第一次聚会。
礼堂到处装点着漂亮的天蓝色,正好与洛哈特湛蓝的眼睛相称。餐桌被移到了大厅两旁,漂浮的蜡烛大都聚集在洛哈特的头顶,将他的蓝色的丝绸巫师帽和巫师袍照得熠熠生辉。
不少学生都聚集在垫高的心形讲台边上,安东尼甚至看到了珀西的身影。另一个红头发的韦斯莱,罗恩,正和哈利一起站在赫敏身旁,凑在哈利耳边说着什么。赫敏扭过头狠狠地瞪了他一眼,正在偷笑的两人交换了个眼神,一起做出认真听讲的表情。
“直到我从斯堪的纳维亚半岛离开,我才明白我最大的天赋就在于真诚。”洛哈特光彩照人地说,“记住我的话,孩子们,我想不出有什么比真诚和热情的笑容更能让人敞开心扉。我不想再谈我的吸血鬼朋友——我听说他到现在还在坚持吃萝卜,而且我相信他会坚持下去的——不过,如果伱们想要详细了解我在斯堪的纳维亚半岛的经历,可以参考我最新出版的自传……”
托马斯小声问:“我们一定要站在这里吗?我想回寝室了。”
“嘿,听听这个对我们有好处。”泽尔玛说,“可不是随便什么人都能这么近地听到洛哈特教授说这些小技巧——我上周把教授的签名寄给了妈妈,她高兴坏了。”
克莱尔说:“相信我,泽尔玛,我宁愿参加你妈妈组织的……嗯……成年女巫就业分享俱乐部。我觉得那对我的帮助应该比听冒险传奇有声读物更大,尤其是我上周刚刚在课上扮演了那个吸血鬼。”她看了眼安东尼,“祝你有个美好的晚上,安东尼教授。今天的实践活动非常棒。”
她猫着腰,从人群外围轻松地绕到了通往赫奇帕奇休息室(和厨房)的楼梯边上,身影消失在了楼道口。几个想要参加“锁住你心”俱乐部的学生和安东尼挥手道别,挤进了人群中。另一些学生则带着实践活动的战利品,兴高采烈地去找那些远远躲在阴影里、从两旁的长桌上偷偷拿食物的朋友炫耀了。
“你说什么?噢,没错,我的头发……”洛哈特说,“真高兴你注意到它了!虽然我的金